唐代的开放之风，是众所周知的，就是因为有开放，才造就了大唐盛世的传奇。而在这种泱泱世态之下，就连佛教的寺庙，道教的道观里，都弥漫着靡丽淫佚的风气。据记载，武则天在得宠之前，也曾出家为尼，并在寺庙里遇到了唐高宗，而开始了她的女皇之梦。一代美人杨贵妃在改嫁唐玄宗之前，也在道观里当过女道士，也曾有过无数绯闻流传于民间。
因为有武则天这样的女皇帝，以及绝代美人杨贵妃的榜样作用，唐代的许多女子，包括帝皇家的掌上明珠，公主们也都争先出家为尼，或者成为女道士。武则天的娇女太平公主，在8岁的时候，便曾以为外祖母杨氏积福的名义，入道观而为道士。但她仍旧住在宫中，直到她16岁时，因躲避与吐蕃的联姻，才住进武则天专门为她修建的太平观，成为一位女观主。
而后，唐睿宗的金仙公主、玉真公主，也是以为祖母武氏祈福的名义，出家为道的。两位公主出家后，分别成为金仙观和玉真观的主人。这两位公主虽然终身未婚，但有关她们的绯闻，却总是层出不穷。我们可以设想，有这些皇家公主开风气之先河，至于后来的玄宗、代宗、德宗、顺宗及宪宗等朝代，几乎唐代每一位帝王，都有公主成为女道士或尼姑，也就不足为怪了。
在当时，由于这种风气的影响，还有不少才女也甘愿出家，成为女道士。唐代著名的女诗人鱼玄机，便是一位美艳绝伦，而又才华横溢的女道士。另一位女诗人李冶，与鱼玄机同为女道士，她容貌俊美，诗名远播、天赋极高，6岁时便写下一首咏蔷薇的诗，诗中有曰，经时未架却，心绪乱纵横。对此，她父亲认为不祥，架却谐音为嫁却，恐其长大后会失妇德。
这两位女诗人，最后都成为女道士，无疑代表了唐代大多数女性，尤其是贵族或知识女性的选择。那么，为什么唐代那么多女性，都情愿选择出家成为女道士或尼姑，作为她们的生活向往呢？难道都是因为看破红尘，而遁入空门，寻找逃避现实的路径么？其实不然，在清静幽雅的道观掩饰之下，她们可以享受到自由的生活，包括纵情作乐，也不必担心受到道德的指责。
更令人称绝的是唐代有一部分女道士还带着一点娼妓性质：她们在替人做法事的时候还得供人狎玩。
因为在唐时与女道士交游有时可借以阶进唐时女冠多为贵族，如公主之类，每自请出家。而唐公主握有政治上的大权，有官迷的人，走公主门路，倒是一条终南捷径。《太平广记》载王维早年曾饰为优伶，献郁轮袍之曲，邀宠安乐公主。如谓小说不可信，则历史也曾供给我们以许多证据。《唐书》称“太平公主推进天下士，谓儒者多窭狭，厚持金帛谢之，以动大议，远近翕然向之……”又《安乐公主传》“赵履新谄事主，尝褫朝服，以项挽车……”或谓既已出家的公主，不执政权，走她们的门路何用？
不知公主虽出家，而父母手足的情感，仍然未断，借其一言，往往重于九鼎。像方士史崇玄本金仙玉真两公主之师，因她们之介绍，得事那声势赫奕，炙手可热的太平公主，竟得拜官鸿胪卿，难道这不是一个好例吗？那些夤缘的人，巴结不上公主，就先交欢于她们手底下的徒子徒孙，这也是“登高必自卑，行远必自迩”的意思。两性间交际得密切了，发生恋爱也就可能了。而且这种风气传播开来，就不是一定想做官的人，也要交结一二个女道士，当作唱和的伴侣了。
至于那些下层女道士她们皆为出家人，别无财产，靠讽经设醮以为生。唐时道风既盛。每喜招羽士设坛建醮，以为功德，所谓“霓轩入洞齐初月，羽节升坛拜七星。”权门贵家是时常要举行的。设醮有时亦招来女道士，义山诗即可为证。这些弱质纤纤的女儿，为了生计问题的压迫，不得不时常出入人家，便被人轻薄几句，又敢怎样呢？看刘禹锡《赠张炼师》诗“……金缕机中抛锦字，玉清坛上着霓衣，云衢不用吹箫伴，只拟乘鸾独自归。”意虽不庄，词还得体。而刘长史的“大罗过却三千岁，更向人间魅阮郎。”白居易的“上界女仙无嗜欲，何因相遇两徘徊？”便不像话了。
