隋炀帝干的影响最大的事就是修运河了，京杭大运河是为数不多的在今天还发挥作用的古代工程。有人说隋炀帝修运河是为了在江南选美女，这当然只是传说了。选美女哪用那么大工程，派几队御林军在江南搜刮一圈就完了，还用的着等六年！
隋炀帝是个暴君，不是昏君，他干的那些事儿并非都没有好处。像运河，这个和秦修的长城一样大气磅礴，是中华民族的象征。但是相比秦始皇修长城，运河的作用要大得多，长城你花这么多钱，搭进去这么多条人命，却挡不住少数民族。运河就不一样，在20世纪初津浦铁路通车以前，运河都是南北交通大动脉。
因为中国的河都是从西向东往海里流，南北交通就不便了，这条大运河的出现正好解决了南北沟通问题。天堑变通途，这是好事儿。但问题是这些好事不能攒一块儿干，你受得了，老百姓受不了。写两本一百万字的小说也得分几个月，你熬夜一个星期把两本都干出来，脑细胞不够用，人就over了。
隋炀帝在位时，三征高句丽，营建东都，严刑酷法，事儿实在太多了，没几件办得风光圆满的。
是谁拖死了隋炀帝？
隋炀帝三征的是高句丽，中国东北的一个地方政权，包括今天朝鲜北部。它桀骜不驯700多年了，头400年都城在吉林，后300年在平壤。所以我们说高句丽是中国的政权，韩国说是它的政权……炀帝三次打高句丽，用了100多万大军，生还了2700人，因为高句丽对付隋军的战术，就跟俄罗斯对付拿破仑和希特勒似的。
天气晴朗万里无云的季节我不跟你打，我撤、撤、撤，一到冬天我反攻，还没打你，你自己就冻死了。为了打高句丽，光从陆上兴兵不行，还得走水路，走水路就需造战船。工匠整天在海里泡着折腾，腰部以下半个身子腐烂生蛆，不下去的话就斩首。隋炀帝的暴政使生产遭到破坏，老百姓忍不了了，爆发了农民起义。
当时时有个叫王薄的农民，做了一首《无向辽东浪死歌》，翻译成白话文就是“别去辽东白白送死歌”，发表之后，把农民都煽惑起来造反。评书里什么瓦岗寨、程咬金、秦叔宝，十八路反王，六十四路狼烟，都是被《别去辽东白白送死歌》鼓舞起来的。
最后在江都，就是今天的扬州，禁卫军哗变，隋炀帝一看时辰已到，死吧。就从身上解下绢带递给部将，让部将将他勒死了。公元618年隋朝灭亡。
隋炀帝在位14年，13年待在扬州，他是中国历史上第一个在南方待的时间很长的皇帝。由于他老在扬州待着，所以有人说他修运河一个重要原因就想上那玩儿去。不是，说话要负责任，还是沟通南北为主。
隋炀帝与大运河的恩恩怨怨
后世对隋炀帝的评价，主要来源于唐朝史官编纂的《隋书》。唐朝所修《隋书》，其目的是为了吸取隋亡的教训，巩固李唐政权，自然将前朝皇帝贬得很低。后世承袭《隋书》之说，再加上小说、传奇的渲染，隋炀帝便成了历史上最荒淫无道的皇帝。
其实，通过历史史料可以看出，隋炀帝是一位雄才大略的实干家：他平定陈朝，统一天下；修建东都，迁都洛阳；修建大运河，利在千秋；开疆扩土，平定吐谷浑，通丝绸之路，迫使突厥分裂；开创科举，重视教育。
隋炀帝倾其国力开挖大运河，后人一直颇有争议，有“贪恋广陵美景”之说，有“搜刮江南财富”之说，有“耀兵江南、挖掉王气”之说，也有“攻打高丽”之说等。
但目前很多学者认为，隋炀帝下令开凿的大运河，不仅成为南北政治、经济、文化联系的纽带，也成为沟通亚洲内陆“丝绸之路”和海上“丝绸之路”的枢纽。大运河的通航还促进了沿岸地区城镇和工商业的发展。历代王朝对运河不断疏浚和改造，使它持续发挥着贯通南北动脉的作用，可谓功在当代、利在千秋。
京杭大运河，全长约1794公里，是中国仅次于长江的第二条“黄金水道”，也是世界上开凿最早、长度最长的一条人工河道，长为苏伊士运河的16倍，巴拿马运河的33倍，与长城并称为中国古代的两项伟大工程。
大运河从公元前486年始凿，漫长的岁月里，经历三次较大的兴修。
第一次开凿是在公元前五世纪的春秋末期。胥溪、胥浦是大运河最早成形的一段，相传是以吴国大夫伍子胥之名命名。当时统治长江下游一带的是吴国君主夫差。在吴国早已攻克楚国、越国之后，挡在他面前的只有齐国。为了北伐齐国，争夺中原霸主的地位，夫差调集民夫开挖自今扬州向东北，经射阳湖到淮安入淮河的运河（今里运河），因途经邗城，故得名“邗沟”，全长170公里，把长江水引入淮河，成为大运河最早修建的一段，运河就是为水上运输而生的。
第二次开凿是在公元七世纪初隋炀帝统治后迁都洛阳，就是所谓的“隋唐大运河”。为了控制江南地区，使长江三角洲地区的丰富物资运往洛阳，隋炀帝动用了两百余万人，于公元603年开始开凿从洛阳经山东临清至河北涿郡（今北京西南）长约1000公里的“永济渠”；又于公元605年开凿洛阳到江苏清江（今淮安市）约1000公里长的“通济渠”；再于公元610年开凿江苏镇江至浙江杭州（当时的对外贸易港）长约400公里的“江南运河”；同时对邗沟进行了改造。这样，洛阳与杭州之间全长1700多公里的河道，可以直通船舶。
第三次开凿就是“京杭大运河”的最终形成，在十三世纪末元朝定都北京后。为了使南北相连，不再绕道洛阳，元朝花了10年时间，先后开挖了“洛州河”和“会通河”，把天津至江苏清江之间的天然河道和湖泊连接起来，清江以南接邗沟和江南运河，直达杭州。而北京与天津之间，原有运河已废，又新修“通惠河”。这样，新的京杭大运河比绕道洛阳的隋唐大运河缩短了九百多公里。
大运河最终成为沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系的交通大动脉。
大运河至今仍发挥作用
目前，京杭大运河自北而南流经京、津两市和冀、鲁、苏、浙4省，贯通中国五大水系──海河、黄河、淮河、长江、钱塘江和一系列湖泊；从华北平原直达长江三角洲，地形平坦，河湖交织，沃野千里，自古是中国主要粮、棉、油、蚕桑、麻产区。人口稠密，农业集约化程度高，生产潜力大。近代，京津、津浦、沪宁和沪杭铁路及公路网相继修建，与运河息息相通；沿线各地工业先后兴起，城镇密集，是中国经济精华荟萃之地。
唐朝诗人皮日休在《汴河怀古二首·其一》中咏道：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多！”
京杭大运河一向为漕运要道，对南北方的经济和文化交流曾起到重大作用。十九世纪海运兴起，以后随着津浦铁路通车，京杭运河的作用逐渐减小。黄河迁徙后，山东境内河段水源不足，河道淤浅，南北断航，淤成平地。水量较大、通航条件较好的江苏省境内一段，也只能通行小木帆船。京杭运河的荒废、萧条，是中国半殖民地半封建社会状况的写照。
解放后部分河段已进行拓宽加深，裁弯取直，新建了许多现代化码头和船闸，航运条件有所改善。季节性的通航里程已达1100多千米。江苏邳县以南的660多千米航道，500吨的船队可以畅通无阻。古老的京杭运河将来还要成为南水北调的输水通道。0
如今，学界对于隋炀帝的评价已相对中肯客观了，对隋炀帝的死与京杭大运河的关系也做了约略的说明：
隋炀帝杨广（569年~618年），华阴人（今陕西华阴），生于隋京师长安，是隋朝第二代皇帝，唐朝谥炀皇帝……他在位期间修建大运河（开通永济渠、通济渠，加修邗沟、江南运河），营建东都迁都洛阳城，开创科举制度，亲征吐谷浑，三征高句丽，因为滥用民力，造成天下大乱直接导致了隋朝的灭亡，618年在江都被部下缢杀。
