三国志.蜀志.诸葛亮传》中说孔明“身高八尺，每自比于管仲、乐毅，时人莫之许也。”就是说，诸葛孔明常常把自己和管仲、乐毅相提并论。能让孔明自比的人，自然不是普通人，管仲是辅佐和成就了春秋霸主齐桓公的能臣，那么乐毅是谁，他又做了什么惊天地泣鬼神的事儿？他的故事且听作者细细道来。
乐毅的先祖乐羊原是魏国大将，世居灵寿，灵寿这个地方(今河北灵寿县)原属于北方狄族鲜虞部落建立的中山国。说起中山这个国家，也真是命运多舛，先是被乐羊率领的魏军所灭，后来复国，等到赵武灵王继位胡服骑射之后，又被赵国所灭。出生在这样一个兵家必争之地，又受狄族彪悍尚武之风熏陶，乐毅“好兵”一点也不让人意外。一开始乐毅被举荐在赵国做官，沙丘之乱时，赵武灵王被亲儿子赵惠文王围困饿死，时局混乱不明，于是乐毅离开赵国，去了祖籍地魏国。乐毅替魏国出使燕国的时候，被礼贤下士的燕昭王相中，拜为亚卿，他一开始是“辞让”的，可能是真辞也可能是做样子，反正后来乐毅在燕国呆得挺久的，而让他闻名于史的也正是他为燕国建立的不世功勋。
那时候的燕国，实力比较弱，受过东方大国齐国的欺负，在内乱的时候差点被齐国借机灭了，这奇耻大辱一直在燕昭王心里憋着。齐国在这段时间，就是个事儿逼，哪哪的矛盾它都得插一脚，跟楚国打过，差点灭掉燕国，跟三晋既打过群架又合起伙胖揍过秦国，赵灭中山国它也掺和了，还破了宋国占了好大一片地，总之一副到处打架揩油的嘴脸，神憎鬼厌的。乐毅和燕昭王一合计，这么多人都讨厌齐国，好事儿啊，敌人的敌人就是我们的朋友。凭燕国一国是打不过齐国的，燕国挑头联合起了赵、魏、韩、秦，五国合纵伐齐，乐毅为上将军，赵国还把相印发给了他，那叫一个声势浩大。联军和齐国在济水以西大战一场，齐国本身就准备得不够充分，加上趾高气昂的齐湣王对着主将触子嚷嚷“给老子打，打不过就毙了你们，刨你们祖坟”，以致主将离心，临阵而逃，齐军惨败，史称济西之战。
齐军主力被打败，为了使燕国利益最大化，乐毅想办法遣散其它四国的军队，独留燕军深入齐境。不过看官们须知，其它那几国岂是那么好相与的，不给点甜头，怎么可能让打就打，说退就退？秦国在济西之战前一年就已经单独攻齐，拔了齐国九城，即已得了好处，加上路途遥远，给养不便，就退了兵。魏国被许诺可以去夺被齐国占领的宋地，赵国可以去夺取河间地，大家都急于吃分到自己碗里的肉，联军既散，燕军自可放开手脚报仇雪恨了。
在燕军深入齐境之前，燕国是有不同的声音的，与其花巨大的代价灭齐，不如蚕食一些齐国边境之地，先逐步壮大自己。齐国虽败，但瘦死的骆驼比马大，燕国想要一口吃掉它，怕是没那么大的消化动力，何况其它诸侯国虎视眈眈，焉知不会螳螂捕蝉，黄雀在后？不过燕昭王仍然准许乐毅继续深入追击，攻占齐国国土，一方面是报齐国差点灭燕之仇，另一方面是太想借此机会使燕国国力整体上升一个层次，这么好的机会如果白白错过，过了这村可就没那店了。齐都临淄被燕军占领，大量财宝被运回燕国，燕昭王亲自劳军，乐毅获封昌国君。燕王押运战利品回朝前留给乐毅三个字，“接着打”。
乐毅领命，这一打就打了五年，连克齐国七十余城。齐国仅剩莒和即墨两城没有被占领，几乎名存实亡了，反观燕国的实力却盛极一时。但是，诸位看官可知，日中则昃，月满则亏，此天下常理也。燕国的这次上位，和秦国自商鞅变法以来富国强兵稳扎稳打不同，全凭燕昭王的一口气、几位人臣谋士的里外策划和准确地利用了诸侯间的矛盾，毕竟根基不稳，等到燕昭王一死，燕国的锋芒也就到了盛极而衰的转折点了。燕昭王死后，燕惠王即位。这位燕惠王，在做太子的时候就和乐毅不对付，他上了台，乐毅可就没什么好日子过了。此时的齐国，虽还未亡，也就吊着一口气了，但百足之虫，死而不僵，偏巧出了个能人，此人恰恰还是乐毅的克星，他使了一手漂亮的反间计，利用了新任燕王和乐毅的嫌隙，从而使齐国得到了喘息的机会，进而奇迹般地复国。关于这位齐国的能人如何以孤城复国，以后会另外详述，此时先按下不表。
战国时期有名的战役，里头用了反间计的为数不少，长平之战秦国用反间计使赵国用赵括换下了廉颇，王翦灭赵之前也用了反间计除去李牧，此番齐国也是用的反间计，使燕惠王用骑劫换下了乐毅。齐国具体是怎么实施计策的呢？乐毅花了五年时间攻齐，只剩莒和即墨两城没有攻下，齐国人放出风声，那两个城乐毅要拿下是分分钟的事，迟迟不动手是因为乐毅和燕国新君不和，故意拖延时间想在齐国自立门户，所以啊，现在乐毅在齐国多呆一天，齐国也就会多苟延残喘一天，要是燕国换了别的忠于新君的大将来，齐国的灭亡只怕就在旦夕之间了。本来就看乐毅一直不顺眼的燕惠王，岂有不疑心的道理，召回乐毅，派骑劫顶替。乐毅能统帅五国联军，也毕竟不是一般人，他没有回燕国复命，而是直接逃到老家赵国。看官们想啊，秦惠文王在做太子的时候，和商鞅不对付，等到他一继位，就把商鞅车裂了;那乐毅在燕惠王做太子的时候就和人家有矛盾，当然怕上了台的新君拿自己开刀，燕国是万万回不得的，那能去哪呢，看官们还记不记得，乐毅的老家灵寿，在中山国灭之后归了赵国，而五国合纵伐齐的时候，赵王还曾把赵国相印给了乐毅。
怎么说乐毅连克齐国七十余城，声名赫赫，来投赵国，赵国自然大喜，用不用是一回事，光摆在那供着，就能震慑燕齐。赵国把他封在观津，号望诸君。这边厢，骑劫得了误导性情报，觉得灭齐是分分钟的事，加上根本就不比乐毅攻齐五年那么知己知彼，不但没有攻克莒和即墨两城，反而不断地被齐军撵着跑，把以前占领的齐地都吐了出来。齐国复了国，迎立了新君;燕国劳师动众损兵折将，最后的最后，都还来不及对齐国说上一句“让我感谢你，赠我空欢喜”……燕惠王这口气总得找个地方出吧，于是就和乐毅展开隔空骂战(骂战倒还不至于啦，怎么说也有点想把乐毅召回来的意思，就是双方火药味都不小，加点孜然都能烤羊肉串了)。燕王：“乐毅，我用骑劫换下你，还不是念你常年在外打仗太幸苦，让你回来休息休息，你小子倒好，以为我想害你，居然跑到赵国去了。你对得起先王对你的知遇之恩吗？”
乐毅洋洋洒洒说了老长一篇话，实在罗嗦得紧，作者捡要紧的说。“大王明鉴，善始善终这件事，不必强求。我为先王立下大功，就是宣扬了先王知人善用的事迹;而我避免杀身之祸，也是全了燕国和先王的颜面。君子绝交，不出恶声，忠臣去国，不洁其名。我从来也没敢给大王您抹黑，给自己洗白啊。”君子绝交，不出恶声，这句话的典故就在乐毅这里。燕惠王也无法，错原是自己铸下的，乐毅这里不卑不亢给了个软钉子，但又希望乐毅念着与燕昭王的旧情，不与燕国为敌，所以把乐毅在燕国的昌国君封号传给了他儿子乐间。乐毅后来还是和燕国互通往来，被燕赵两国拜为客卿，最终卒于赵国。乐毅的儿子乐间及其同宗乐盛辗转为赵国所用。看官可还记得廉颇奔魏前，和谁闹翻了？就是赵王想以之取代廉颇的乐盛，乐毅的本家后生啊，战国的圈子真小。
话说乐毅能帅五国联军伐齐，又能在破齐主力后支开联军，独帅燕军连克齐国七十余城，的确厉害，但是这里还有两位隐身人物的功劳，这两人就是战国名嘴苏秦和他兄弟苏代。苏氏兄弟都是纵横家，但同时也是成功的间谍。苏秦因与燕文侯夫人私通而不得已离开燕国，跑到齐国替燕国做间谍，苏秦死在齐国之后，苏代也是身在齐国心在燕。根据战国策记载，在五国合纵伐齐之前，燕国和齐国就打过仗，苏代争得齐王信任，两次率领齐军和燕军交战，故意不敌，前后致使齐国五万士卒被斩首。各玛丽苏编剧若是有心，苏氏兄弟的战国无间道，可是很好的古装题材，既有奸情，又有谍战，还有战争场面…燕国攻齐，胜利在望却功亏一篑;诸葛亮五次北伐，最终功败垂成。孔明自比为乐毅的时候，他是否想到这一节，冥冥之中犹如谶语。
乐毅：在燕国，赵国都能建立不世功勋的名将
春秋战国时代，礼崩乐坏，诸侯征伐，今日楚强，明日赵弱，其翻覆之势，可谓波谲云诡。王侯将相既然无种，何妨都去试试。于是，谋士谋臣接踵而至，名相名将层出不穷。乐毅本系中山人，不幸国小民寡，被赵所灭，后又去赵适魏，在代魏使燕的过程中，被燕昭王奉为上宾，开始了他的传奇一生。
