宦官是所谓的“刑余”之人，因为身体残缺，本不具备婚娶的条件。但是，宦官娶妻现象在历史上却由来已久，且屡见不鲜。从现存的史籍来看，宦官大量娶妻最早出现于东汉，《后汉书·刘瑜传》就有“常侍黄门亦广妻娶”的记载。东汉宦官娶妻虽然比较广泛，却受到了当时社会舆论的批评与谴责。
如《后汉书周举传》云：“竖宦之人，亦复虚以形势，威侮良家，取女闭之，至有白首殁无配偶，逆于天心。”这段文字，说明当时的人们非但不认为宦官“取(娶)女”是一种婚姻关系，反而觉得是对女性的摧残与迫害。
随着时间的推移，到了唐代，宦官娶妻现象已经蔚然成风。从《新唐书》、《旧唐书》、《全唐文补遗》、《文苑英华》以及唐代碑刻等有关记载可知，在唐代，凡是有官职的宦官一般都娶妻，有的还不止一个妻子。唐代宦官娶妻的普遍性，在包括东汉、明朝在内的历代宦官王朝中，可以说是空前绝后的。
据笔者统计，唐代宦官娶妻者，五品以上的高层宦官占49.3%，六品以下的中下层宦官占50.7%。中下层宦官所占比例如此之高，是唐代宦官普遍建立婚姻关系的真实反映。从唐代有关史籍及相关资料看，还没有发现对宦官娶妻问题提出批评和指责。这说明，当时的人们至少已经默认了宦官们所建立的婚姻关系。
唐代宦官娶妻是非常讲究的。首先，重视女方门第。碑志资料中关于宦官炫耀妻族门第如何高贵显赫的记载，就是这种择偶观念的反映。其次，重视女方德行。要求配偶“德行温厚”、“柔顺淑德”、“令淑昭着”、“温恭允塞”等，即做到“三从四德”。再次，重视女方容貌。如高力士之妻吕氏其貌“国姝”，宦官韦某之妻宋氏“姿容婉婌”，杨玄略之妻窦氏“凝姿迴秀”，骆明珣夫人焦氏“蕴嘉柔之姿”。
此外，宦官娶妻还重视女方年龄。墓志记述女子嫁给宦官时，多为“年洎初笄”、“笄年”、“及笄”，也就是十五岁左右。上述种种情形，均可说明宦官对配偶并非不加选择，草草了事，而是有着诸多的高标要求。
那么，唐代的宦官为何娶妻之风盛行呢？笔者认为，应该从以下五个方面来加以认识。其一，唐代是一个开放性很强的时代，社会环境比较宽松，就连皇帝也对宦官娶妻大开绿灯，如李辅国娶元氏为妻时，就是唐肃宗做的媒。其二，宦官娶妻后，虽然无法尽到做丈夫的义务，却可以得到有妻有家的满足感。
其三，宦官虽然丧失了生育能力，但在“不孝有三，无后为大”的传统宗法观念压力下，通过娶妻继而收养子女，从而实现形式上的“传宗接代”。其四，唐代宦官通过娶妻嫁女，实现与其他家族的联姻，来谋求政治上的长盛不衰。其五，唐代宦官大都比较强悍，他们或参与决策，或控制军权，或兼并土地，或营建府宅，甚至直接操控皇帝的废立。凡是朝官拥有的特权，他们也都同样力争拥有，比如娶妻成家。
宦官娶妻是一种建立在大批妇女痛苦之上，是以牺牲广大妇女的利益为基础的婚姻关系。青春貌美的少女，却要陪伴阉人度过漫漫人生，不能不说是一种难以启齿的痛苦。在这些不幸的女子中，有的以死与命运抗争，如内侍李某娶沧州饶安县尉戴某之女为妻，但“天不降衷，当年即世”，显然是非正常死亡。有的心灰意冷，皈依佛教，如大宦官焦希望之妻李氏，“浮图域中，……支提郁起，像法恒存。”内侍雷某夫人宋氏，号功德山居长，丈夫死后，“顿悟空色，了归禅定”，遁入空门。此外，有的宦官还要求配偶从一而终，在丈夫死后要守节，不能改嫁，如宦官乐辅政死后，其夫人成氏年仅二十六岁，“守志孤孀”。这一把把辛酸之泪，无不揭示了唐朝宦官娶妻成风背后的残酷和畸形。
