三国三大战役分别是官渡之战、赤壁大战和夷陵之战，这三大战役，不仅耗时长，参战的人员多，而对三国发展的走势也都起到了很重要的作用。这儿有一个问题，为什么后两次战役都发生在荆州地区呢？除了这两次大的战役，三国时期的荆州地区，中小规模的战斗也是连续不断，可以说，从三国早期的刘表开始到蜀汉国灭亡，这儿的战事就一直没有长时间的停顿过。这种状况又是什么原因造成的呢？
建安十三年（公元208）秋天，曹操在统一了北方大部分地区以后，开始出兵南征荆州的刘表。八月，刘表病死，他的儿子刘琮率领全州投降。曹操在安顿了荆州投降人员以后，率领大军继续南下，目标直指孙权所在的东吴。这时候，刘备已经被打败，益州的刘璋派来了使者，接受曹操的征调，还派遣了士兵帮助曹操征战。可以说，曹操只剩下一个强敌——孙权。换句话说，只要征服了孙权，收复了江东，曹操就基本上完成了全国的统一。而收复江东这个目的难不难实现呢？本来，曹操要想过江，缺的是水军，可是他在刘琮投降后，却得到了荆州的水军，等于是补齐了这块短板。但是曹操也有不足，用周瑜的话说，是政治上一个不如孙权，军事上存在四个问题。这就是：政治上，曹操虽然是汉朝的丞相，但很多人仍然把他看作是篡汉的奸贼，而孙权依仗着父兄的余威，经营江东多年，已经是可以横行天下了。军事上，曹操即便是内部团结，也只能是速战速决，不可能长时间地和江东较量水军的胜负；何况北方并不是十分安宁，还有西北的马超、韩遂已经成为曹操的后患；曹军的长处在于步兵和骑兵，现在他们舍弃了自己的长处，而想驾驶着战船和东吴交锋，对他们是不利的；现今天气已经寒冷，战马缺乏草料，北方的士兵来到江南水乡，水土不服，必然生病。这四项都是用兵大忌，曹操冒险前来，必然失败。
有了周瑜的这番分析，东吴内部统一了思想，决心和曹操一战。孙权和刘备又分别在鲁肃和诸葛亮的劝说下联起手来，共同抗曹，再加上曹操的兵士真的染上了瘟疫，最终孙刘联军取得了胜利，曹操退回到北方。这场战争的中心战役被称之为赤壁之战。
然而，曹操虽然失败，却并不是一无所得，而是将樊城纳入了自己的囊中，后来关羽发起的襄樊战役，就是和曹操的大将曹仁作战。曹操自己北归后，周瑜和留守在江陵的曹仁作战，最终收复了江陵。而刘备趁机拿下了江南的武陵、长沙、桂阳、零陵四郡。这样一来，襄、樊以南地区则为孙权和刘备共有，如刘备为荆州刺史，治所在公安（现湖北的公安县），周瑜为南郡太守，治所在江陵，都在现在的湖北荆州市辖区内。《三国志》注引《江表传》记载：“周瑜为南郡太守，分南岸地以给（刘）备。”就是说的这种情况。
赤壁大战，得利最大的是刘备，他不但免于被曹操消灭，还被孙权推荐为荆州刺史，既有了地盘，又扩大了军队。曹操是失败一方，不可能获得多少利益，但曹操也是有失有得，失的是兵士的损失，得到的是樊城这个南下的前沿阵地。赤壁大战是东吴的胜利，但最受伤的也是东吴，不但损失了很多兵士，还在此后不久，死去了周瑜，原因就是在夺取荆州时受伤。
赤壁大战后，荆州地区暂时平静了一段时间。曹操要对付西北的马超、韩遂；刘备要安抚大战刚过的荆州地区；孙权则需要休整，因此让鲁肃整军练兵。
但是，这种状况是不可能长期维持下去的，因为荆州是争夺天下的必须之地，而三国又是不可能长期共存下去的。因此，到了建安二十年（公元215），孙权以刘备已得益州为理由，要刘备还回荆州。刘备以等得到凉州为借口拖延不还，结果两家开战，孙权夺回了长沙、零陵、桂阳，刘备拿下公安、益阳。这一年，曹操进攻汉中，威胁到了刘备的益州，刘备听说后，不得已和孙权讲和。这样，荆州的江夏、长沙、桂阳归孙权的东吴所有，南郡、零陵、武陵归刘备所有。
荆州这个地方，刘备可以暂时罢手，因为他有艰险的蜀道可以作为屏障，但他不能失去汉中，失去了，成都就没有了保障。所以，刘备必须和孙权讲和去夺取汉中。孙权不能丢，而且最不能丢的就是他，丢掉了，东吴就没有了丝毫的险阻要塞，国家危亡马上呈现。但是，孙权在东部合肥刚刚失利于曹操，西部又和刘备刚刚战罢，一时还需要休养生息，因此也不得不和刘备言和。曹操也不能丢，丢掉了，许都将门户洞开，成为荆州所有者直接攻击的对象。
这就是关羽发起襄樊之战的动力所在吧！
正如前面所说，关羽的襄樊之战，威胁的不仅仅是曹操，更严重的是东吴。所以，当关羽水淹七军，擒获于禁，斩了庞德以后，中原震动，曹操甚至都考虑到迁都以避锋芒。毕竟，曹操一世枭雄，手下人才济济，智谋之士甚众，有人看到了问题的关键，荆州对东吴更为重要！司马懿和蒋济都看到了这个关键，说：“于禁等人战败，是因为大水，并非是攻战失利，对国家大计没有构成大的损害。刘备和孙权，从外表看关系密切，实际上很疏远，关羽得志，孙权必然不愿意。可派人劝孙权威胁关羽后方，答应孙权把江南封给他，这样樊城之围自然就解除了。”曹操听从了他们的建议。事情果然被他们看准，孙权写信给曹操，要求替朝廷效力（这时候孙权向曹操称臣），讨伐关羽。同时请求不要泄露消息。曹操同意了孙权的请求，但同时听取了董昭的建议，将消息泄露。这样一来，樊城的曹仁坚守，前来支援的徐晃破围，孙权在后方偷袭了江陵，关羽失败被杀。也是关羽大意，他认为孙权不敢用兵，东吴的大将吕蒙养病不在，代替他的陆逊年轻且表现的非常谦卑，东吴也不会出兵。更没有想到的是，自己的下属会背叛。这就是“大意失荆州”。大意的还有刘备和诸葛亮，关羽搞出这么大一个动静，两人竟然都没有丝毫配合的行动和建议。
司马懿等人为什么会说孙刘两家貌合神离？就在于荆州对于东吴来说太重要了！这儿虽然不是他们的脚跟、他们的心脏，但却是他们的脖颈，失去了荆州，就是让人掐住了命脉。所以，无论是什么协议，都不如命重要，这就是孙权敢偷袭关羽的根本所在。
荆州丢失的时候，刘备还是个汉中王，第二年当了皇帝。当皇帝的第二年，刘备不顾属下大多人的反对，打着为关羽报仇的旗号，亲自东征伐吴。这就发生了蜀、吴之间的夷陵之战。假如说刘备是个小富即安的皇帝，荆州丢了也就算了，蜀汉国还有西南的云贵、西北的凉州好大片土地等着他去开拓。但问题是刘备是汉朝皇家后裔，又是当世英雄，他要续的是汉祚，要回到中原，没有荆州不行。就像后来的诸葛亮，在北部搞了个轰轰烈烈，但效果却是了了，为什么？就是那地方不利于任何一方进攻，除非双方力量悬殊。荆州这地方则不同，它就像陆逊说的夷陵一样，易得也易失，也就是利于进攻但不能久拖不决。
东吴人很明白这个道理，所以他们总是先巧妙的周旋，等到看准了时机然后一击致命，赤壁战曹操，江陵偷袭关羽都是如此。有了这两次的经验，陆逊的夷陵之战也是采取了这种战法，先是节节败退，逐次抵抗，到了一定的地方，就做顽强抵抗。到了需要坚守的时候，陆逊甚至连公族的孙桓也不顾。正因为如此，陆逊在刘备进攻锐气受挫之后，一把火将刘备四十余座营寨烧毁，刘备从此彻底退出了荆州。
蜀汉国虽然退出了荆州地区，可这儿却并没有因此而平静，魏吴两家谁也不敢丝毫懈怠，这儿还是在不时地打打斗斗，直到蜀汉国灭亡。
荆州为什么会有那么多的战役？就因为他的地理位置的重要。对于东吴来说，荆州是它的脖颈，有了它，就可以张开口咬人。而丢掉了，就等于是让人掐住了脖子，时间长了，就等于是灭亡；对于曹魏，荆州就是胸膛，有了它，就可以把吴、蜀揽入怀中。而失去它，打两拳也许不要紧，但这儿离心脏太近，刺一刀，也许会丢命；荆州又是蜀汉国的胳膊，拥有它，打人就可以挥臂有力。而失去它，从此就只能是一个拳头打人。
这就是三国时期的荆州，它是三家的一个轴心，也是三家纠结之地，还是个可用武之地。这就让荆州变成了一个绞肉机，三国时期有太多的人太多的将军甚至是名将在这儿被绞碎。而结果却是，荆州是三国时期一个固定转不动的风车，三个鼎足而立的国家，就是风车的叶扇。而蜀国虽然像是一片断裂的叶扇，但仍然对这个地区的鼎立起着制约的作用，因为他的眼睛还在看着这个地方。这就是三国三大战役有两次发生在这一地区的根本原因。
