16岁的女孩很平静地看着她：“妈，我跟爸走。” 她的身子摇晃了一下。
她不想当着男人的面失态，可还是忍不住背过身流下泪来。她忽然觉得悲哀，一个16岁的女孩，如此现实，如此冷漠。没错，她现在的身份只是一个家庭妇女。半年前，她下岗了，并没想着再找工作，一是男人收入颇丰，二是女儿读高一了，她想在家专心照顾女儿的生活。
可是……女儿却要抛弃她。 女儿走的时候，过来拉了拉她的胳膊：“妈，我走了啊。”口气很轻松，好像并不在意这样的分别。 那天晚上，在空旷的家里，她终于忍不住，歇斯底里地哭了一场。 她在家里整整待了3天，不知道该干什么。
没了工作，没了女儿，似乎没有什么需要她做的了。 在她感到绝望时，老家的大哥打来电话，说想在城里开家小饭馆，问她有没有时间，帮着管管账。大哥一直想在城里开饭馆，因为资金不足，一直没有实现。
大哥说，现在有亲戚资助了一些，钱够了。 饭馆很快开张了。对她离婚的事，大哥只是无奈，劝她好好过日子，不管怎样，也得为蕊蕾多想想。蕊蕾是女儿的名字，她取的。可是现在。她最心爱的蕊蕾，去了几百公里外的省城。 小饭馆生意不错，工作的忙碌，一点点缝补着她失去婚姻、失去女儿那些细碎的痛苦。
女儿打来电话，是半个月后。听到女儿的声音，她的眼泪一下子流了出来，而女儿的口气依旧是那么轻松。
女儿告诉她，这段时间忙着适应新学校的生活，结识了新朋友，所以忘了给她打电话“…·女儿絮叨了好半天后，她才颤抖着问：“她对你好吗?” “谁?”女儿问了一声才反应过来，“哦，你说阿姨啊，她对我挺好，总讨好我，什么都给我买。妈，你放心吧。” 女儿的话，让她既欣慰，又有些心酸。
平静下来后，她告诉了女儿自己现在的情况。女儿笑起来：“那挺好啊，妈，没准儿以后你能当老板呢。” 她笑了笑。女儿到底还是个孩子，没心没肺的。 日子一天天过着，转眼到了冬天。寒假，女儿没回来，说要跟同学去丽江旅游。她和大哥一家在饭馆过年。年前，女儿给她寄了条大红的羊绒围巾，她像宝贝一样珍藏着，舍不得戴。 她的生活富足了许多。
女儿开学后不久，过17岁生日，她给女儿买了套衣服寄过去。女儿收到后，给她打电话，先说很漂亮，然后说：“妈，以后别给我买东西了，钱你自己攒着。一个单身女人手里是要留点儿钱的，记住了啊。就算以后找男朋友，也不能告诉他你有多少钱……” 女儿一直没回来，好像所有的假期，都在到处跑。后来，女儿升高三，打算考国外的学校，学习更忙了。
一年后，女儿考上英国的一所大学。在英国，女儿依然隔三差五打来电话，她能在女儿的声音里听到女儿的快乐。 她和一个经常来吃饭的男人慢慢熟悉起来。男人是中学老师，清瘦儒雅，三年前离异了，妻子带着孩子去了国外。 认识一年后，男人向她求婚。她犹豫了。
女儿再打电话来时，她说了男人的事。女儿大笑：“好事啊，妈!只要他人好，对你好，答应他就是了。” “别闹，妈跟你说正事呢。”她心里轻松了，忽然发觉女儿的支持对她很重要。 “我也说正事呢。妈，你早该找男朋友了。你要学会对自己好。”女儿把她说笑了。这段时间，她的笑容多起来，生活开始有了新的希望和快乐。
她把女儿的话对男人说了，男人说：“你有个懂事的女儿。”懂事的女儿?想起女儿离开她时的决绝，她苦笑了一下。女儿既是她的心头肉，也是扎在她心上的刺，个中滋味，只有她自己能体会。 她和男人结婚了，日子过得平静安逸。
只是，她想念女儿，这是新生活无法填补的空缺。 结婚后的第一个生日，丈夫在家里给她做了丰盛的饭菜，说：“有一件非常非常特殊的礼，物送给你。”她微笑着，任由丈夫蒙住她的眼睛。片刻的寂静后，丈夫松开了手。 睁开眼，她呆住了。
捧着生日蛋糕站在眼前的，是一个漂亮时尚的年轻女子，唇边带着调皮的笑，看上去那么熟悉。她张着嘴，说不出话，疑心自己在做梦，直到男人轻轻拍她的肩：“发什么愣啊?蕊蕾回来了。”
没错，是蕊蕾。7年后，女儿已不是当初那个单薄的少女。女儿长大了，也许走在街上，她都认不出来了。 “蕊蕾……”她喊了一声，便哽咽了。女儿放下蛋糕，一把抱住她。然后，她听到女儿在耳边说了句让她幸福得几乎眩晕的话。
女儿说：“妈，放心吧，以后我再也不会离开你了。” 女儿不仅回来了，还找好了工作。曾经，她对女儿的选择耿耿于怀，却不知道，女儿那么做，是不愿让她活得太辛苦。女儿虽然年少，但已经知道一个单身女人供养一个孩子读完大学有多么艰难。
当年，16岁的女儿还瞒着她跟父亲提了一个要求：拿钱帮舅舅在城里开一家饭馆，让舅舅一家陪着妈妈。父亲答应了，但也提出女儿不能回来和她在一起。所以，这些年女儿没有回来过。
走之前，女儿嘱咐舅舅瞒着她，只为让她接受得更坦然。 女儿说：“妈，现在我已经成年了，有权选择在哪里生活，我当然要回来和你在一起，继续做你的小棉袄……” 她看着女儿，眼里又泛起泪花。
原来，她的小棉袄从来没有离开过，只是在爱的路上转了个弯，只是为给她更好的生活和更暖的爱。
