中国古代的皇帝，其实都在执行着严格的一夫一妻制。虽说皇宫之中的女人有很多，但是，皇后却只能有一个。在皇帝的众多女人之中，成为皇后的人并不一定是最受皇帝宠爱的人。比如，汉宣帝的第三任皇后王皇后就是这样。
汉宣帝在废黜了第二任皇后霍成君之后，又面临着一个立谁为皇后的问题。汉宣帝一生所有的女人之中，他始终不能忘怀的就是结发妻子许平君。在许平君被毒死之后，虽然表面上和霍成君恩爱有加，那不过是做给霍光看的表演而已。在霍成君被废除之后，宫中众多的嫔妃之中，汉宣帝也不是没有喜爱的人，比如张婕妤当时就宠冠后宫。但是，汉宣帝并不打算立他为皇后。之所以如此，是因为他不能不考虑他的太子刘奭。
汉宣帝一共有五个儿子，太子刘奭并不是汉宣帝最满意的儿子，他总觉着这个儿子有点懦弱。他们父子之间在治国理念上也有着巨大的分歧。汉宣帝崇尚严刑峻法，而刘奭倾向于儒家所宣扬的那套亲亲恩恩。有一次刘奭对汉宣帝的施政风格提出了一些不同的看法时，惹得汉宣帝大怒，于是我们可以看到他一时激动所说出的肺腑之言：“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎？且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任？”汉宣帝甚至发出了“乱我家者，太子也”的感叹！相反，汉宣帝对次子刘钦非常满意，他多次充满深情地说道：“这才是我的儿子！”
不过，汉宣帝并没有更换太子。原因就在于刘奭是汉宣帝发妻许平君的独子，汉宣帝实在不忍心有负于许平君的结发深情。虽然他非常喜欢次子刘钦，最终也不过是封刘钦为淮阳王而已。
早在霍成君在位的时候，在母亲霍显的指使下，霍成君几次试图毒害刘奭。经历了几次凶险之后，汉宣帝始终对刘奭呵护有加。在选择新皇后的时候，如何能保护太子就成了汉宣帝要考虑的首要因素。他担心如果立张婕妤等人为皇后的话，可能会危及太子的安全。经过一番慎重的考虑，汉宣帝决定立王婕妤为皇后。
早在汉宣帝登基之前，汉宣帝就已经认识了王婕妤的父亲王奉光。王奉光是一个斗鸡的高手，而汉宣帝也深谙此道，他们是鸡友！而王婕妤以前也曾经定下过一门亲事，但是在过门之前，男方突然病死。而且这种事情还发生了不止一次，结果再也没有人敢于和他们家订亲，王姑娘的婚事就这样耽搁下了。
汉宣帝登基之后，当然也没忘记故人。听说故人之女始终没有出阁，汉宣帝干脆就把王姑娘纳入后宫，封为婕妤。虽然婕妤地位很高了，但是汉宣帝对王婕妤并没有什么特殊的好感。王婕妤也一直十分低调，在后宫之中并不显眼。
汉宣帝这次选皇后，实际上不是为自己选老婆，而是为太子选母亲。他看重的就是王婕妤的老实本分，立王婕妤为皇后目的也就在于让她好生照看太子刘奭。王婕妤被立为皇后，作为皇后的父亲王奉光被封为邛成侯。
王皇后当然知道皇帝为什么立自己为皇后，她和汉宣帝也始终没有子女，她一直尽心尽力的抚育刘奭，恩同己出。自从元康二年(公元前64年)被立为皇后，王皇后出色地担当起了母亲的角色。汉宣帝对王皇后非常尊敬，不过汉宣帝和她之间也始终没有什么恩爱之情。
黄龙元年(公元前49年)汉宣帝去世，太子刘奭即位，他就是汉元帝。根据礼法，王皇后被尊为王太后。虽说此时她贵为太后，毕竟她不是皇帝的亲生母亲，整个家族也没有什么根基，在成为太后之后，王太后也始终是非常低调。
景宁元年(公元前33年)汉元帝病死，汉元帝之子汉成帝即位。作为皇帝名义上的祖母，王太后被尊为太皇太后。而汉成帝的母亲王政君，这个时候也被尊为太后了。人们为了区分两个王太后，因为太皇太后的父亲曾经被封为邛成侯，于是就把太皇太后称为邛成太后。
又过了十七年，永始元年(公元前16年)，七十多岁的邛成太后病死，与汉宣帝一起合葬于杜陵。
从元康二年开始，四十八年间，邛成太后始终是默默无闻。虽说她的家族也有多人被封为侯爵，但在整个西汉的外戚之中并不算是十分显赫。最是无情帝王家，围绕着权力，皇族之间展开了激烈的斗争。福祸无常，世事难料，外戚之家少有能保全富贵的。而邛成太后一家竟然得以长享富贵，都是得益于邛成太后的无宠和低调。
