1982年，他从中国石油管道学院毕业，如愿被分配到当时的国家石油部工作。那时的他，对这份工作感到很满足，工作起来也得心应手，受到了领导的赏识，还被确定为单位重点培养的对象。
一次，单位新分来一名女大学生，作为今后的同事，他主动带她一起领办公桌。没想到，这名女大学生对分配给自己的桌椅十分挑剔，挑了很长时间都不满意。他便劝她说：“不就是一套桌椅吗？有必要这么麻烦吗？凑合用就是了。”女大学生却非常认真地说：“你知道吗？这套桌椅可能要陪我一辈子的。”就是这简单的一句话，深深触动了他的心。“难道我就这样一辈子守着一张办公桌碌碌无为吗？”他想。刹那间，创业的念头在他心头被强烈地激发了出来。于是，他果断地辞了职，怀揣着兜里仅有的80元钱到广东去闯荡，由此走上了创业的历程。
创业的路总是很艰难。那段时间，为了一日三餐，他给别人跑过腿，当过接待员，什么挣钱就干什么。之后，他靠打零工攒下了一点钱，便和别人一起注册成立了一家“万通公司”。当时，有一位女士也想加入公司一起做生意，直到有一天，这位女士来到他们的办公室参观了一番，从此再未来过。多年以后，他再次遇见这位女士，问她当初为什么要离开时，女士坦言：“看到你们的办公室里仅有一张蒙着灰的办公桌，实在让人不敢恭维。”可见他们那时的窘迫。
还有一件事，也让他记忆犹新。那时，他和合伙人终于揽下了第一笔业务，计划承包一家不景气的国有小企业。双方约定，他们每年向这家小企业交纳一定的管理费，这家小企业便由他们经营。合同顺利签订，就在他们准备开展业务时，这家小企业的负责人赶了过来，要回了印章，撕毁了合同，原因是觉得他们根本不具备实力，怕他们管理不好。
就这样，多少次，他在创业的路上到处碰壁，几乎到走不下去了的时候，他的耳畔总是响起女大学生的那句话：“你知道吗？这套桌椅可能要陪我一辈子的。”于是，他咬咬牙，艰难地挺了下来。
如今，他已成为资产过亿的新一代私营企业的创业先锋，而他所推崇的将居住与工作合二为一的SOHO模式，也以先进的理念在建筑行业着称。2008年，他荣获“中国房地产十大功勋人物”奖。他就是万通实业股份有限公司董事长潘石屹。
当人们不断问起他，是什么使他坚持梦想，展现出如此惊人的商业才能与进取精神时，他说，是那名女大学生的话，激发了他创业的灵感，激活了他的创业梦想，激励着他走到了今天。
是的，机会将永远留给那些不甘沉寂、怀揣梦想的人。
