辽宁曾被誉为新中国工业的摇篮，在共和国成立之日诞生的12个中央直辖市，东北就有4个而且全在辽宁，这4个都是当时全国最发达的工业城市，曾创造了共和国历史上无数个第一。随着东北经济陷入低谷，曾经的辉煌不再，当年的4个直辖市，如今有2个已经沦为五线城市，这就是抚顺和本溪。
一、抚顺
抚顺是一座历史悠久的古城，战国和秦时为辽东郡，自汉以后，历代都在这里置城设治并建有城堡，明代时在高尔山筑抚顺城，有“抚绥边疆，顺导夷民”之意，抚顺也因此成为辽东战略重地。
抚顺也是满族崛起和清王朝开国立基的地方。公元1605年，努尔哈赤在抚顺的新宾建立了赫图阿拉城，并在这里称汗，从此拉开了清王朝的历史序幕。
抚顺素有煤都之称。这里的煤层最厚达130米，是世界上少有的特厚煤层，曾是亚洲最大的煤炭开采城市，仅建国后，抚顺就为国家贡献了超过10亿吨的煤炭，抚顺的西露天矿曾是亚洲第一，全世界第七的大煤矿。
凭着资源优势，抚顺在清朝末年就开启了辉煌的发展进程。1901年，抚顺开始煤炭大规模开采，1902年就开通了有轨电车，是继北平之后中国最早开通电车的城市。到了上世纪三十年代，抚顺已经成为一个现代意义上的城市，是中国在解放前就有管道煤气的少数几个城市（均在关外）之一。
1934年的抚顺火车站
抚顺不仅是煤都，还是一座包括石油化工、特殊钢等综合性的重工业城市，挖掘机产量曾占全国的45%，新中国的第一吨铝等、第一吨镁、第一吨硅、第一吨特种钢、第一台机械式挖掘机等均产于此。
抚顺是我国现代石化工业的发祥地。这里曾炼出了新中国的第一桶页岩石油，在大庆油田未发现之前，抚顺的各大炼油厂以油母页岩为原料提炼人造石油，产量占当时全国产量的百分之五十以上。
抚顺特殊钢厂是新中国特殊钢工业的摇篮，这里诞生了新中国的第一炉铬不锈钢，第一炉高温合金钢，第一炉高速钢，神舟系列飞船等多项国家重点工程都有抚顺提供的特殊钢材。
抚顺铝厂，我国铝、镁、硅、钛工业的摇篮，曾炼出了共和国的第一吨铝，第一吨镁，第一吨工业硅，第一吨钛，抚顺铝厂1957年的产量占全国的百分之九十九。
抚顺因煤而生，最后也是因煤而衰。随着煤炭资源的枯竭，经济发展失去动力，替代产业又没有跟上，随之而来的就是失业下岗潮，然后就是人口慢慢流失，抚顺在2020年人口自然增长率为-13.3%，当时排在全国人口负增长的前两名，10年间人口减少27.67万。
抚顺经历了从辉煌到落寞的无奈。从建国时的直辖市、全国第十八大城市，辽宁省第四大城市，如今已经沦为一个五线城市，2000年抚顺GDP827.8亿元，排名全省第5名，到了2022年，全市GDP只有927.7亿元，二十多年只增加了100亿，排名全省第九，GDP总量还不如珠三角的一个镇子多。
目前的抚顺正在努力实现经济转型，在高端精细化学品及化工新材料、新能源电池、碳材料和生物医药等新兴产业上，加大投入开发力度，延伸乙烯、丙烯、碳四、碳五等石化产业链，相信未来的抚顺可以凭借这些新型产业走出经济困境。
抚顺也是中国优秀旅游城市，有很多值得一游的自然和人文景观。
赫图阿拉故城，位于抚顺新宾县永陵镇，清代第一都城，努尔哈赤、皇太极，多尔衮等都出生在这里。
清永陵，位于新宾县永陵镇，是清朝皇帝的祖陵，努尔哈赤的曾祖、祖父、父亲均葬于此，为清朝关外三陵之首、世界文化遗产。
雷锋纪念馆，抚顺是雷锋工作、生活和因公殉职的地方，纪念馆有雷锋纪念碑、塑像、陵园和雷锋遗物、照片等文物400多件。
萨尔浒风景区，以大伙房水库为中心，不但风景优美，还是一处古战场，努尔哈赤指挥的以少胜多的“萨尔浒大战”就发生在这里，此战揭开了后金问鼎中原的序幕。
西露天矿大坑，亚洲第一露天煤矿的遗址，坑内从底到顶部是一圈圈的火车道，是抚顺工业化进程的一个缩影。
二、本溪
本溪地处辽宁东部，北与沈阳、抚顺相连，西与辽阳、鞍山相接，南邻丹东，是国家重要的原材料工业基地、名闻遐迩的煤铁之城。
本溪历史悠久。人类祖先很早就在这里繁衍生息，有庙后山发现的古人类文化遗址为证。战国时属燕国属地，秦属辽东郡，后属高句丽部族，唐灭高句丽后，这里属安东都护府。清末设本溪县，1949年设本溪市。
本溪，一个因湖而得名的城市 。本溪湖，一泓潭水，水面不足15平方米，却上了基尼斯之最，被称为世界上最小的湖，本溪的名字也是由此而来。
本溪是全国重要的钢铁煤炭生产基地。这里拥有亚洲最大的露天铁矿和亚洲最大的竖井煤矿，1921年成立本溪煤铁公司并开始了专业化生产，这里的煤炭是优质的焦煤，生铁具有低磷、低硫、机械性能高的等特点，被称为“人参铁”，是生产武器的主要材料。
建国初期，本钢在支援抗美援朝前线和建设都发挥了极其重要的作用，曾先后研制生产了我国第一批镍铬枪钢和炮钢，共和国的第一炉不锈钢、第一批梯型弹簧钢，第一代汽轮机叶片钢都产自这里，我国的第一批汽车、第一批坦克、第一批拖拉机，以及后来的第一颗人造卫星、第一艘潜艇、第一枚运载火箭都使用了本钢生产的原材料。
因为本溪独特的资源以及完整的煤铁生产体系，1949年建国伊始，就被列为12个中央直辖市之一，虽然作为直辖市的时间只有短短的几年，但在本溪的发展史上却留下了最闪光的一页。
如今建于上世纪初年的很多老高炉老厂区，已经规划成为本溪湖工业遗产群，被列为中国20世纪建筑遗产名单和全国重点文保单位，游人到这里能感受中国早期工业的发展历史。
本溪还是一座生态之城。这里地处辽东山区，山高林密，河流纵横，环境优良，森林覆盖率高达76. 31%，位居辽宁首位和全国前列。这里水资源丰富，是辽宁重要的水源地，辽宁的三大水库有两座在本溪，全省90%的城市饮用水都来自这里，水源含氧量据辽宁首位。
桓龙湖，库容34.6亿立方米，是辽宁最大的水库。
本溪也是一个出名人的地方。评书艺术家田连元、导演张良、擅长画虎的冯大中、歌手苏红，中科院院士、吉林大学校长家张希都是本溪人，或长期在这里生活工作。
本溪教育氛围好，有多所大学，基础教育更是可圈可点。本溪高中是辽宁很著名的一所中学，曾先后出过十多位全省高考状元，十几年来高考成绩始终稳居全省前三，在中国高中百强榜中排名第34位，但可惜的是，由于经济不景气，从这里走出去的孩子却很少回到家乡。
本溪和很多东北老工业基地一样，也经历了资源枯竭和转型的阵痛。煤炭是本溪的半壁江山，随着煤炭资源枯竭，大量煤炭产业链上下游企业陆续倒闭破产，大量工人失业下岗，让产业结构单一的本溪经济雪上加霜，在省内的经济地位一路下滑。
2010年，本溪全市GDP为860.4亿元，十年过去了，到了2020年，本溪GDP仅有810亿元，不增反降，经济总量在全省14个城市中排到了第10位。2022年，本溪经济有所回升，实现GDP930.8亿元，超越了抚顺，位列全省第八名。
本溪经济发展虽步履维艰，但始终在尝试经济转型。2008年，辽宁举全省之力，支持本溪在市区与沈阳之间建起了一座生物医药新城，作为本溪资源城市转型的重头戏和接续产业，规划目标是经济总量要做到千亿，人口发展到100万，并起了一个好听的名字：中国药都。
目前中国药都已投资130多亿，先后有中国医大、沈阳药大、修正药业、东北制药、天津天士力等120多家大学和知名药企入驻，一个全新的医药产业集群已初具雏形，并已升级为国家高新区。但从目前的发展来看，貌似并没有达到预期目标，从公布的2022年经济指标看，以药都为主的国家高新区仅实现GDP45.91亿元，比去年同期还负增长5%，位列全市七个县区的倒数第二。
本溪经济不景气，城市基础设施也比较落后。本溪是一个山城，地域狭窄，城区和工业区之间没有纵深，污染一度很严重，在上世纪八十年代曾被称为“卫星看不见的城市”，后加大治理力度，空气质量才有了明显好转，但城建欠账多，城区老旧，没有能拿的出手的商业街，大型商业体缺乏，唯一的万达广场还建在一堆老旧小区中间。
本溪是一个幸福感很强的城市。虽然经济不发达，文化生活平淡，但人们的自我满足感和幸福感却很强，这里房价不高，只有五千多一平，消费水平也低，去饭店吃饭菜量大的可怕，打车起步价只有六元，还有3家三甲医院，是一个很适合养老的地方。
本溪是一座山城。这里群山环绕，太子河穿城而过，街道于山峦之中纵横交错，建筑错落有致、鳞次栉比，堪称是城中有山，山中有城，有着独特的山地城市格局。
平顶山，本溪山城的制高点，站在山顶可以俯瞰城市全景，这里自古以来就是兵家必争之地，山上还有解放战争代留下来的碉堡群。
本溪市区缺少引人注目的高楼大厦，既不繁华也不时尚，但出了城，却到处都有令人惊艳的山水风光，素有“燕东胜境”之称，是枫叶之都、温泉之城。
温泉寺，青山环绕，环境幽雅，当年清太祖努尔哈赤常来此打猎，他的猎犬染有疥疮，跑到温泉里"泡痒痒"，不多日便毛皮一新，豁然病除，努尔哈赤大悦，称此泉为"狗儿汤"，从此名闻天下。
汤沟，位于本溪县草河掌，这里是林区，风景优美，杨靖宇当年曾率领东北抗联驻扎于此，这里的温泉压力大、水量充足，出水温度高居辽宁省首位。
本溪还是国家林业部命名的“枫叶之都”，这里有中国最美的枫叶，每年的十月初，这里万山红遍，层林尽染，景色迷人。
老边沟，一个很多人都没有听过的地方，夏季凉爽宜人，秋天红叶满山，景色秀美原始。
关门山，本溪最早的赏枫胜地，这里山峰奇峭、怪石林立，素有“东北小黄山”的美誉。
本溪水洞，亚洲最大的天然溶洞，全长3000米，地下暗河终年不竭，清澈见底，钟乳石千姿百态，曾被国家地理杂志评为中国最美的六大溶洞之一。
五女山，位于桓仁县境内，这里是中国北方少数民族高句丽的第一代王城，山上至今还有诸多历史遗迹可见，是世界文化遗产。
九顶铁刹山，属该山奇峰峭拔，林木葱郁，古树参天，洞穴幽深，是东北道教兴始之地。
大雅河漂流，位于桓仁境内，乘坐皮筏顺流而下，既可体验惊险刺激，又能欣赏两岸风光，是夏季避暑的好去处。
南天门，位于本溪南芬区境内，其峰岩险峻，如刀削斧劈，当年电影《 英雄儿女》 就是在这里拍摄的。
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