绝大多数人特别是在农村之中，常常听到家中长辈在七月半，也就是中元节的时候，叮嘱子孙，莫要在晚上太晚归家，以免遭遇不祥。
中元节追宗溯源，最早起于七月半丰收祭祖的习惯，上古祖先代表为社稷之神和先祖的庇佑，在丰收之时，奉供神明，犒劳祖先。
后真正赋予七月半为中元节的是，崛起于东汉的道教文化，道有三元，上元赐福、中元赦罪、下元解厄。
魏晋佛教兴盛，而佛教之中，七月半于佛教而言，是称为“盂兰盆节”。佛教之中，七数代表着极境，是为变化无穷。
因此作为七月半，佛教普遍认为是功德圆满之日，而盂兰盆翻译过来，哺之僧侣，普度众生之意。
为此魏晋时期，对于七月半的称呼，各有不同，直到极度推崇道教的唐代，道教之中的中元节举办地更加声势浩大，中元渐渐固定为节日之称。
鬼节的来历
故此古之习俗，中元实乃祭祖之节，其核心便是敬神祭祖，并非所谓“鬼节”，而所谓“鬼节”之称又是什么时候开始呢？
北魏时期，道教的发展渐渐深入人心，对于三元日的解释也渐渐传开，三元是为天官地官水官，其中七月半的地官赦罪，自然便是大众所谓的地府了。
地府之说的普及与佛教的暗合，加之统治者出于统摄万民的需求，推波助澜，七月半地狱之门打开成为百姓的普遍共识。
尚且不说所谓鬼神时至今日，真假早已不言而喻，其次按照道教的说法，中元之时，便是对诸路众鬼的考校。
既是考校，那么有主之鬼也好，无主之鬼也好，必定好好把握机会，起码也不会犯什么事，影响自身的考校和投身。
正是人言可畏，加之道场设立盛大的灵魂超度的所谓吉祥道场，更是令百姓无暇思考地狱之门打开，无主之鬼游荡之说。
“鬼节”所谓禁忌之说
首当其冲的便是，长辈老人在中元节叮嘱子孙不要在外面玩耍太久，避免“碰到游荡之鬼”，尽量早点归家。
百姓认为所谓地府之门打开，鬼魂游动，阴气甚重，容易碰到，导致霉运丛生，特别是认为夜间的十一点到凌晨一点之时，阴气最为之重。
以讹传讹，不少人会在路口烧纸钱，路人看到不说会让人遐想万分，起码也会让人避之不及，认为极其晦气。
第二是不吃中元节祭拜的贡品，鸡鸭鱼、猪牛羊等贡品，一旦上桌，便是专门给祖先所供，吃了之后，百姓认为会导致祖先为之生气。
愤而离家，不再庇护家祠，甚至子孙霉运多至，因此祭拜之时，长辈或恐吓或严令，禁止孩子随意吃拿。
第三便是不随意串门，特别是出嫁之人不在此节日之中不得随意归家，串门会导致冲撞先人犯了忌讳。
第四是不可在晚上、路上大声呼喊亲友名讳，避免“鬼魂”得知，缠绕于亲友之上，让亲友霉运不断。
甚至有些长辈会认为，人的肩膀藏有火，切勿在晚上胡乱拍之，避免在阴气极盛之时，因为阳气走失，而导致鬼魂入侵。
第五是不去河边等阴寒之处，大众普遍认为，水性寒，属阴，鬼魂喜好呆至河畔，在河边散步聊天，可能会惊扰鬼魂。
第六是烧纸之说，长辈认为中元烧纸可以成为地府的通行钞票，让祖先在地下也能过得富足，能购置物品，买通地官。
追怀先祖，杜绝迷信
所谓地府之说，其实不过是以讹传讹，不足为信，从道教出发，考校之说的解释早已自相矛盾，谣言不攻自破。
其次是追踪溯源，中元节不过是为祖先敬谢社稷，告慰祖先庇佑，感激谷物丰收，祈祷来年风调雨顺之用，所谓鬼魂乱人之说自古便无。
再者北宋之时，中元之节，在夜间不仅仅不会人烟稀少，甚至还是万人空巷，成群结队，逛夜市、猜灯谜、放河灯等等热闹非凡。
所谓阴气、鬼魂之说，倘若是真，宋朝之时，历时几百年，多少次中元盛宴，又怎会安然无恙，毫无史册记录。
至于切勿晚上去河边嬉戏游玩，其实中元之时便也是立秋之日，日夜温差极大，河边自是比较阴凉，身着单薄之人，便是容易着凉。
从魏晋开始，佛教道教的兴盛，为了促进信众的普及，盂兰盆节和三元之说又与两教冥冥暗合，释道的本地化，更加促进了鬼节说法的流传。
而期间统治者对道教、对佛教的大力推崇，有利于促进百姓的安定，通过救赎、普度众生之说，使得百姓不敢轻易兴起叛逆之心。
结语
中元之由来，从文献古籍之中，自先秦之时早已有之，因此祭祖习俗并非外来之物，举行仪式，实行秋尝由来已久。
古习俗秋尝祭祖、道教三元归一中的中元之说加之佛教盂兰盆节的度世济人，三种习俗合三为一，这是儒释道的相互融合，也是中元节节俗复杂的根本原因。
从古至今，在信仰的角度上出发，寄寓了太多的意蕴，有着丰富的文化特色。从百姓世俗的角度出发，群众参与度高，寓教于乐的功能更是显而易见。
在民国时期，甚至在三四十年代，七月半之时，亦是隆重与热闹非凡之日，祭祖传承，供奉时食从无间断。
时至今日，仍有不少习俗传承至今，特别是在闽南地域，除了祭祖，也有着“拜失孤”的仪式时节。
其实就是在收拢遗体，集体收葬的坟冢之中，普渡历朝历代因战争而战死于此以及抗战阵亡将士英灵。
而今对于传统文化习俗的复兴的需求，以及中元节作为第三批国家级非物质文化遗产的通过，更是需要我们弃其糟粕，留其精华，更好地将中华文化继承下去。
因此中元将至，与其听信于所谓鬼神之说，不如追功颂德，追念先祖之风，在祭祀之中，发扬忠孝之道，继承家祠有益之训。
