萧统，字德施，天监元年，十一月，萧统被立为皇太子。萧统自幼聪慧，九岁时萧统就于寿安殿讲《孝经》，尽通大义。讲毕亲临释奠于国学。天监十四年正月，梁武帝临轩，冠太子于太极殿。旧制太子着远游冠、金蝉翠緌缨，至是诏加金博山。太子仪态优美，举止端正，读书数行并下，过目都记忆下来了。每游宴祖道，赋诗至十数韵，有的时候作剧韵，都思考一下便出来了，无所点易。帝大弘佛教，亲自讲说。太子亦素信三宝，遍览众经。乃于宫内别立慧义殿，专为法集之所，招引名僧。自立《三谛法义》。普通元年四月，甘露降于慧义殿，都认为是至德所感。时俗稍奢，太子欲以己率物，服御朴素，身衣浣衣，膳不兼肉。可以说萧统文采，治国之能以及佛学都很有研究。
然而到了普通七年，萧统因为却蜡鹅厌祷事件与父亲有嫌隙。事情的起因其实是因为萧统孝道导致的，萧统纯孝仁厚，喜愠不形于色。十六岁时，母亲病重，他就从东宫搬到永福省他母亲的住处，朝夕侍疾，衣不解带。母亲去世后，他悲切欲绝，饮食俱废。他父亲几次下旨劝逼，才勉强进食，但仍只肯吃水果、蔬食。他本来身材健壮，等守丧出服后已变得羸瘦不堪，官民们看了，无不感动落泪。母亲去世后，萧统想为母亲找个好墓地，以百万之价买了一块风水好的墓穴，却让人告发说此处王气高于武帝陵墓。萧衍生性多疑便命人查看，萧统听闻这地方不利于自己的运势，埋了一对儿蜡鹅为自己祈福，结果宫监鲍邈之因为与萧统有间，密启武帝云：萧统诅咒皇帝早死。
并告发与文士议论有意谋反。帝密遣检掘，果得蜡鹅等物。梁武帝闻言，怒不可遏，把太子痛骂一通，临走前又丢下狠句：“逆子，看朕怎么收拾你！”
其实萧统本意不过是因为那块坟地风水不太好，埋个腊鹅可以改善风水。至于找几个文人聚会，是讨论为我编的"文选"作序的事。萧统素来耿直，被气得晕厥在地。被太医救醒过来后大病一场，此后的萧统一直不涉朝政，埋头整理文集，可是五年后萧统在乘船摘芙蓉时落水感染疾病，他为表示孝心没有向父亲报告，不料几日后却重病去世。
