林丹汗是成吉思汗的嫡系后裔、达延汗的7世孙。他在13岁继承汗位时，蒙古各部已四分五裂。为了恢复成吉思汗当年的霸业，林丹汗成年后，给自己上尊号“神中之神全智成吉思隆盛汗”。然而，还没等林丹汗将统一蒙古的计划付诸行动，东方的努尔哈赤已经建立后金汗国，对林丹汗与明朝构成了巨大威胁。
这种背景下，最明智的作法，就是联合明廷共同对付努尔哈赤。林丹汗是这么想的，也是这么做的。然而，努尔哈赤实在称得上是个世间罕见的枭雄，不但杀伐凶悍，而且谋略出众，软硬兼施，不断分化蒙古诸部。
在与努尔哈赤斗法的过程中，林丹汗处处被动、节节败退。1626年八月，努尔哈赤病死。林丹汗以为劲敌已去，加额称庆。
哪料，继承后金汗位的皇太极却是个更加厉害的角色。不过一年时间，林丹汗就被皇太极整得苦不堪言，被迫背井离乡，举部告别辽河套，踏上西迁之路。
这次西迁，林丹汗的察哈尔部衣食没有着落，只好通过侵犯明边来解决。这样，察哈尔部和明廷的友谊小船就此翻沉。而察哈尔部也由此走到了崩溃的边缘。
1632年三月，皇太极远征察哈尔林丹汗。林丹汗被打得溃不成军，仓皇渡黄河西去，最后病死于青海大草滩。
林丹汗的妻妾有“八大福晋”之说，林丹汗一死，这“八大福晋”和林丹汗的儿子额哲率领各支余部自青海大草滩返回河套地区，相继投降了后金。灭亡了蒙古帝国，又意外得到传国玉玺，皇太极欢天喜地地建立了大清帝国。
接下来，怎么处置林丹汗的“八大福晋”呢？皇太极的态度很明朗：兼收并蓄、充实后宫。
“八大福晋”之首，林丹汗的正室，多罗大福晋囊囊(史称囊囊太后)，姓博尔济吉特，名娜木钟(又一名为德勒格德勒)，皇太极当仁不让地笑纳，封为麟趾宫(西宫)贵妃。
值得一提的是，娜木钟嫁皇太极时，刚刚生下林丹汗的遗腹子阿布奈(阿布鼐)不久，皇太极也大大方方地将阿布奈收养在膝下，可谓恢宏大气。(后来，阿布奈十岁那年，娶了寡嫂、清太宗皇太极的皇次女固伦公主马喀塔为妻。)
娜木钟嫁给皇太极后，与皇太极恩恩爱爱，给皇太极生下了皇十一子襄昭亲王博穆博果尔、皇十一女固伦端顺公主。
“八大福晋”中的苏泰大福晋(史称苏泰太后)，姓叶赫那拉，名苏泰，给林丹汗生下了长子额尔克孔果尔额哲。额哲被称为“蒙古的最后一个大汗”。皇太极将次女马喀塔嫁给他，并封他为察哈尔亲王。也许是苏泰年岁太大的缘故，皇太极没有纳她入自己的后宫，却也不愿浪费资源，将她嫁给了堂弟济尔哈朗。
“八大福晋”中的芭德玛瑙伯奇福晋也姓博尔济吉特氏，名芭德玛瑙，皇太极将之纳入后宫，封为衍庆宫(次东宫)淑妃。
“八大福晋”中俄尔哲图福晋，被皇太极许配给了兄长阿巴泰，理由是俄尔哲图原为阿巴泰已经去世的元配嫡福晋那拉氏的妹妹。
“八大福晋”中苔丝娜伯奇福晋，被皇太极许配给了自己的儿子豪格。
“八大福晋”中的斯琴图福晋，在林丹汗死后改嫁了林丹汗属下寨桑祁他特车尔贝为妻。
“八大福晋”中的苏巴海福晋曾得到皇太极的热情招待，史无下文。
“八大福晋”中的乌云娜福晋被漠北某一部落俘虏以后下落不明。
皇太极一口气娶了“八大福晋”中的两个姓博尔济吉特的蒙古女人，则后宫中便拥有了“一后四妃”。
说起来，另外的一后二妃也同样是姓博尔济吉特的蒙古女人。
首先，中宫皇后，姓博尔济吉特氏，名哲哲，是皇太极的发妻，是蒙古科尔沁贝勒莽古思的女儿。她嫁给皇太极，完全是一桩政治婚姻：为了加强蒙古科尔沁部和后金的结盟。
可惜，哲哲嫁过来后，光生女儿(生了三个女儿)不生子，科尔沁部和后金的盟友关系必须永远牢固，这样，她的两个侄女海兰珠、布木布泰又先后嫁给了皇太极。
五个后宫的五位女人都是同一个姓，这种奇观在中国历史上是独一份儿。
形成这样的奇观，并非巧合。要知道，博尔济吉特氏可是蒙古黄金家族的姓氏。
所谓蒙古黄金家族，是指成吉思汗的后裔。和蒙古黄金家族联姻，无疑可以加强后金和蒙古黄金家族的联盟。所以，不单单是皇太极娶科尔沁部博尔济吉特氏的女人，他的兄弟，包括他的父亲努尔哈赤也玩命地娶科尔沁部博尔济吉特氏的女人。
努尔哈赤对蒙古的抚绥分化和武力征讨就是从科尔沁部开始的，并取得了完全的成功。皇太极也在这个基础上打垮了林丹汗的察哈尔部。
林丹汗的“八大福晋”其实分别代表着八支力量。皇太极和他的兄弟、儿子分别娶了这些女人，则满洲宗室也就同察哈尔部，甚至整蒙古部族构成错综复杂的姻盟关系，最终化敌为友，化仇为亲，有效地促进了清初事业的发展。
