话说沧州城内，有一个王守玉王大员外，此人靠着祖上传下的千亩良田，过着大富大贵的日子。前不久，他看上了“粉香阁”的头牌小翠姑娘，竟然把原配夫人刘氏一纸休书赶出家门，然后就迫不及待地迎娶小翠进了门。
这小翠姑娘生得花容月貌，王守玉是放在手里怕飞了，含在嘴里怕化了，为了讨她的欢心，甚至把房契、地契都交给她保管。小翠心花怒放，抱着他一通乱亲，王守玉骨头都酥了。
这天，王守玉上街闲逛，耳边突然响起一个声音：“这位员外，我看你抛弃糟糠，迎娶新欢，阴德丧尽，怕是要大祸临头了。”王守玉眉头一皱，顺着声音扭头看去，只见一个游方郎中正微笑望着他。
王守玉心中不悦，气冲冲地说：“游方郎中你懂医术也就罢了，怎么还替人相起了面？赶紧滚开！”说着命令身后跟随的家丁，把郎中一顿乱打。这郎中说来也奇，竟不躲不闪，只是盯着王守玉冷笑不止。
王守玉不再理他，骂骂咧咧地走了。经过茶楼时，伙计满脸堆笑凑了过来：“这不是王大员外吗？您可有日子没来了，快来尝尝本店的雨前龙井吧！”
伙计带着他走进了一间靠窗的雅座，很快就端上来一壶泡好的龙井。
王守玉倒上一杯，一股清香顿时直冲脑门，让人神清气爽，不由赞道：“好茶！”一口茶水下了肚，更觉畅快，此时却没发现背后不远处，那名挨打的郎中正对着他嘿嘿冷笑。
正喝着，楼下忽然一阵喧哗，人们成群结队往东边的菜市口涌去，原来朝廷又要处决死囚了。
王守玉本是个爱看热闹的人，连茶也顾不得喝了，急匆匆下楼加入了人群。此时，菜市口已经聚满了人，王守玉费力地挤到前面，看见台上已经跪着一溜犯人，个个低垂着头颅。
午时三刻已到，监斩官一声令下，台上霎时鲜血四溅，人头落地，其中一个竟骨碌碌直滚到王守玉脚边，一张脸正好对着他。王守玉低头一看，顿时吓得魂飞魄散：竟是那个游方郎中！
他还没想明白是怎么回事，诡异的一幕发生了：人头竟突然凌空飞起，狠狠砸向了他的脑袋。王守玉顿时一声尖叫，眼前一黑就昏死过去……
王守玉醒来时，发现自己躺在人来人往的大街上。他迷迷糊糊地坐起来，目光落在旁边店铺里陈设的镜子上，顿时大吃一惊：镜子里的那张脸，居然是那个游方郎中的！更恐怖的是，他脖子上竟还有一圈触目惊心的疤痕！
这是怎么回事？王守玉想起了昏死前发生的那一幕，慢慢明白过来：一定是游方郎中使用妖术换走了自己的脑袋！这可怎么办？回家吗？小翠和家人们不认自己倒好说，一旦是告诉官差，说游方郎中没有死，自己岂非要上断头台？
王守玉一阵害怕，连忙向四外察看，还好，人们只顾埋头赶路，没有人注意到他。他立刻撕下一片衣襟蒙在脸上，跑出了城一头钻进荒山。他意识到，自己被郎中换了脑袋，万贯家财不仅和自己毫无关系，就连性命也有点悬了。城里是不能回了，走得越远越好！
可俗话说得好，人倒霉起来，喝口凉水都塞牙。王守玉往深山里走了半天，竟鬼使神差走上了一座悬崖。正在他迷茫四顾的时候，不远处的草丛忽然一阵乱抖，一头斑斓大虎猛地蹿了出来！
王守玉顿时吓得肝胆俱裂，忘了身后是悬崖，下意识地往后一退，忽然一脚踩空，身子急速下坠，似乎被什么东西挂了一下，随即就失去了知觉。
当他再一次醒来时，感到全身阵阵疼痛，看样子伤得不轻。他勉强抬起头，看到一个老汉守在身边。
老汉自称姓董，无儿无女，靠打柴为生。据董老汉讲，他今天背着柴禾下山时，看到了昏迷的王守玉，就把他救了回来。王守玉这才知道，自己慌忙中掉下悬崖，万幸被树枝挡了一下，这才保全了性命。
他自然不敢告诉董老汉真相，只谎称自己是来此经商的外地人，赶路时不慎遇上猛虎，逃命时装着全部身家的包袱也丢了，如今已无处可去。
董老汉连连叹息：“你要是不嫌弃，就留在我这里养伤，我吃什么你就吃什么吧！”
王守玉想想也只能如此了，就留了下来。经过几天的相处，王守玉发现董老汉虽然穷，可性格忠厚，尽心竭力地照顾他养伤。虽然两人都是吃糠咽菜，但从没有让王守玉挨过饿，这让他很是感动，心底暗暗发誓，有朝一日换回了头颅，一定不辜负董老汉的恩情。
七天过去了，王守玉的身体也好得差不多了，就坐在院子里和董老汉闲聊。突然，一个东西骨碌碌滚进了院子，王守玉定睛一看，竟是一个大西瓜。
这可奇了，附近压根没有种西瓜的啊！王守玉指着西瓜，叫道：“你看你看，大西瓜！”
董老汉看了眼地下，又转头诧异地看着他：“什么西瓜？这不就是一块石头吗？”王守玉急了：“明明是西瓜啊！”
他小心翼翼地抱起西瓜，翻来覆去端详起来。忽然，手里的西瓜一阵颤动，居然变成了一颗人头！那模样，正是自己！
王守玉吓得一松手，人头却猛地向他撞了过来。王守玉只觉得眼前一阵恍惚，面前的人头就换成了郎中的，接着又变成了石头。他忽然想到了什么，奔到水缸前一照，顿时欣喜若狂：自己的脑袋回来了！
王守玉乐得一把扯起董老汉，兴奋地说：“快走！你以后再也不用打柴了，跟我同享荣华富贵吧！”
董老汉一脸迷茫地望着他，还以为他神智不正常。王守玉不管三七二十一，拉着董老汉一路狂奔，直奔自己的府宅。当他再一次看到自己家气派的大门时，激动得难以自制，冲上去连连砸门：“快开门！老爷我回来了！”
门开了，一个家仆探出头来，看到王守玉，却愣住了。王守玉大笑道：“你小子发什么愣？不认识本老爷了？快去通报小翠，就说老爷我回来了！”家仆回过神来，关上大门就跑了进去。
王守玉回头冲着董老汉道：“看着吧，我的小美人一会儿就出来接我了！”
不一会儿，大门“吱呀”一声开了，小翠带着一群手持棍棒的家仆走了出来，脸色陰沉地盯着他：“你回来干什么？告诉你，房契、地契都在我手里，这可是我的家，跟你没关系！”王守玉愣住了，正要说话，小翠却小手一挥：“给我往死里打！” 话音未落，一群家仆如狼似虎般冲了过来，围着他一阵痛殴！就在这时，董老汉一声惊叫：“捕快来了！”一群家仆立即停手，齐刷刷顺着声音望去，哪里有捕快的踪影？等他们回过神来，董老汉已经一把扯起王守玉，拼命往外跑。
就在这时，一个家仆突然一扬手，手里的棍子夹着风声飞了过来，狠狠打在了董老汉的后脑勺上。只听“砰”的一声响，董老汉顿时一个踉跄，喷出了一口鲜血。
王守玉吓了一跳，拉着董老汉拐进了一条巷子，七拐八绕总算甩掉了追兵。可董老汉此时再也撑不住了，倒在地上，奄奄一息。
王守玉急得眼泪都快掉下来了，这董老汉跟自己不沾亲不带故的，怎么就拼了命护着自己呢？还有那个小翠，真是蛇蝎心肠，霸占了自己的家产不说，还要赶尽杀绝！
正在王守玉急得团团转时，游方郎中走了过来，看见王守玉哈哈大笑：“怎么样？我的换头大法够高明吧！”
王守玉快气疯了，扑上去一把扯住郎中，咆哮道：“我落到这步田地，都是你害的，快还我的荣华富贵！”
郎中冷笑道：“你还是别管这些了，你的救命恩人快要死了！难道你就不想救他？”
王守玉一怔，迟疑着松开了手：“你能救他？那好，只要你能救活他，以前的恩怨我都可以不计较！”
郎中走到董老汉身边，一番查看后眉头紧皱：“他年老体衰，又是头部受到重击，按理说治不好了，但幸亏遇到了我。要我救他也可以，就看你舍不舍得了！”
“舍不得什么？你快说，只要我能拿得出来！”
郎中盯着他，吐出四个字来：“一根手指！”见王守玉一脸诧异，郎中继续说道：“我的这味药，需要一根活人的手指做药引。你答应给我切一根，我就救他。”
“这……”王守玉犯难了，看了看郎中，又转头看了看董老汉，想起了他的两次救命之恩。当初自己坠下悬崖，要不是董老汉出手相救，恐怕早被野兽吃了，这次要不是他，只怕会被狠心的小翠活活打死……
想到这里，王守玉一咬牙：“好！你只要能救活他，我就给你一根手指！”
这回轮到郎中诧异了：“你真的愿意？”
王守玉怒道：“我这条命都是他救的，一根手指算什么！”
郎中点头微笑，从药箱里取出一个小瓷瓶，倒出一撮药粉，冲王守玉的鼻端一弹，王守玉不由地打了个响亮的喷嚏。郎中又取出一柄利刃，一下就把王守玉的右手中指砍了下来。
奇怪了，王守玉愣没感觉到疼，又赶紧看手，手还是好端端的。
郎中取出一粒黑色药丸喂董老汉吃了下去，不过一炷香的工夫，董老汉悠悠醒来。
王守玉大感奇怪，对着郎中一伸手：“刚才你没有割我的手指？给我刀我自己割！”
郎中哈哈大笑：“刚才你中了我的迷药，事到如今，我也不瞒你了，你的手指根本没割过，脑袋也从来没换过！”
原来，这位郎中为研究动手术时减少病人痛苦的麻药，发现了一种叫“七日曼陀罗”的药草。把这种药草晒干碾成粉末，人一旦吸了就会产生幻觉，再被人用语言动作诱导，会看到很多奇奇怪怪的事。那天王守玉在茶楼喝茶时，他就走进茶楼，趁着和伙计擦身而过的间隙，将指甲里的药粉顺着茶壶嘴弹了进去。
午时三刻的杀头确实是真实发生的，但人头滚落与人头被换都是吃药后的幻觉。七天之后，药效一过，幻觉就消失了，人头自然也就“回来”了。
听完来龙去脉，王守玉双拳紧握，眼睛喷火，死死瞪着郎中问：“我跟你无冤无仇，为什么这样害我？”
郎中听罢回头招呼：“出来吧，看看你丈夫现在的模样！”只见街角处转出一人，竟是王守玉的原配老婆！ “那天你老婆要寻死，是我无意中救下的。她向我哭诉了你的绝情，我才决心教训你一下。不料想你中了迷药后，竟然独自跑进深山，我怎么追都没追上。但你刚才肯割手指救董老汉，说明良心还没有完全坏掉。”
夫妻团聚，不知说什么好。王守玉一想，两口子现在片瓦也无，以后生活可怎么过？郎中冷冷一笑：“放心，你们稍候片刻。”郎中说完转身就走。
还没一顿饭的工夫，小翠就披头散发跑了过来，把装有田契和房契的箱子塞在王守玉手里，惊恐道：“老爷，我错了！这些都还给你，求你让这些牛头马面快走吧！”
说着，小翠一指王守玉身后，惊叫道：“它们又来了！又来找我了！”一边喊，一边跌跌撞撞地跑了。可王守玉看看身后，什么也没有啊！他顿时明白了，这又是郎中的迷药起了作用。
收回家财后，王守玉出资修建了一家医馆，免费为城中穷苦百姓治病，坐堂大夫正是那位江湖郎中……
