改革开放是邓小平理论的重要组成部分，中国社会主义建设的一项根本方针，改革，包括经济体制改革，即把高度集中的计划经济体制改革成为社会主义市场经济体制；政治体制改革，包括发展民主，加强法制，实现政企分开、精简机构，完善民主监督制度，维护安定团结，开放，主要指对外开放，在广泛意义上还包括对内开放，改革开放是中国共产党在社会主义初级阶段基本路线的基本点之一，是中国走向富强的必经之路，对中国的经济发展有着巨大影响，1978年12月十一届三中全会中国开始实行的对内改革、对外开放的政策，中国的对内改革先从农村开始，1978年11月，安徽省凤阳县小岗村实行“分田到户，自负盈亏”的家庭联产承包责任制（大包干），拉开了中国对内改革的大幕，国营企业的重大改革——自主经营权、自主调控市场，改革开放的实质是：解放和发展社会生产力，提高综合国力，进一步解放人民思想，建设有中国特色的社会主义。
