历史的长河中，皇帝是一朵朵浪花，只不过，有的激起了惊涛骇浪，有的寂然无声。能让后世记住的皇帝委实不多，若非荒淫无度的亡国之君，便是文治武功的圣明之主。
因此，像唐高宗这样的皇帝，生在唐朝这个振聋发聩的国度里，注定是一个难以引人关注的角色。他没有太宗的雄才大略，也没有玄宗的盛世繁华，在他的身后，则是史上唯一的女皇帝——武则天。这一切，造就了高宗李治的尴尬历史定位：他似乎是一个懦弱平庸，乏善可陈的人。
高宗是否为一个懦弱无为，胆小怕事的无能皇帝呢？今人试图透过新的历史视角，完成对高宗既往历史认定的翻案。而要对高宗翻案，还原历史本真，也就无法绕过他的妻子——武则天，唐高宗与武则天事实上是一对夫妻皇帝。
高宗非但不是一个无能的皇帝，而且是一个守成有为之君，在他的有生之年，他完成了对旧士族制度的彻底变革，使中下层知识分子得以参政;同时，高宗在位期间，有两项成就均超过太宗：他大大拓宽了唐朝疆域，实现了难以企及的封禅大典。
那么这样一位作出历史功绩，有所作为的皇帝，为何被矮化成胆小怯妻的庸常之辈呢？这当然是旧史家的“功劳”，在那个时代，史家们虽有自己的观点，但立场大同小异，自然以维护封建正统和男权尊严为要义。
正统被视作一个王朝秩序的命脉，而武则天“篡唐”，更以女人身份即位，给貌似强大的正统和伦理以双重打击。因而，弱化和矮化高宗，实是为歪曲和丑化武则天预设的伏笔。非高宗之无能，则武氏不足为皇后，武氏不能为后，则无法“篡唐”。史家这样的推论看似滴水不漏，但手法一律是结果论，事后诸葛亮。
针对史家给高宗懦弱性格的认定，今人就提出反对意见：一个冒着被废为庶民的风险，和父皇妾妃私通的太子，能自始至终做到密不透风，安然涉险，由此可见此人并非懦弱之辈，而是胆大心细。对此，我实在不敢苟同，在当时的情境下，这样的丑闻不但触犯道德和法律，也蕴藏着极大的政治风险，而这只能说明，高宗在个人情欲面前，缺乏起码的自控能力，这在高宗以后的宫闱生活中，也得到佐证。
其实，围绕着高宗性格探幽发微，以上并非有力例证。最能展露高宗个性的事件，莫过于“废王立武”。该事件意义和影响深远，高宗借此打击了以长孙无忌为首的传统士族势力，给所谓“二元权力”模式极大冲击，从此权力回到皇帝手中。与此同时，废王立武的最终结局是——王皇后被废，武则天被立为皇后。若没有成为皇后这个先决条件，武则天日后代唐为周几乎是不可想象的。
围绕着废除王皇后，高宗由最初的被动无助，虚与委蛇，到借机突破，实现致命一击。其间过程可谓波折四起，最终得以完胜，实非懦弱无为，甘于任人摆布的皇帝所能胜任的。乘胜追击的高宗，后来竟逼杀了他的政治对手，也是他的亲舅舅——宰相长孙无忌。
