降压药主要通过影响交感神经系统、肾素-血管紧张素-醛固酮系统和内皮素系统等对血压的生理调节起重要作用的系统而发挥降压效应。
常用降压药有：交感神经抑制药如可乐定、胍乙定、哌唑嗪、普萘洛尔等；主要影响血容量的降压药如氢氯噻嗪；血管紧张素I转化酶抑制剂如卡托普利；血管紧张素受体拮抗剂（ARB）如坎地沙坦；钙拮抗药如硝苯地平和直接舒张血管平滑肌药物如肼屈嗪等。
一般来说，我们每天的血压水平是规律波动的：24h有两个血压高峰时间，即上午6-10时，下午4-8时（所谓的“勺型曲线”）。那么在这两个高峰前半小时服药，降压作用就会比较好。但也有一些特殊情况，比如有些患者凌晨血压升高，那么就需要在睡前加服药一次。但话又说回来了，大部分人夜间入睡时血压比白天下降20%左右，故睡前服用降压药，容易导致血压大幅度下降，造成心、脑、肾等的器官供血不足，所以是否睡前用药一定要在血压监测的基础上咨询您的医生。
降压药的剂型主要分短效作用、中效作用、长效作用药物这几大类。不同的降压药饭前还是饭后服用比较好，要具体分析。
短效作用降压药：餐前服用吸收好，降压效果明显，但拉贝洛尔最好在餐后或两餐间服用，以免发生直立性低血压和引起胃部不适。
中效作用降压药：一般一天服两次，大多数空腹服用起效快，但老年人和糖尿病人，最好按血压变化决定服药时间，也可饭后或两餐间服。
长效作用降压药：长效的降压药什么时候吃最好？因为其受饮食影响不大，尤其是钙离子拮抗剂氨氯地平，所以口服吸收效果很好，不受进餐时间影响，而且每天只需服用一次，即可达到24小时平稳持久控制血压的效果。
缓释剂降压药：一般都不能咀嚼或压碎后服用。一些缓释剂如维拉帕米，最好饭后服，饭前服容易影响释放量，引起胃部不适。
