司马光是北宋著名的历史学家。他生于宋真宗天禧三年(1019年)，当时，他的父亲司马池正担任光山县令，于是便给他取名“光”。
司马光温良谦恭、刚正不阿，其人格堪称儒家的典范。他历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，王安石在宋神宗的支持下行新政，他竭力反对，与王安石在皇帝面前争论，随后退居洛阳，一心一意编写《资治通鉴》。
元丰八年(1085年)，宋哲宗即位，高太后听政，召司马光入京主国政。历史上把这个时期称作“元祐更化”。司马光在一年的时间内，废去了王安石的所有新政。一年后，司马光与王安石同年去世。
司马光死后，被朝廷追封为太师、温国公。京城的人听到噩耗，都停工前往吊祭，人们在家中挂了他的遗像，吃饭时必定为之祈祷。
他死后41年，北宋灭亡。金人攻破汴梁，将司马光的孙子司马朴及其全家都带到了塞外。据说，这是金人仰慕司马光的名声之故。
又过了14年，南宋与金之间缔结了和平条约，史称“绍兴和议”(绍兴是宋高宗的年号)。宋高宗为此兴奋不已。不过，一件小事让他有点别扭。金国的使者来到杭州，忽然向他询问：你们还会重用温公的子孙吗？温公，就是司马光。
使者的话不像是开玩笑。南宋小朝廷这下为难了，别说重用了，连司马光的子孙在哪里都不清楚。
可以想象的是，朝廷立刻发布了命令，所有行政体系动员起来，全国上下寻找司马光的子孙。司马光的族人司马伋就这样被朝廷找到了。按照家谱上的辈分，他应是司马光的从曾孙。
高宗任命司马伋为右承务郎(宋朝最低级的官职)，接续司马光家的香火。司马伋也对得起司马光，刻版印刷了《温公集》，让司马光的文章流传千载。
