魏延是蜀汉国刘禅时期少有的大将，无论是资历、军衔、爵位还是能力，都是诸葛亮、李严这两个托孤大臣之后其他的人难以相比的。但是，就是这样一个人，却在蜀汉国正需要军事将领的时候，随着诸葛亮的死去而被杀。而他死后，其家被灭三族，这无疑是一种谋逆叛乱的罪名才有的刑罚。但是，《三国志·魏延传》却用了不和史家笔法的方式，来“推测魏延的本意”，说他不过是和杨仪争权，并不是“背叛”。那么，魏延究竟是不是背叛呢？
先看《三国志·魏延传》的记载。
建兴十二年(公元234)秋天，诸葛亮病势垂危，秘密与长史杨仪、司马费祎、护军姜维等交代后事，安排自己的退军事项。诸葛亮安排让魏延率军断后，姜维在魏延之前。如果魏延不服从命令，则大军就自行出发，退回到汉中。诸葛亮死后，周围的亲信官员保守着秘密，不公布他的死讯。杨仪命令费祎到魏延军中，去探测魏延的态度。魏延说：“丞相(诸葛亮)虽然逝世，但是我魏延还在！丞相府的亲信官属可以把丞相的灵柩护送回去，妥善安葬。我自当率领诸军去进击贼寇，怎么能够因为一个人而断送了伐魏讨贼这样的国家大事呢！而且我魏延是什么人，怎么能听从杨仪的部署，为他做断后将军！”于是，魏延与费祎共同商量留下和回去人员的部署和分派，并强迫费祎亲笔书写，与自己联名通知诸位将领。费祎欺哄魏延说：“我要为您回去和杨长史解释一下，他是个文官，不大懂军事，一定不会违抗您的命令。”
魏延同意了，费祎出营门后就拍马急行，一直跑回大营。过了一会儿，魏延后悔让费祎回去，派人去追，但已经追赶不上。魏延派人去窥视杨仪等人的动静，得知他们准备遵照诸葛亮生前的安排，各营按次序出发，撤回汉中。魏延大怒，赶在杨仪出发之前，抢先率领部下向南退去，沿途烧毁依山而建的阁道。魏延、杨仪都向朝廷上表，互相指控对方是叛逆，告急文书纷纷交到朝廷。后主(刘禅)心中无主，讯问侍中董允，留(丞相)府长史蒋琬，他们两人都保证杨仪不会叛变，对魏延却持怀疑态度。杨仪等凿山通路，昼夜不停，紧随在魏延军后。魏延先到，据守褒谷口，派兵迎击杨仪等。杨仪等命令何平在前边抵抗魏延，何平叱责魏延的先锋部队说：“诸葛丞相尸骨未寒，你们这些人就敢这样！”魏延的部下知道这件事情魏延没有道理，没有人为他出力死战，反而纷纷逃散。魏延只好和儿子及其几个亲信逃亡，奔向汉中。杨仪派马岱追上魏延，将他杀死。马岱把魏延的头颅送给杨仪，杨仪站起来，踏着魏延的头，骂道：“你这个平庸的奴才，如今还能做坏事不！”于是，朝廷下令杀死魏延的三族。起初，蒋琬得知魏延率军抢先南撤，就率领留守成都的各营禁卫军北上，赶赴汉中，去阻截魏延，已经出发数十里后，魏延的死讯传来，才又退回成都。推测魏延本意，不北降魏国，而率军南归，只是想杀死杨仪等人。平时他们一直有矛盾，魏延认为从声望上讲，应当由自己代替诸葛亮。这应该就是魏延本来的想法，并不是想背叛蜀国。
魏延(图片来自网络)
看过这段记载，对于魏延是不是叛乱，还会有一些疑问。
诸葛亮死前，找来杨仪、费祎、姜维等人商量撤兵事宜，为什么偏偏没有最高军衔的魏延？
让魏延断后，姜维次之是什么用意？
魏延抢先南归后，为什么仅仅是占住了褒谷口，而不是占领褒中、南郑或者发兵成都？
为什么魏延的军队溃散而不是杨仪的部队溃散？
蒋琬等人为什么会一致认为魏延造反？难道杨仪就不会造反？
杨仪骂魏延是“庸奴”而为什么不是“反贼”？
史书的书写，历来要求“秉笔直书”，作者要加以评论，一般要放在最后，《三国志》的习惯做法是“评曰”，可是《魏延传》为什么要用“原延意……，本指如此。不便背叛”这样的推论性文字？
魏延之死，虽然疑问成堆，但结局却也快捷，那就是魏延迅速南归，迅速溃败，立刻被杀;杨仪紧追不舍，不战而胜;蒋琬从容出兵，只得到魏延死讯，就立刻撤兵，事情到此结束。
这就像是一出写好的剧本，舞台上的演员不管他是怎样尽情的表演，都是要按照既定的本子在走，他既脱离不了这个舞台，也跳不出这个剧情的大纲。
而让人的感觉是，这个剧本则更像是诸葛亮早已经写好的。
诸葛亮感觉自己病得很重了，他知道，蜀汉国不能再继续伐魏了，大军必须要回到蜀国，趁着魏国人还没有知道真情。应该说，无论在什么情况下，这都是必须要做出的军事行动的调整，不管是在整个蜀国，还是在伐魏前线，诸葛亮都是绝对的核心。当这个核心需要转移的时候，大军是不能留在前线继续作战的。诸葛亮很清楚地知道，目前这支军队有两个关键人物，长史(前线总参谋长)杨仪和大将魏延(军衔最高)。诸葛亮还知道，把大军带回蜀国这个遗命，杨仪会执行，而魏延不会执行。因为在此之前，魏延总是希望自己带领着一军和魏国作战，假如把军队交给魏延，魏延必定会改变自己的伐魏方略，而这是蜀汉国最为现实最直接的危险。
《三国志·魏延传》记载：“魏延每次随诸葛亮出征，总是请求给他一万人，和诸葛亮分道出击，然后在潼关和诸葛亮汇合，诸葛亮总是不同意。”实际上，这是诸葛亮认为魏延不会听从自己遗命的依据，因为这是魏延和诸葛亮战略思想上的冲突。诸葛亮伐魏，总是从一个方向进军，即所谓的“六出祁山”(实际没有六次)。走这条路线是最为稳妥的用兵方略，进攻有利，可以进一步得一地;不利，不会有大的损失。我们可以设想，假如诸葛亮能够占有三秦之地，魏国的国力会是多大的损耗？而蜀、魏两国的力量对比又会发生多大的变化？可魏延不是这样，他上来就是决战，而这种战略的实施一旦不利，对蜀国很可能就是灭顶之灾。就当时蜀、魏两国的力量对比来说，蜀国一战而胜的概率很小。也就是说，一旦让魏延掌权实施这种方略，很可能会给蜀国带来灾难。这就是姜维后来仍然走这条路线的根本所在。
所以，诸葛亮临终没有让魏延前来交代后事，而是只留下一个遗命，让魏延断后。另外还有一个问题，诸葛亮不能让魏延前来当面交代后事，如果那样，魏延一旦提出来由他来继续伐魏怎么办？一个病危之人，是没有力气和时间去说服魏延执行命令的。更何况魏延和杨仪历来不和，魏延趁机对杨仪发难，蜀汉国谁又能阻止得了他？所以，只有留下遗命，他魏延自己去选择吧！
这样的安排，可能会有三个问题出现：
魏延会独自向魏国发起进攻吗？诸葛亮和司马懿相持已经三个多月，进攻的突然性已经不存在，魏延如果单独进攻，既没有左右保护支持，又没有后勤保障，没有取胜的可能。魏延是大将，这一点道理应该还是明白的。所以，当费祎来到魏延军营时，魏延要和他一道安排军事部署，仍然是整个大军留下来，只是很少一部分人护送着丞相灵柩回国。
魏延会攻击杨仪吗？应该说诸葛亮最担心就是这个，所以他安排魏延断后，让姜维军在他和杨仪中间。对于这种安排，杨仪应该很清楚丞相的用意，所以，即便是诸葛亮没有交代，他也会作出认真的准备。这种遇到变故的撤退，不是大军凯旋，即便是不防魏延，防魏国也要有所准备。
诸葛亮不担心魏延投降魏国吗？应该是不会。魏延在蜀国已经地位很高了，三国早已经形成鼎足之势多年，各自都有些支柱重臣，魏延到魏国，不可能得到比在蜀国还高的位置。这和三国未形成鼎足之势之时有很大的区别。魏延是想代替诸葛亮当丞相，不是在蜀国不受重用而是想更进一步。魏延有野心，这一点此前已经有所显露，因为他曾经梦见自己头上生角，但他的野心在蜀国，不是在别的地方。
诸葛亮还是希望魏延能够执行这个命令的，毕竟，魏延是大将，任何的变故都是蜀汉国的损失。也正因为如此，他只是让杨仪来执行遗命，并没有让杨仪代替其职务，除了对杨仪也不是十分钟情之外，更重要的是不刺激魏延。
当然了，魏延真要攻击杨仪，诸葛亮也有预案。
当魏延和杨仪互相告发对方“叛逆”的时候，远在后方的蒋琬，他怎么就确定是魏延在作乱？当他从容率领宿卫营北上制止叛乱的时候，只走出十几里，听说魏延的死讯就停止了。既然两军已经打起来了，难道就不害怕杨仪趁机发难？其实，这一切最明白的莫过于蒋琬！诸葛亮死后，代替其职务的正是蒋琬。平时，诸葛亮总说，要与蒋琬“共赞王业”，还秘密地给后主上表，说如果自己去世，就由蒋琬代替。蒋琬是丞相留守府的长史，后方的一切行政权力早已经掌握在手中，魏延和杨仪能够给皇帝上表，难道前方的那个费祎就不能给蒋琬报信？何况，谁又能保证两人平常就没有议论过魏延其人？
实际上，这时候的魏延已经受到前后夹击。这边，蒋琬在率领大军从成都出发，那边，杨仪率领大军紧追不舍，即便是他烧毁了栈道，又能有何作为？杨仪跟随诸葛亮多年，又经常为诸葛亮“规画分部”(规划分布安排)，仅仅是对付一个使性赌气的魏延，这点儿事情难不倒他。所以，杨仪始终紧紧地跟着魏延，没有让他甩开自己，也没有让他阻隔在魏国境内。
至此，魏延的命运已经决定了，那就是“乱”名已经成立，失败已经注定。
魏延或许没有想到叛乱，因为他既没有占领蜀国的边城褒中，也没有占领南郑，更没有回去占领成都，只是烧了栈道，占领了褒中谷口。烧了栈道干什么？就是让你杨仪回不来，这样都城听到的前方消息都是他魏延所说，也就是说，话语权掌握在魏延手中。但魏延忽视了一个天大的问题，诸葛亮的灵柩在杨仪军营当中。这就是众将士认为魏延不在理的根本原因。诸葛亮是蜀汉国实际的掌权者，他的话比圣旨还要管用。这就好比一个皇帝，他有很多个儿子，他选定了一个儿子接班，不管有多少人不愿意，说这个儿子不是块料，都改变不了这种决定。这就是杨仪派了一个当时名气还不是很大的何平(王平)，到了军前大喊了一嗓子，也就是搬出来丞相的牌位一亮，魏延军立刻四散的原因。杨仪军不散也有这个原因，另外还有，军队还在魏国境内，要想回家也要先回到自己的地盘上才行。这和黄权情况不一样，黄权及其部属是没有回去的希望了——归路已断。
当兵众散尽，魏延已经明白过来，他彻底失败了。但他或许还有幻想，认为皇帝能够明白，他不是谋逆，也没有叛国。但杨仪不给他这个机会，他要彻底除去这个对手，既雪心中之恨，又没有了竞争对手。
杨仪有一点说得对，魏延政治上是个庸才！无论如何，与人斗气不能用国家军队给自己当砝码，何况这支军队属于皇帝、属于诸葛亮，就是不属于他魏延。当他烧毁栈道让军队对阵杨仪的时候，他可能认为自己只对着的是一个杨仪，而没有想到这已经是对着整个国家的军队！尽管魏延只是作乱而不是叛乱，但乱军和乱国没有什么两样，都是“叛逆”。当这件事情需要有一个说法的时候，一个乱军误国的魏延，就只有灭族的下场了。
魏延死了，蜀国少了一个能打硬仗的大将，也少了一个战略上的莽汉，同时也没有了一个政治上的不确定因素。不过，魏延之死好像要给诸葛亮之死再加一个佐证，蜀国从此走向平庸。
