初情期和性成熟
初情期是指母犬生长发育到一定的年龄首次出现发情或排卵的时期。母犬的初情期约在6～9月龄。性成熟是母犬生殖器官基本发育完全，有正常的发情表现和行为，能产生成熟的卵子，一旦与公犬交配即能正常受孕。性成熟的时间受犬的品种、地区、气候、环境以及饲养情况等诸多因素的影响，就是同一品种的不同个体也存在着差异。一般认为小型犬成熟较早（约6～12月龄）， 大型犬较晚（约8～14月龄）。通常根据有无发情表现确定犬的性成熟时间。
初配的适龄时间
母犬性成熟后，即出现规律性的发情，如让其交配，就可怀孕、产仔，但此时最好不繁殖，因此时的母犬虽已达性成熟，但体内各器官还没有发育完善，即尚未达到体成熟，如果此时交配受孕，对母犬和仔犬的生长、发育都不利，会使母犬的发育受到很大影响，产后乳汁少，仔犬体型小，成活率低。最佳的繁殖年龄：中、小型犬应在1.5岁以后，大型犬在2岁以后，一些名贵纯种犬繁殖时间应再晚些。
繁殖年限
母犬在体成熟后，其繁殖能力即可达到和维持最佳状态，以后随年龄的增长而逐渐下降。繁殖能力维持的年限常受品种、饲养管理和健康状况的影响。一般犬的繁殖年限不超过7～8年。
