以太坊是一个开源的有智能合约功能的公共区块链平台，通过专用加密货币以太币提供去中心化的以太虚拟机处理对点合约，不属于任何一个特定的国家。2013年年末，以太坊创始人Vitalik Buterin以太坊初版白皮书，启动了项目，2014年以太坊计划众售募资得到了大约1840万美元的比特币，以太坊从此为人所熟知。
以太坊能为用户提供各种模块来搭建应用，它通过一套图灵完备的脚本语言建立应用，和汇编语言有些类似，这里的变成不需要直接使用EVM预言，而是类似C语言、Python等，编写之后再通过编译器转成EVM预言，大大加快了开发的速度和效率。以太坊的核心是合约，它具有自己的以太币地址，用户向合约里面的地址发送一笔交易之后，这一合约就被激活，之后可以根据交易中的信息，运行代码最后返回结果。
以太坊中的交易并不只是发送以太币，还可以嵌入其他的信息，如果有一笔交易是发送给合约，这些信息就十分重要，合约的业务逻辑都是根据这些信息进行完善。由此可见，合约能提供的业务几乎无穷无尽，它为用户搭建了一个可以自由构建应用的平台，在以太坊白皮书中，储蓄账户、用户自定义的子货币都可以通过以太坊进行构建。
以太坊项目也有一些争议，有人认为这是一个巨大的庞氏骗局，还有人认为以太坊众筹实际上是不等额的现实货币融资。有市场人士指出，以太坊的众筹项目有许多风险，比如它并非去中心化的数字货币，每次众筹都需要十倍百倍的以太坊数字货币等待融资，众筹结束后货币还会重新进入市场进行打压，这对投资者来说具有很大的风险。
