在河北省中南部，尤其是在赵县一带，广泛流传着“王莽赶刘秀”，“天上二十八宿下凡扶保刘秀登基坐殿当皇上”等民间传说故事。这些传说故事达到家喻户晓的地步。
刘秀
经过多少代人口口相传的民间故事虽然加进了某些演义和神话成分，但确实是有历史根据的。当年光武帝刘秀中兴汉室，曾在赵县这一带招纳人才，攻城掠地，发展势力。不过，那个时候赵县北半部叫宋子县，南半部叫平棘县。《后汉书》上，多处记载刘秀及其都将邓禹，耿弇，铫期等往来征战于真定(今正定)、宋子、广阿(今宁晋)、信都(今冀州)等地的经历。其中最重要的是宋子的巨族大户耿纯毁家率众追随刘秀，并力劝刘秀早登帝位以号令天下的史实。
耿纯
“耿纯，字伯山，钜鹿宋子人也。会王郎反，世祖自蓟东南驰，纯与从昆弟?、宿、植，共率宗族宾客二干余人，老病者皆载木自随，奉迎于育。拜纯为前将军，封耿乡侯，?、宿、植皆偏将军，使与纯居前，降宋子，从攻下曲阳及中山。”(《后汉书．耿纯传》)在天下大乱之际，耿纯能这么果断地率领亲族投靠刘秀，其中的年老病弱者还自备了棺材相随，这是有前因的。
耿纯原在都城长安时，曾任纳言士，与刘秀共同反对过王莽，后来奉命安集赵、魏，屯驻邯郸。“会世祖渡河至邯郸，纯往谒见，世祖深接之。纯退，见官属将兵法度不与他将同，遂求自结纳，献马缣帛数百匹。世祖北至中山，留纯邯郸。”(《后汉书．耿纯传》)可以说耿纯与刘秀意气相投，并认定刘秀是可成大事的明主。刘秀北徇中山、燕蓟，将耿纯留在邯郸以发展势力，等待时机。可是事情并不顺利，盘踞在邯郸的王郎也扯起了造反的旗号，并自立为皇帝，还囚禁了耿纯，想拉拢耿纯入伙。但耿纯不为所动，不改初衷，设法从邯郸逃了出来，跑回宋子老家等待刘秀。待刘秀自蓟南返，耿纯马上率众追随。
耿纯对刘秀的忠心不贰还表现在他毅然地毁家抒难上。耿纯担心他带出来的人在艰苦的战争环境中经受不住考验，或被他人诱惑收买而突出变故。“是时郡国多降邯郸者，纯恐宗家怀异心，乃使?、宿、植归，烧其庐舍。世祖问纯故，对曰:'窃见明公单车临河北，非有府藏之蓄，重赏甘饵，可以聚人者也，徒以恩德怀之，是故士众乐附。会邯郸自立，北州疑惑，纯虽举族归命，老明在行，犹恐宗人宾客半有不同心者，故烧屋室，绝其反顾之望。’世祖叹息。”(《后汉书．耿纯传》)耿纯破釜沉舟、毁家绝望的决心和行动，深深地感动了刘秀。所以，刘秀也就把耿纯当成亲近的股肱之臣了。紧接着，刘秀能听取耿纯的劝进，则更说明了两人关系的不一般和刘秀对他的倚重。
攀龙鳞附凤翼
当时，众将曾几次劝刘秀早登帝位。刘秀考虑到自己的力量还薄弱，难以与王郎抗衡，坚辞不肯。“行至南平棘(今赵县城南三里固城村西)，诸将复固请之。光武曰:‘寇贼未平，四面受敌，何遽欲正号位乎?诸将且出。’耿纯进曰:‘天下士大夫捐亲戚，弃土壤，从大王于矢石之间者，其计固望其攀龙鳞、附凤翼，以成其所志耳。今功业既定，天人亦应，而大王留时逆众，不正号位，纯恐士大夫望绝计穷，则有去归之思，无为久自苦也。大众一散，难可复合。时不可留，众不可逆。’纯言甚诚切，光武深感，曰:“吾将思之’。”(《后汉书．光武帝本纪》)
望汉云台遗址
耿纯这一番劝进辞，动之以情，晓之以理，明析利害，将正号位与否同众叛亲离的严重后果联系在一起， 说出了其他将领想说而不敢说出来的话，也确实说出了当时的政治形势和诸将的心理状态，所以他的劝进非常能打动刘秀的心。于是，在再往南行进不远到达鄗南(今柏乡北)一个叫千秋亭五城陌的地方，刘秀就在此筑坛登基，即皇帝位，建元建武，时在公元25年6月。
耿纯
正如耿纯所说，刘秀登基称帝后，号召力和凝聚力大增强，众将更加死命效力，所向披靡，很快平定了北方。当年十月攻占洛阳，并在洛阳建都，创立了东汉一统基业。
耿纯作为开国元勋，战功卓著，又曾在攻王郎时，堕马折肩受过重伤，建国后，被封为高阳候，完全可以养尊处优，坐享清福。可是，他没有居功自恃，消沉懈怠，而是主动要求为治国安邦继续效力。“纯还京师，因自请曰: '臣本吏家子孙，幸遭大汉复兴，圣帝受命，爵为通侯。天下略定，臣无所用志，愿试治一那，尽力自效。’帝笑曰:‘卿既治武，复欲修文耶？”乃拜纯为东郡太守。”(《后汉书．耿纯传》)
刘秀
当时的东郡(今山东西部，河南东北部，治所濮阳)还未完全平定，耿纯坐镇东郡，靖宁地方，还受命平定了东平、太山、济南、平原等地。耿纯在东郡四年，吊死问病，平冤申雪，百姓爱敬之。离任以后耿纯又率军路过东郡，“百姓老少数千随车驾涕泣，云‘愿复得耿君’。帝谓公卿曰:‘纯年少被甲胄为军吏耳，治郡乃能见思若是乎。’”(《后汉书．耿纯传》)
建武六年，耿纯被定封为东光侯。就国赴任时，刘秀语重心长地把他比为西汉初的丞相周勃，希望耿纯能在诸候中起到典范作用。
建武八年，“东郡、济南盗贼群起，遣大司空李通、横野大将军王常击之。帝以纯威信著于卫地，遣使拜(纯)太中大夫，使与大兵会东郡。东郡闻纯入界，盗贼九千余人皆诣纯降，大兵不战而还。玺书复以(纯)为东郡太守，吏民悦服。(《后汉书．耿炖传》)建武十三年(公元37年)， 联纯卒于任上，谥曰成候。
耿纯
二十三年后，刘秀的儿子明帝为纪念光武中兴的二十八位功臣，于永平三年(公元60年)在洛阳南宫云台图绘他们的形象以祭奉。世称“云台二十八将”。宋子人耿纯，在社会大动荡时期能审时度势，顺应历史潮流，慧识明主，辅佐刘秀创基立业，功勋卓著，备受荣宠，荫及子孙，实现了他“攀龙鳞，附凤翼”的抱负。且居功不傲，勤勉自励，保持晚节，是青史留名的一位名人。现在赵县孝友村还存有耿纯的牌位。
