水质水体各种指标参数的总和。包括酸碱度、硬度、盐度、水温、溶氧量、氨氮浓度等指标。实际上，我们一般认为“养鱼就是养水”就是指对这些指标的调节。
咸淡水河流入海口的水，介于咸水和淡水之间，有一定的盐度但不如海水的盐度大。许多观赏鱼是生存于这样的水中的。常规上我们依然将它们划归淡水观赏鱼加以介绍。
酸碱度(pH值)表示水中酸性和碱性物质含量的多少。酸碱度用pH来表示，一般被分为0～14这14个等级。pH等于7的称为中性水，高于7的为碱性水，低于7为酸性水。通常酸碱度是鱼类生存的重要指标，硬度过大或过小一般不会对鱼产生很大的不良影响，但酸碱度就不一样。而且在短时间内酸碱度变化过大会对鱼产生灾难性的伤害。我们可以使用磷酸二氢钠来减少酸碱度和使用碳酸氢钠(小苏打)来调高酸碱度。
硬度(DH值)表示水中钙、镁等重金属离子含量的多少。一般以德国标示法为准，计为DH。即以每升水含氧化钙10毫克为1DH。小于6.5DH为软水，大于6.5DH为硬水，等于6.5DH为中等硬度水。一般来说观赏鱼对硬度反应并不强烈，只是繁殖期对硬度的要求要苛刻一些。
盐度1公斤水中含有多少无机盐。海水一般为3.0%～3.7%。淡水同样存在盐度问题，只是不那么明显。养海水鱼或淡水鱼中半咸水域的鱼时候，这一指标一定要注意。
水温水体的温度。作为变温动物的鱼类，生存于不同自然水域，由于自然水体的水温不同，使得它们也具有不同的适应水温。通常热带鱼为狭温性动物，水温不能低于20℃，部分品种甚至需要高达30℃的温度才能生存。相反寒带、南北极圈鱼类适应温度不能高于10℃，不然它们一定会热死。
溶氧量水中氧气溶解量。水生生物是通过溶解在水中的氧气呼吸生存的。所以溶氧量是水生生物生存的关键指标之一。一般来说每升5毫克～8毫克的溶氧量就可以，有一些品种(主要是生存于急流水域的鱼类)需要每升10毫克～12毫克甚至是更高的溶氧量。
残留氯用自来水养鱼的朋友都知道，自来水厂用来给水消毒的方法通常是让氯气通过水体，以杀死有害生物、菌体。这样的水在从水管中放出来的时候，通常会有一些氯气残留在水中，这些氯气会对鱼产生毁灭性伤害。所以我们必须使用晾水法，或搅动法将残留氯驱除后才能用来养鱼。
