英歌舞的由来有三种说法，一种是“及时雨
说”，一种是“秧歌说”，一种是“傩舞说”。
01“及时雨说”就是在明末清初绍兴名士张岱的《陶庵梦忆》这本书中“及时雨”一节就有这样的说法。这一节里描写的是求雨的场面。
02“秧歌说”即英歌舞是从山东鲁北的“大鼓子秧歌”和鲁西的“柳林秧歌”脱胎来的。因为英歌与“秧歌”在潮州话里的发音是比较相似的。
03还有一种说法是说现在的英歌是从古代的傩舞进化而来的，即“傩舞说”。
英歌舞的组成
前棚，英歌队伍整体组织的前头部分，也是英歌队的主体部分。
前棚舞蹈队伍表演时，敲击着木棒和小鼓，伴随着“冬冬喳，冬冬喳，冬冬喳”的英歌锣鼓节奏，紧凑速齐地以优美的舞姿，演出各式各样的舞蹈动作和编演表现攻城战阵的舞图形。
中棚的演出节目，主要是表演一些剧性较强、娱乐气氛浓郁的传统曲艺节目。其传统的完整表演节目有13个，都是以民间趣闻轶事为题材进行艺术加工编演的。
中棚十三个节目，内容丰富，需众多的技艺双全的人才扮演。一般情况下，较难齐全地表演全部节目，便有选择地表演其中若干个。
后棚，即英歌整体组织中的后头部队，这部分代表梁山泊起义军与与民众汇合在一起，组成强大的后备力量。每人手执各类刀、枪、剑、戟，形成声势浩大的武士队伍。
这支队伍的成员，轮番上场，各自表演各式套路的武术，以表现梁山泊义士个个是英雄好汉。
最后收场节目是“打布马”。以一人扮成朝廷官员，他的半腰束挂上布制的马匹，上半身露在布马中间上面，下半身为布制马匹所掩盖，酷似骑马形状。这官员两持双锏，与手握木棍的徒步和尚进行对打，最后以朝廷命官被打败狼狈而逃作为英歌结束的活动标志。
