《狸猫换太子》又名《铡郭槐》，是一出豫剧祥符调的传统经典剧目和看家戏。因为其存在时间历史悠久，并且流传范围极广，在民间有着很大的社会影响。
《狸猫换太子》的故事围绕着宋真宗、宋仁宗、刘妃和李妃展开。主要讲述的是宋真宗的皇后郭氏与其所生三子去世之后，后位与太子之位空缺，最关键的是当时宋真宗膝下已经没有儿子，后继无人。当时朝廷大臣上奏真宗请求立后，刚好刘妃和李妃又同时怀有身孕，于是便下旨道，刘妃和李妃谁先生下儿子，就立其为后，并且将她生的儿子立为太子。
刘妃对皇后之位垂涎已久，皇帝这道旨意下达之后，便一直暗中布置。等到怀胎十月，与其产期差不多的李妃却先她发动。为了确保自己的皇后之位以及自己儿子的太子之位，刘妃暗中命早就买通的太监和稳婆，在李妃生产之时来一场“狸猫换太子”的惊天大戏。
李妃经过痛苦生产，最终生下一个儿子，自己也力竭昏了过去。太监和稳婆拿出事先准备好的剥了皮的狸猫，将其抱给宋真宗。宋真宗一看李妃生了这么一个怪物，当即大怒，将李妃打入冷宫。
刘妃原本是让太监将李妃所生之子杀死的，但是太监心慈，最后暗自将这个孩子抱给八王爷抚养。后来刘妃产下一个儿子之后，顺利当上了皇后。不过她的儿子并没有活多久，便早夭过世。这个时候宋真宗为了国本，便将八王爷的儿子过继来分为太子。而这个孩子，便是李妃所生之子赵祯。
赵祯成了刘妃的养子和宋真宗的继承人。但是他的母亲却在被刘妃迫害之时，被人救出宫闱，母子相隔。
等到已经是刘太后的刘妃去世之后，李妃一纸诉状，将此案报给了包拯。清官包拯接了诉讼之后，明察暗访，最终探寻出了事情的真相，帮助仁宗母子相认。
“狸猫换太子”的故事实在太过奇幻，怎么也不可能是真的。毕竟皇宫的戒备不会如此松散，妃嫔产子也不是想换就换的。历史上宋仁宗的确不是刘娥的亲子，他的母亲也的确姓李，但是事情却没有那么复杂。
宋真宗对刘娥极为宠幸，在自己的皇后郭氏去世之后想立其为后，但是却遭到群臣反对。认为刘娥既出生不显又无子嗣，不应立为皇后。后来刘娥身边侍女李氏，有一日梦到仙人下凡，托生其腹内为子。宋真宗和刘娥知道后，便想出了借腹生子的方法。等李氏有孕之后，便宣布刘娥怀孕，李氏产子之后，便将儿子抱给了刘娥，这个孩子就是后来的宋仁宗。李氏后来还生下了一个公主，才晋封才人，成为真宗后宫之人。
刘娥自称自己祖籍太原，祖父是后晋、后汉为右骁卫大将军的刘延庆，父亲刘通是宋太祖时的虎捷都指挥使，领嘉州刺史，因此刘家举家迁至成都华阳。但是这个身世显然是刘娥自己捏造的，因为宋真宗的奶妈曾经多次说过刘娥身世卑微。并且还因此劝诫过真宗让他不要太过宠幸刘娥，后来宋太宗更是因此命令宋真宗将其送走。我们都知道刘娥在进入宋真宗后院的时候，是街上击鼓为生的艺人，如果她真的身世显贵的话，如何会道了这个地步，并且受到真宗奶妈嫌弃呢？所以刘娥可能就是一个贫家女子，靠击鼓赚钱养家，并没有她说的那么高贵。
刘娥垂帘听政之时，基本上已经算是掌握了国家大权了。但是最后她却没有如同武则天那般自己当皇帝，这是为什么呢？
其实原因很简单，首先宋朝和唐朝的政治制度有所不同，宋朝的君主要受到臣子很大的制约。宋朝的朝廷经常出现大臣与皇帝红脸的情况，刘娥此举不仅没有大臣支持，并且还受到宗室皇亲的制衡，自然不可能继位为帝。
其次，宋朝当时的军权并没有掌握在刘娥手中，刘娥没有底气称帝。
虽然没有底气，但是刘娥并不是不想称帝，毕竟死前穿天子衮服拜祭太庙，就能看出她的心思了。
