晋惠帝是历史上有名的“傻子皇帝”。他的智力本来就有缺陷，却做了皇帝。即位之后，他便沦为野心勃勃的皇后贾南风操持国政的工具。“八王之乱”爆发之后，他更是成为诸王抢夺的傀儡，备受欺凌。他的一生无疑是悲剧性的，也将西晋历史带入了悲剧性的一章。
千古着名“傻”皇帝
中国古代帝王中称得上“开明圣君”的屈指可数，大部分君王平庸无为，此外还有残暴的、懦弱的、贪图美色的、痴迷炼丹的、工于诗词书画的、善做木匠手工的……在这些帝王中，有一位天生智商低下的“傻皇帝”，他就是西晋的第二位皇帝——晋惠帝司马衷。
司马衷，字正度，是晋武帝司马炎的第二个儿子，在位十七年。司马衷天生智力低下，根本无法胜任一国之君的位置。他在位的十七年中，刚刚建立的国家迅速衰落，贾后干政，朝政混乱，各诸侯王并起争权，爆发了史上有名的“八王之乱”。不堪国事的晋惠帝在动乱中被当做傀儡一般反复挟持利用，甚至还一度被废。最终，他在“八王之乱”平定之年突然死亡(一说是被毒杀)，结束了荒唐难堪的一生。
十年之后，西晋就被趁乱而来的匈奴人攻灭。从此，中国北方进入了长达三百年的五胡十六国的混乱时代。
对于司马衷这个名字，人们可能不是很熟悉，但他的两个着名笑话却是家喻户晓。一次惠帝在华林园游玩，听到园中池塘内蛙声响成一片，他凑上前去，傻兮兮地向身旁的随从们问道：“这些呱呱乱叫的东西，是公家的，还是私人的？”还有一次，时值天下大乱，百姓闹饥荒，饿殍遍地，朝中大臣向晋惠帝奏报此事，谁知晋惠帝竟问道：“他们没有饭吃，为什么不吃肉粥呢？”满朝文武听后错愕无言。灾民们连饭都吃不上，又哪里来的肉粥呢？晋惠帝愚笨的程度由此便可想而知了。
传位“傻太子”之谜
一位智力如此低下的人，怎么能让他去做皇帝呢？这就要从司马衷的父亲——晋朝开国之君晋武帝司马炎说起了。司马炎是司马懿的孙子、司马昭的儿子，经过了爷爷和父亲两代人的积淀和准备，司马炎终于在公元265年逼曹魏皇帝退位，登上了皇帝的宝座。晋朝建立后，于公元280年灭了东吴，结束了三国鼎立的局面，又一次统一了中国。社会初定之后，司马炎开始怠于理政，沉溺于女色之中。据记载，司马炎的后宫有万人的规模，而他的儿子就有二十六位之多。司马炎的长子司马轨早夭，次子司马衷是杨皇后的儿子，当时杨皇后又正得宠信，所以司马衷被立为太子可谓名正言顺。
司马炎不是不知道太子在智商方面的缺陷，他也曾多次表达过对太子继位的忧虑，甚至产生过另立太子的想法。然而由于皇后的阻挠和佞臣的谄媚，司马炎一直犹豫不决。一次，他决定考一考这位愚笨的太子，就找来一些国家公文，送到东宫让太子决断。以太子的智商，当然是解决不了这些问题的。这时，精明的太子妃贾南风灵机一动，想出让别人代太子作答的主意，并让代笔的人多引经据典，以显得太子有学识。一旁的给事官张泓连忙劝阻道：“太子没有学识，这是陛下早就知道的(你引经据典反倒会露馅儿)，如今应当就事论事作答，不可引书。”贾南风一听有理，就让张泓写了一份粗浅的答案，让太子誊抄一遍，交给了晋武帝司马炎。司马炎看后非常高兴，对朝臣们说：“谁说太子愚钝，你们看，他平时不怎么念书，处理政事不是一样四平八稳？”司马炎也从此安下心来。
其实，武帝无论如何都不愿意承认太子愚钝，是因为他不想把皇位拱手让给自己的弟弟司马攸。
司马攸是晋武帝司马炎的亲弟弟，为人温和公允，礼贤下士，深受父亲司马昭的宠爱，几次想立他为太子。但古代嫡长子继承制影响深远，有所谓“立长不立贤”的说法，司马攸不是长子，名分上说不过去，因此司马昭最后还是立司马炎为太子，就是后来的晋武帝。到了武帝晚年，朝廷内外都想让武帝将皇位传给弟弟司马攸。
当年为了与弟弟争夺皇位，武帝承受了无尽的忧惶和惊吓，现在当然不肯将帝位白白送给这个平生潜在的最大对手，宁愿将江山托付给自己有些痴呆的儿子。
