生命的延续和发展，最根本的环节是生物通过生殖和发育，世代相续，生生不息。人的“十月怀胎，一朝分娩”，你已知晓。植物也是有胎生的。不过植物的胎生方式与动物的胎生方式是不相同的。在南美洲、非洲和亚洲的马来西亚、印度以及我国广东、福建沿海一带，港湾较浅的海滩淤泥沉积的地方，生长着丛林状的红树林。在红树的枝条上，挂着一条条长形木棒状的东西，它既不是枝条也不是果实，而是母树结果实后，果实还未落下来时就又开始萌芽长成的幼苗。人们便叫它为胎生树。这种树的幼苗在母树上长到一定时候就脱离母树，落入海边淤泥中，几小时内就能生根，并长成幼树，如果没有扎入泥中，它还可以随海水漂流到别的地方去生长，因为幼苗体含空气，不会下沉。成长的树能长出许多弯弓样的根，突出水面上，它既能通空气，又可保证母树不怕盐水浸，不被风吹倒。胎生植物是有胚植物中，种子于果实脱离母株前就萌发成幼苗的植物，或植物地上部分的营养体在母株上发芽，其芽体能自然脱落、生根并生长成为新的植株。其中，一类胎生植物的胎生苗由种子在母株上萌发而来，称为种子胎生，种子胎生又被称为胎萌。红树科的角果木（Ceriops tagal）就属于种子胎生；中国胎生植物有15科24属51种，其中种子胎生类型有3科6属11种，它们全部为水生的木本被子植物。另一类胎生植物的胎生苗由营养体（芽孢、抽条芽、珠芽、不定芽等）在母株上发芽生长而来，则称为营养体胎生。罂粟科的胎生紫堇（Corydalis vivipara）、蓼科的珠芽蓼（Polygonum viviparum）属于营养体胎生。中国胎生植物中的营养体胎生类型全部为陆生或沼泽生的维管束植物，多为草本。在40种营养体胎生植物中，有蕨类植物4种，被子植物36种散布于全国各地。种子胎生繁殖的植物只见于红树林类植物。比较集中地生长在我国南方热带海岸的潮间带上。有红树科的红树（Rhizophora apiculata）、红茄冬（R.mucronata）、红海兰（R.stylosa）、木榄（Bruguiera gymnorrhiza）、柱果木榄（B.cylindrica）、海莲（B.sexangula）、尖瓣海莲（B.sexangulavar.rhynchopetala）、角果木、秋茄树（Kandelia candel）；马鞭草科海榄雌（Avicennia marina）；紫金牛科的桐花树（Aegiceras corniculatum）。其中，红树、红茄、红海榄、木榄、柱果木榄、海莲、尖瓣海莲、角果木、秋茄树在果实成熟后，种子在母株上不经过休眠就立即发芽，胚轴突出于果实外长成长棒状，形成“树挂幼苗”的奇观。待幼苗达到一定长度后脱离母株，以下端插入海滩淤泥中而保持直立的状态，而后迅速长出侧根、新叶和茎枝；海榄雌和桐花树具有潜在的种子胎生现象，在果实成熟后，种子在母株上就发育成幼苗的雏形，但不突出于果皮之外，脱离母株后能迅速生根，在海滩上长成幼株。中国营养体胎生繁殖的植物种类，有铁角蕨科的胎生铁角蕨；乌毛蕨科的胎生狗脊蕨、台湾狗脊蕨、单芽狗脊蕨；毛茛科的珠芽乌头、珠芽瓜叶乌头、珠芽唐松草；蓼科的珠芽蓼；罂粟科的胎生紫堇、珠芽紫堇；荨麻科的珠芽楼梯草、珠芽艾麻；景天科的珠芽景天、轮叶景天、株萌景天、落地生根；虎耳草科的零余虎耳草、鳞茎虎耳草、分枝虎耳草；泽泻科的泽苔草、宽叶泽苔草；禾本科的胎生早熟禾、鳞茎胎生早熟禾、荒漠胎生早熟禾、珠芽画眉草；百合科的卷丹、珠芽顶冰花、小顶冰花、草原顶冰花、高山顶冰花、大蒜、薤白、密花小根蒜；薯蓣科的薯蓣、参薯、黑珠芽薯蓣、五叶薯蓣、黄独、日本薯蓣、高山薯蓣等。植物的胎生繁殖丰富了植物繁殖的途径，有利于种群的传播、扩散和数量的增加，增强了植物对生态环境的适应性。
