梅兰芳到日本演出，驻日代办公使举行酒会，日本内阁全体出席，为中国争了面子。酒会的花费报到北洋政府外交部，却不得报销，理由是为一个唱戏的人请客，史无前例。
当梅兰芳因“男人扮女人”的艺术(鲁迅语)而在中国红透半边天时，号称“国剧”的京剧还没有出过国门呢，鼎力支持京剧明星梅兰芳的齐如山开始琢磨这事。第一次把“国剧”发扬到国外，去的是日本，时在上世纪20年代初，他们到了东京，中国驻日本的代办公使搞了个盛大的酒会，不但各国大使到齐，日本整个内阁倾巢出动，包括总理都到场，酒后演出一个小戏，皆大欢喜，代办和使馆人员尤其开心，因为这是前所未有的，历来一个代办公使请客，来宾中最高级别的一般也就外交次长，总长都很难到的。而这次连内阁总理都欣然前来，这是史无前例的，这都是冲着梅兰芳而来的。齐如山说：“也可以说是中国戏的力量。”不管怎么说，也算是给中国争了面子。
然而，这个酒会花费的几千元钱报到外交部，却不得报销，理由是为一个唱戏的人请客，史无前例。齐如山感叹说，至于为国家争了多大的光荣，官僚们的脑子里没有这样的概念，尤其是那些新上任的司长更是反对。直到后来外长换人，这笔账才得以报销。齐如山又开始筹划着如何让梅兰芳到欧美国家去访问演出，他找到了燕京大学校长、在杭州出生的“中国通”司徒雷登，司徒的意见是“梅兰芳的歌舞面貌，到外国去演唱，是没有问题的”。
而齐如山想的则是如何发扬京剧的内涵，这解释起来就困难多了，他费三个月工夫写了一本书《中国剧之组织》，又找最好的画师，画了几百幅有关的图片，从剧场、胡须、扮相、脸谱到舞谱、兵械、乐器等，一应俱全，司徒雷登看了，才明白京剧里面还有那么多道理，主动约了十几个教授，帮他将中文名词都译成英文。为了准备出国，梅兰芳个人耗费了四、五万元，齐如山也贴了五千，最后路费还没有着落，又是司徒帮着约了一些银行家来看京剧图片展，筹措到一笔经费。
梅兰芳终于远渡重洋，到美国演出，波莫纳学院、南加利福尼亚大学都要授予他博士学位，这个意外所获，自然令他高兴。齐如山说，梅在演戏之外别无所长，在处世上只有忠厚和蔼，诚是知人之论。这以后那些为如何称呼梅兰芳而犯难的人，不用发愁了，加上“博士”即可
