图坦卡蒙是新王国第十八王朝的一个法老，他自幼多病，死时只有十八岁。他短促的一生却留下了无数未解之谜。
让图坦卡蒙闻名世界的，除了宝库一样的墓葬外，还有陵墓入口处的那行神秘咒语：“谁要是惊扰了法老的安宁，死神就会张开双翼，降临在他头上”，以及伴随着图坦卡蒙墓发掘而出现的一系列骇人的离奇死亡事件。
首先是卡特的资助人、卡尔纳冯爵士，打开图坦王墓室5个月后，卡纳冯勋爵神秘死去。据说，他在进入陵墓时，左脸被什么东西蛰了一下，伤口肿胀且疼痛难忍，住进了开罗的一家医院。几天后，值班护士突然听到卡纳冯大声呼喊：“我完了！我完了！我已经听见召唤了……”气绝命断时，他瞪着惊恐的双眼，半张着嘴。卡尔纳冯的死引爆当时的舆论，更离奇的时候，就在卡尔纳冯死的当晚，埃及首都开罗大停电。
人们认为，卡纳冯勋爵的死是法老诅咒造成的，当然从医学角度分析，他是被蚊子咬了之后感染而死的。
其次，图坦卡蒙发掘团队有数位成员在事后几年内死亡，包括卡特的私人秘书理查德·贝瑟尔，1929年被发现死在自己床上。1930年，贝瑟尔的父亲(据说他偷偷藏了几件墓中珍宝)在1930年离奇自杀。
曾对图坦卡蒙木乃伊进行X光扫描的阿澈博德·道格拉斯-利德1924年患病而死，病因不明。
考古队员亚瑟·美斯1928年去世。甚至游客也没有逃脱诅咒，
1923年，埃及王子阿里在进墓参观之后被妻子射杀。
不过，据统计，当时在发掘现场有58个人，其中只有8个人在发掘后12年内死亡。
这一系列的神秘灾祸，被人们称为“图坦卡蒙的诅咒”。尽管卡特本人直到陵墓发掘16年后才安然离世，但关于法老诅咒的传闻还是愈演愈烈，甚至连英国著名侦探小说家、《福尔摩斯探案》一书的作者柯南·道尔，也相信这古老诅咒的存在。
1939年卡特死于癌症，他永远也不会相信所谓的“木乃伊的诅咒”，卡特认为这可能是一个虚构的咒语。
不过，现代科学研究似乎已经解释了“古老诅咒”到底是怎么回事。科学证明，第一批进入图坦王陵墓的人员中，非正常死亡的只占5%。科学家研究得出结论：“如果说有什么异常的话，大概是墓穴太长时间密闭，里面的病菌发生变异，人类一旦接触，体内便将滋生出一种致命慢性病。”
