1920年，美国田纳西州一个小镇上，有个小姑娘出生了。她的妈妈只给她取了个小名，叫小芳。小芳渐渐懂事后，发现自己与其它的孩子不一样：她没有爸爸。她是私生子。人们明显的歧视她，小伙伴们都不跟她玩。她不知道为什么。她虽然是无辜的，但世俗确实严酷的。我们每一个人，一生可以作出多种选择，但不能选择自己的父母。而小芳甚至不知道自己的爸爸是谁。她跟妈妈一起生活。
上学后，歧视并未减少，老师和同学仍以那种冰冷、鄙夷的眼光看她：这是一个没有父亲的孩子，没有教养的孩子，一个不好的家庭的孽种。于是，她变得越来越懦弱，开始封闭自我，逃避现实，不与人接触。小芳最害怕的事情就是与妈妈一起到镇上的集市。她总能感到人们在背后指指戳戳，窃窃私语："就是她，那个没有父亲，没有教养的孩子！"
小芳13岁那年，镇上来了一个牧师，从此她的一生便改变了。小芳听大人说，这个牧师非常好。她非常羡慕别的孩子一到礼拜天，便跟着自己的双亲，手牵手地走进教堂。她曾经多少次躲在远处，看着镇上的人们兴高采烈地从教堂里出来。她只能通过教堂庄严神圣的钟声和人们面部的神情，想象教堂里是什么样子，以及里面发生的一切。
有一天，她终于鼓起勇气，待人们走进教堂后，偷偷溜进去，躲在后排倾听----牧师正在演讲：
"过去不等于未来。过去成功了，并不代表未来还会成功；过去失败了，也不代表未来就要失败。因为过去的成功和失败，只是代表过去，未来是靠现在决定的。现在干什么，选择什么，就决定了未来是什么！失败的人不要气馁，成功的人不要骄傲。成功失败都不是最终的结果，它只是人生过程的一个事件。因此，这个世界上不会有永恒成功的人，也不会有永远失败的人！"
小芳被深深地震动了，她感到一股暖流冲击着她冷漠、孤寂的心灵。但她马上提醒自己：得赶快离开了，趁同学们、大人们未发现自己，马上离开。
第一次听过后，就有了第二次、第三次、第四次、第五次冒险----但每次都是偷听几句话就快速消失掉。因为她懦弱，胆怯、自卑，她认为自己没有资格进教堂。她和常人不一样。
终于有一次，小芳听得入迷了，忘记了时间，直到教堂的钟声敲响才猛然惊醒，但已经来不及了。率先离开的人们堵住了她迅速出逃的去路。她只得低头尾随人群，慢慢移动。突然，一只手搭在她的肩上，她惊慌地顺着这只手臂望上去，正是牧师。
"你是谁家的孩子？"牧师温和地问道。
这句话是她十多年来，最最害怕听到的。它仿佛是一只通红的烙铁，直刺小芳的心上。
人们停止了走动，几百双惊愕的眼睛一齐注视着小芳。教堂里静得连根针掉在地上都听得见。
小芳完全惊呆了，她不知所措，眼里含着泪水。
这个时候，牧师脸上浮现出慈祥的笑容，说：
"噢……知道了，我知道你是谁家的孩子……你是上帝的孩子"
