针对0-8岁婴幼儿的早期教育越来越引起全社会的关注，早期教育热在世界范围内已经持续了30多年。在国内，各种各样的实验和观点也很多。但是，在各种做法和实验中有没有误区?拔苗助长和掠夺式开发对孩子的幸福一生会有什么样的影响?如何科学对待早期教育实践中的具体问题?
在教育部组织召开的儿童早期教育有关问题座谈会上，有来自北京师范大学、华东师范大学、中央教科所、中国科学院心理研究所的专家，部分省、市教育行政部门负责幼教的同志和来自北京市、天津市幼儿园的园长。
座谈会上，专家们一致认为，人才培养要从幼儿抓起，要把早期教育提到科教兴国的战略高度来认识，发展知识经济、提高民族素质，必然要重视教育、重视作为整个教育基础的婴幼儿教育。
近几十年来，婴幼儿生理学、心理学、教育学等方面的科研成果说明了早期经验在人的身心发展中的重要作用与影响，婴幼儿具有巨大的学习潜力。这些成果主要有：在脑科学方面，证明早期经验能改变脑的生化形态与结构、早期抚养方式对婴幼儿情绪与行为的正常发展有重要影响。同时，对早期教育的个体发展作用与社会效益研究表明，早期教育不仅有利于儿童个体发展，也有利于社会的稳定与发展，专家们一致认为，早期教育是提高义务教育效益、消除贫困(包括物质贫困与精神贫困)的社会系统工程中重要的一环。
一、通过训练可以让孩子学会的东西并不意味着就是他们在这一年龄阶段应该去学习的东西，潜能开发不能拔苗助长，更不能搞掠夺式开发。
专家们提出要用可持续发展的观点看待婴幼儿学习潜能的开发问题。“早期教育热”在世界范围内已持续了30年。早期教育热久盛不衰的一个重要原因就是人们发现婴幼儿具有以往人们没有估计到的巨大的学习潜力。例如4个月的婴儿可以形成“3”的数量概念，1岁多的孩子可以学会用打字机阅读和打字，2岁多的孩子可以认识数百个乃至上千个汉字等等。怎样看待这些实验成果?怎样合理地利用婴幼儿的学习潜能呢?专家们一致认为，应当用可持续性发展的观点来看待与合理利用婴幼儿的学习潜能。婴幼儿确实具有巨大的学习潜能，通过训练可以学会许多过去人们认为他们不可能学会的东西。但是，通过训练(这种训练往往是密集型的)可以让他们学会的东西并不意味着就是他们在这一年龄阶段应该去学习的东西。应当考虑到这样一些问题：
(1)当婴幼儿在学习这些东西的同时，他们是否在以身心全面、健康的发展作为代价?这种强化训练是有益于婴幼儿身心全面、健康的发展还是无益甚至有害于他们的发展?(2)这种人为的强化训练从长远的观点来看，是否有必要放在目前来进行?在现阶段进行这种训练的效果，相对于把这种学习安排在以后适当的阶段来进行是事倍功半还是事半功倍?我们并不反对研究如何科学地利用婴幼儿巨大的学习潜能来更好地促进婴幼儿身心发展，但是反对盲目的“拔苗助长”做法，反对置对婴幼儿长远发展可能造成的消极甚至有害的影响于不顾的“掠夺式开发”。在教育问题上，“有效性”并不意味着“科学性”。教育上的科学性既要考虑“有效性”，但同时还要考虑“妥当性”与“必要性”。以婴儿识字为例，确实可以通过强化训练来使两三岁的孩子认识上千个字。但是文字并不是“物”，它是符号，代表着一定的事物，具有一定的意义。婴儿由于年龄小，缺乏可以帮助他们理解文字意义的必要的生活经验，因此他们往往是把文字当作“物”来认识的，并不具备符号的功能。而且这种识字训练是需要不断强化的，一旦强化停止，婴儿很快就会忘记过去已经认识的字。而且大量的时间如果用于识字训练，婴幼儿进行其它活动，例如身体活动、与人交往的游戏活动等的时间必然减少。
应当把婴幼儿时期的发展与教育放在人的终身发展过程中去考虑，要为下一阶段的发展和终身发展奠定良好的基础，用可持续性发展的观点看待和合理利用婴幼儿的学习潜能。
二、最常见的误区是：理论上把早期教育等同于早期智力开发;而在实践中又把早期智力开发等同于提前进行读、写、算等技能训练和学业知识传授，津津乐道于幼儿能识多少字、算小学几年级的算术，而不考虑孩子是越学越爱学，还是越学越厌学。
专家们指出，要用辨证的、整体的观点看待早期教育的目的和内容。近年来，公众对儿童早期教育问题给予了很大的关注，各种力量都纷纷以自己的理解、自己的方式投身于早期教育“市场”。这固然有积极的一面，但也难免鱼目混珠，造成一些错误的导向。最常见的误区就是理论上把早期教育等同于早期智力开发;而在实践中又把早期智力开发等同于提前进行读、写、算等技能训练和学业知识传授。这是对早期教育狭隘化、片面化的认识，也是一种已经落后于时代的认识。
