李存孝，母亲原本给他取名叫安敬思。正巧晋王李克用在北方扩大地盘，偶然间遇到了他，看他勇敢又有武艺，爹妈都在不久前去世了，便将他留在帐下，收为义子，给他取名为李存孝。李存孝常常跟随在晋王左右，凭借一身武艺，风头无人能出其右。
李克用是唐末至五代初期的大军阀，他一手打下了后唐建国的基业，他的名字被载入了史册。他因为年少英勇，军中的人戏称飞虎子，因为一目失明，也被称独龙子，但他常常败于他的老对手后梁帝朱温。
有好几次战役都是因为李克用和李存孝配合默契才最后胜利了。李克用和李存孝变得越来越亲密，这样的关系引起了李克用其他义子的妒嫉，李存信是李存孝的义兄，他怂恿存孝反出，又到义父那告状，李存孝上了当 ，当真计划要反，最后在与晋王的一战中，被晋王的队伍包围。
李存孝被活捉到李克用的面前，痛苦流涕，哭诉是存信诬陷他，因为没有证据，晋王并没有追究存信。李存孝反出的事实证据确凿，尽管晋王心中大怒，但其实不想杀他，最终却因为没有将领说情下不来台，只能判他最看重的义子车裂极刑。
失去李存孝这一悍将的李克用队伍，逐渐式微，而他的对手朱温却越来越强大。李克用有勇无谋，犯了兵家大忌，险些兵败如山倒。但他的亲长子确是个打仗的好手，加上李克用政治上的高瞻远瞩，逐渐让晋军在北方的战场上站稳了脚跟，既能攻，又能守。
李存孝vs李元霸
李存孝出现在史书，曾经活生生立于天地的将领。而李元霸是被虚拟创造出的，只存在小说演义中。前者出现在唐末，后者出现在隋末，与他的父兄一起打仗，打下了大唐建国基业。
两个人的出生都是不凡的。有传说李存孝是没有父亲的，他的母亲只是看了一眼石像，就怀上了他。而李元霸是上界大金鹏转世投胎。
两人生来都是力大无穷的。在李存孝的母亲想让他的儿子叩拜石像做父亲时，李存孝不肯，一拳轰碎了石像。小说中的李元霸拿得起重800斤的铁锤，并把它当作自己的武器。两人对敌时是不同的，李存孝的勇表现在用一个人多力量杀死多数的士兵。而李元霸却是通过一对一的对决表现出他的无敌，无论多厉害的人都打不赢他。李存孝是现实中的人物，所以要面对现实中的纠葛，他几乎没有什么朋友亲人。
可李元霸不同，他出自名门望族，虽然天生痴呆，可有护着他的二哥李世民，有怜惜他的母亲。两个人的战力几乎都是一等一的，李元霸的气势却比李存孝更胜一筹。李存孝在面对能够主宰他命运的义父时 ，是哭诉求饶，可是李元霸在杀死天宝将军时 ，天上降下惊雷，他怒问老天为何这般可恨，把手中的锤砸向了老天，哪怕落下来的锤砸下了自己，他也寸步不让。
其实以李存孝为主角的小说也有很多，但几乎都没有如李元霸那般的霸气。他们的名字是不是也显示他们不同的命运，一个主柔，一个主霸。
李存孝怎么死的
李存孝的死刑是李克用亲自宣判的。本来李克用是李存孝的义父，李存孝对李克用忠心耿耿。他们一个是帅，一个是将，配合很好。但有一次，晋军打了胜仗，李克用封李存孝为刺史，本来这个官已经够大了。可李存孝认为在这次战役中自己的功劳是最大的，封赏给他的应该不止这个官阶。
李存孝开始不平衡了，觉得不如自己单干得好，就想脱离李克用。另一边，李存孝因为太能干了，被他的义兄，也是李克用义子李存信嫉妒，就想出了一条毒计。他先对李存孝说兔死狗烹，你现在这么能干，等义父真的登上王位那天，就会把你杀了，还不如反叛。这与李存孝自己的想法不谋而合 。接着李存信模仿李存孝的笔迹大骂李克用，并把这些信件都呈给了李克用。
又有一战，两人胜利了，各领一队驻扎在邢州的两个地方。夜晚的时候，李存孝偷袭了存信的帐营。李克用很快就赶到了，略施小计就打败了李存孝。李存孝被捉到他义父的面前，不断地为自己辩解，到底是自己一点点培养的，李克用不忍心杀了他，希望有人能求情，他好就坡下驴，赦免了李存孝。可李存孝平时的人缘太差了，竟没有一个人给他求情，李克用判了他五马分尸，行刑人是李存信。李存孝已经知道了是李存信害了自己，但自己也不冤，确实生了反叛之心，就想开了，希望存信能够给他一个痛快。存信见他嫉妒的兄弟变成了如今这样场景，也于心不忍，就答应了。一代名将就这样在世间消失。
