明宣宗朱瞻基多次被搬上荧幕，最出名的要数汤唯、朱亚文《大明风华》，许凯、吴谨言的《尚食》。其中在《大明风华》中，朱瞻基的儿子朱祁镇表演的像个傻子一样，被人一度怀疑智商。
真实的朱祁镇并不傻，他的父亲是曾开辟过“宣仁之治”的朱瞻基，而他的生母是大明的孝恭孙皇后，但是，那么聪明的父亲和母亲生下来的儿子确是个地地道道的败家子。哪料一个“土木堡之变”，他就把自明太祖朱元璋开始，到他父亲朱瞻基，几代大明皇帝，辛辛苦苦的累积都葬送掉了，还闹得差点亡国。
朱祁镇宠信太监王振造成宦官专权，那时，大臣想见朱祁镇得先给王振公公送礼物，王振如果觉得礼品可以，大臣便会顺利看到皇帝，如果感觉礼品不足珍贵，不要说相见皇帝了立即便会最让人把大臣给赶走。之后，地区官员上表说瓦剌也先常常带人搔扰明朝的老百姓，这件事情让太监王振知道，告知朱祁镇说：“皇上，为了更好地能尽早证明您的工作能力，我建议您御驾亲征，亲自带军讨伐瓦剌。”朱祁镇那时候二十来岁，恰好是意气风发的年纪，听完后王振的提议后，如同鬼迷心窍了一样不管不顾朝中大臣的反对劝说，一门心思的就想仿效父亲朱瞻基那般在战场上建功。
朱祁镇压根不会打仗不明白兵法却要御驾亲征。就是这样，朱祁镇结集了明代的二十万（号称五十万）大军，坐上马车喊着皇帝御驾亲征的幌子踏入了讨伐瓦剌的道路。結果，因为路途遥远造成这一从未打过仗而且身娇肉贵的皇帝适应不了，仗还没有打就想带人回朝，因此王振就跑过去劝朱祁镇，告知朱祁镇，您那样就回朝确实是太丢面子了，朝中大臣都是会瞧不起您，朱祁镇听完，感觉也是那个理，就通告继续行军。
气人的是，刚到王振的老家那边，王振看故乡的农作物长的挺不错，怕几十万大军踩坏自身故乡的农作物，立刻跑以往跟朱祁镇说报告，说老百姓种农作物不容易，提议朱祁镇命人撤兵，换一条路涉足，朱祁镇这一昏君听完竟然真下令撤兵，不撤还没事儿，一撤瓦剌就把握住了机会，借着明军撤兵的毫无防备情况下瓦剌也先果断带人袭击，朱祁镇见到这突如其来的袭击立即慌了，连指挥都不会了拼了命的喊着护驾，造成了土木堡一战明军大败，二十万精英损失殆尽，追随出征的文武高官几十人基本上全部殉国，朱祁镇这一仗把明朝几辈人所攒下的积蓄全打光了。这也是网友戏称他为“大明战神”的缘故。
最让人生气的是，于谦在国家危机时刻，独臂撑天为大明续了命。可是他复辟后，却不管不顾“天下冤之”，杀掉于谦后，又为“土木堡之变”的罪魁祸首：王振平反引魂。因而，后世的人，一直都痛斥朱祁镇最是无情无义，最对不起于谦。以致于都出现了那样一种见解：崇祯亡国时的惨象，便是由于朱祁镇杀于谦时，寒了天下人心所造成这一说法，或许也不是没有道理。应对这样的結果，真不知道该怎样再点评朱祁镇了，只有叹息一声：好在历史记住了于谦！
他的父亲朱瞻基英年早亡，曾有过三任皇后，分别为：
恭让章皇后胡善祥，原配妻，宣德三年（1428年）以无子被废，正统八年（1443年）去世。天顺七年（1463年），上谥号“恭让诚顺康穆静慈章皇后”。
孝恭章皇后孙氏，初为贵妃，宣德三年（1428年）立皇后，天顺六年（1462年）九月崩。全谥为孝恭懿宪慈仁庄烈齐天配圣章皇后，合葬于景陵。
