古之帝王，为笼人心，固爪牙，显威仪，示恩宠，往往会把加官、晋爵、封侯等等，作为一种有效手段，频频使用。如翻翻《三国志・蜀书》就知道，刘备的西蜀，也没少用封侯这个法宝，这一手段。西蜀前前后后，封过不少的侯。张飞因据水断桥，有护卫之功，刘备封其新亭侯，章武元年，进封为西乡侯;黄忠因定军山一役，斩夏侯渊立大功，赐封关内侯。
马超汉帝原封都亭侯，章武元年，进封为？乡侯;庞统死，刘备追其为关内侯;法正死，刘备封其子法邈关内侯。建兴元年，封赵云永昌亭侯;建兴元年封魏延都亭侯;建兴六年，封诸葛亮武乡侯等。不只是名声显赫者封侯，就连一些名气不大者，也被纷纷封侯，如马岱为陈仓侯，还有南乡侯董厥、云亭侯刘敏、安汉侯王平等。
看着这个名单，让人会大生困惑，一是功劳盖世的诸葛亮，他的封侯，可谓是姗姗来迟，二是在这里竟然不见关羽之名，他可是刘备的结拜弟兄，股肱之佐，文韬武略，功勋卓着，义薄云天，名重一世。怎么会没他封侯的份呢？或说，关羽不是有汉寿亭侯的封号吗？但这不是刘备封的，而是建安5年，关羽因助曹操拒袁绍，斩其大将颜良，解白马之围，尔后由曹操所表封。顺便说一句，就连刘备的宜城亭侯，也是因曹操表封而来。
或说，关羽不是有壮缪侯之号吗？但这是死后追谥，在某种意义上甚至可以说是借了刘禅宠待陈祗的光。因为《蜀书》说得明白：“初，先主时，惟法正见谥。后主时，诸葛亮功德盖世，蒋琬、费掉荷国之重，亦见谥;陈祗宠待，特加殊奖，夏侯霸远来归国，故复得谥，於是关羽张飞马超庞统黄忠及云乃追谥。”
具体内容是：法正谥翼侯，庞统谥靖侯，关羽谥壮缪侯，张飞谥桓侯，马超谥威侯，诸葛亮谥忠武侯，赵云谥顺平侯，黄忠谥刚侯，蒋琬谥恭侯，费掉谥敬侯。清赵一清所撰《东潜文稿》有一小文《关壮缪封爵考》提出了问题：关羽“岂独无封爵耶？”“陈寿《志》惟云‘封拜元勋’而于名号缺焉无闻。”这究竟是怎么回事？
原因何在？他给出的解释是：“殆先主以公赐名汉朝，因之不改，特建置一县为公奉邑”。就是说，因为关公已有曹操以汉朝皇家名义所给的爵号，刘备为表对这一封号的尊重，所以沿袭而用，就没有再给新的封号，只是特“析广汉郡葭萌县地为汉寿县”，以作为关羽的奉邑。
