作者：谭永刚
小人书在寂静了十几年之后，正在不断重新出版，而且装帧、印刷更加精美，这对于那些曾经在街角书摊1毛钱租几本，回家看个够的前浪来说，简直像把自己当年跟初恋的合影，美图秀秀之后冲洗放大，还镶了框——幸福扑面而来，虽然跟记忆中不太一样，可还是惊喜满足。
小人书的回潮除了怀旧和收藏，更重要的是小人书并非小儿科，相反，它往往是集中了大家制作的大型丛书，它启蒙了一代读者，影响深远。
小人书正经艺名叫“连环画”，重翻小人书的经典，你会发现美术形式丰富精美，语言叙述严谨简明，故事题材传统隽永。而且尺寸小，节约纸张，便于携带，颇有今天时髦的“口袋书”的环保腔调。
小人书的题材，国风传统故事占了相当比重。中国经典从四大名著到《左传》《春秋》，民间故事从《白蛇传》到《玉堂春》，从岳飞精忠报国到三国逐鹿中原，从聊斋狐仙报恩到红楼宝黛初会。在书籍匮乏、影像素材奇缺的年代，许多人对祖先和历史的想象，都是靠小人书启蒙的。
以上海美术出版社再版的《中国成语故事》全套60册的连环画为例，60本小书，摞在一起也就两本《现代汉语大辞典》大小，却图文并茂地讲了500条左右脍炙人口的成语。而且编文由语词专家金文明先生领衔的30位作者，画家则集中了240余位当时最好的中国人物画家，群贤毕至、神仙打架的阵容，恐怕至今任何一套丛书都难以望其项背。
每条成语皆有出处、来历、释义、生僻字，还有拼音，然后再把故事的来龙去脉，简明生动地娓娓道来，严谨而通俗，几乎是一个配图的《成语大词典》，是老少皆宜的人文普及画册。
小人书，一页文字不超过100字，既要简明易懂，还要生动全面，所以小人书的文字脚本非常有特色。重翻再版小人书就会发现，这并不是“小儿语”。优秀的连环画，都在保持传统文字简洁而意蕴复杂的原汁原味的基础上，尽量准确地转译或者引用“原文”。四大名著的连环画里，人物语言对话使用了大量的原文，既保持了人物性格、身份特征，也保持了名著的特色。而到了《左传》《成语故事》，编文者除了年代、地点准确以外，尽量将晦涩的原文转译成现代汉语，普及但不敷衍，用心良苦。
连环画的每张配图都有极强的镜头感，几十幅图下来人物的神态、身份、性格跃然纸上，如同电影分镜头。整套书中白描、版画、水墨，形式多样，装饰、图案、漫画，风格各异。
不到巴掌大一页纸上，既能刻画皇天后土草民的渺小，也能展开排山倒海一般的农民起义；既有庙堂之上的华美细致，也有大漠戈壁的荒凉粗犷；既能旌旗招展，也能静玉生香。电影的远景、近景、特写，让画家轻松调度。虽然只是黑白色，在不同历史时期、不同地区、不同的情景下，人物服装的面料层次、食物的构成、器皿的纹饰、战马的装饰、室内铺陈的材质、建筑的细节，都被描画得细致入微。而且由于题材传统，小人书借鉴了很多戏曲元素，人物造型典型而概括，浏览能解，细品有味。今天动辄投资上亿的古装电视剧，都难有这样丰富、考究、准确的细节。
当年艺术市场不繁荣，许多美术大家都为小人书动笔创作以增加收入，而且他们态度认真负责，常实地亲自考证后才开始勾勒创作，出了不少精品。因此小人书尺幅虽小，意境却不小；价格虽低，审美却不低。
当年坐在小人书摊前，翻看卷了边儿的小人书的那群孩子，现在都长成了沉默的中年人，常常困惑为何晚辈沉浸在玄幻和宫斗里。他们应该暗自窃喜，当年用几毛钱的代价，却不知不觉地接受了一流文字编辑和美术大家的启蒙和熏陶。也许他们该试试重新掏出一本小人书给后辈们分享，看看那时的文之秀、画之美。（谭永刚）
