印象中皇子是仅次于皇帝的人，因为皇子是储君，也就是未来的皇帝，所以应该尊贵又显赫的！但并不是所有的皇子都能一直养尊处优，历史辉煌的大唐，皇子则多半被废或惨死。到底大唐时期发生了什么变故或改革，以致大唐皇子们遭遇如此悲惨命运？
众所周知，唐高祖李渊的太子李建成死于三弟李世民发动的“玄武门兵变”。政变成功的李世民坐了皇位，立长子李承乾为太子。这位有足疾的太子从一开始就受到父皇的冷落，唐太宗最喜欢聪慧英武的三子李恪，但他的母亲杨妃出身不好(隋炀帝之女)，朝中大臣一致反对立他为太子。而自暴自弃的大唐皇子李承乾一再犯错误，先是宠爱宫女，再是染上断袖之癖，被太宗严惩后，竟和居心叵测的侯君集密谋造反，终于被贬为庶人，囚禁终生。
唐高宗李治的皇子们命运更悲惨：太子李弘为萧淑妃的女儿说了一句同情的话，便被母后毒死;二子李贤，学识渊博，心地善良，立为太子后，很得朝中大臣拥戴，却被武后以“谋反罪”流放，残杀在巴州。高宗病逝后，三子李显继位(唐中宗)，在位不到一年，就被皇太后废为庐陵王，另立幼子李旦为傀儡皇帝，最终临朝称制的太后登上帝位，当了女皇。
一代明君唐玄宗，尽管开创了开元盛世，但在立太子的问题上，同样犯了大错。唐朝三十个皇子，却迟迟不立太子，在宰相张说的坚持下，才立长子李瑛为太子。李瑛闭门读书，百般谨慎，仍躲不过背后射来的暗箭。玄宗宠爱的武惠妃欲立她的儿子李瑁为太子，便勾结奸相李林甫，抓住李瑛和兄弟李琚、李琰一起发过几句牢骚，罗织了“诬圣上”的罪名。
玄宗一怒之下，将李瑛贬为庶人，流放他乡，就在离开长安不远的一个驿站里，命人毒死了太子，一起被害的还有李琚和李琰。这三位皇子都是文武兼备的优秀人才，即使毫无血缘关系的人都痛惜不已，作为一位父亲，对待亲生儿子，竟如此绝情寡义！
大唐皇子从储位到帝位的路途为何如此艰难？
唐朝君主集权制不明显，很难做到皇帝一人点头或者新帝一即位，大臣全都随风倒的局面。比如说李世民不看好皇子李治，但是大唐皇子李治有着舅舅长孙无忌做靠山。这在很大程度上，影响了李世民立太子的决定。
唐朝之时嫡长子继承之风是很有基础的，但是唐朝尚武，皇帝大都喜欢勇猛的皇子。而勇猛的儿子不一定会有权臣的支持也不一定是嫡长子。皇帝喜欢，权臣支持和嫡长子继承制这三个难以做到平衡。
李世民首开先河，上梁不正下梁歪。唐朝尚武，风气开发，所以皇帝也不像其他朝代那么看重。所以常有公主皇后掌权。而有能力的大唐皇子就更是不会落后。
运气因素。李世民权势相当之大，身后也有一群可以压倒朝廷的文臣武将作支持，就算李世民不想做皇帝，他身后的文臣武将也会为了自己而支持李世民。李世民晚年，大唐皇子和魏王争权，全被李世民废黜。又因为有长孙无忌的支持，所以李治称帝。李治中年多病，武则天掌权。之后因为武则天的原因，使得太子多换且难以登基。武则天晚年政变被废，大唐皇子李显即位。而李显懦弱，韦皇后和长乐公主掌权，随后就是又一波的动乱。
动乱之中，李隆基发动政变杀掉韦皇后和长乐公主。迎父亲李旦为帝，李旦便立大唐皇子李隆基为太子。后面李隆基登基，又与太平公主对峙，李隆基杀掉太平公主掌握实权。李隆基立太子以母为贵，所以有废有立。晚年安史之乱，太子李肃自立为帝，以此为终。而李肃之后皇室衰落，大唐皇子逐渐就彻底成为朝臣废立了。
唐朝的皇权是最不集中的时期。唐朝的时候士族力量很强大，使得皇帝也不会因为一己之私去擅自打击士族。唐朝的地方政府都享有很高的权力。特别是军权，而中央军队实力最多只相当于几个藩镇，难以出现高度集中的皇权。唐朝风气开发，生活富庶，民众思想高，皇帝也难以愚民。唐朝皇帝自身修养也高，很尊重朝臣的意见。
大唐皇子们的命运便可见一斑。这“一人之下，万人之上”的位置也并不好坐，伴君如伴虎弄不好就丢了性命！这如履薄冰的日子过得心惊胆战，还不如做个闲散王爷或者世子来的自在！
