秦始皇(前259年—前210年)，嬴姓，赵氏，名政。秦庄襄王之子。出生于赵国都城邯郸，十三岁继承王位，三十九岁称皇帝，在位三十七年。中国历史上著名的政治家、战略家、改革家，首位完成华夏大一统的铁腕政治人物。建立首个多民族的中央集权国家，曾采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号，是古今中外第一个称皇帝的封建王朝君主。秦始皇在公元前230--公元221年的时间里先后灭了韩赵魏楚燕齐等六个国家。
前230年，秦王政派内史腾率军突然南下渡过黄河，攻破韩国首都郑(今河南新郑)，韩王安投降，韩国灭亡。秦国遂在韩地设置颍川郡，建郡治于阳翟(今河南禹州)。前229年，秦灭韩后第二年，秦军乘赵国遭受旱灾之际，兵分两路，南北合击赵都邯郸。前228年，破赵军，攻占邯郸，俘赵王，赵国灭亡。赵国公子嘉逃到代(今河北蔚县东北)，收拾好残部自立为代王。前222年，王翦之子王贲率军在攻灭燕赵残余势力，俘代王嘉。前225年，秦国将领王贲率兵出关中，攻占了楚国北部的十几座城，保障了攻魏秦军侧翼安全后，旋即回军北上突袭并围困住魏都大梁(今河南开封)，魏军依托大梁的城防工事死守，秦军强攻毫无奏效，于是引黄河水灌入城内。三个月后，大梁城被水浸坏，魏王假投降，魏国灭亡。秦在魏国地区设立砀郡。
前226年，秦王派李信和蒙恬率20万秦军攻楚，楚将项燕率军抵抗，秦军攻下平兴(今河南汝南县东南)、寝(今河南沈丘县东南)进兵到城你(今河南宝丰县东)，项燕反击，大败秦军，李信败逃。前225年，秦王命老将王翦率60万大军再次伐楚，两军在陈相遇，王翦以逸待劳，按兵不动。前224年，楚军多次挑战，秦军亦不与交战，项燕只好带兵东归，秦军趁楚国撤退之时迅速出击，并在蕲大败楚军，又强渡淮水，直抵楚都寿春(今安徽寿县)城下。前223年，秦军乘胜追击，攻占楚都寿春，俘虏楚王负刍，楚国灭亡。秦在楚地设九江郡。项燕败退至长江以南，立昌平君为楚王。灭掉楚国的王翦大军继续南下，造战船渡长江，消灭项燕余部和昌平君，并于前222年攻陷越国都城的会稽，俘虏分散于江南的越国王族后裔。秦在越地设会稽郡。
前228年，秦军破赵以后，王翦屯军中山故地，准备下一步攻打燕国。前227年，燕太子丹派荆轲赴秦，准备以献督亢的地图和秦国逃将樊於期的首级之名刺杀秦王，望造成秦国混乱，以解被灭亡的危险，结果阴谋败露，荆轲被杀。前226年，秦王以此为借口，派王翦率兵攻打燕国，秦军在易水大败燕军和前来支援的代军，攻陷蓟，燕王喜与太子丹率残部逃往辽东。后燕王喜杀太子丹，将其头献秦。
前222年，秦将王贲进军辽东，歼灭燕军，俘虏燕王，燕国灭亡。秦国重金收买了齐相后胜，使齐国即不合纵抗秦，也不加强战备。齐王建听信了后胜的主张。秦国灭五国后，齐王才顿感到秦国的威胁，慌忙将军队集结到西部边境，准备抵御秦军的进攻。前221年，秦王以齐拒绝秦使者访齐为由，命王贲率领秦军伐齐，秦军避开了齐军西部主力，由原来的燕国南部南下直奔齐都临淄(今山东淄博北)。齐军面对秦军突然从北面来攻，措手不及，土崩瓦解。齐王不战而降，齐国灭亡。秦在齐地设置齐郡和琅琊郡。
秦灭六国，却留下了一个卫国，而且终秦始皇一生没有去绝卫祀，这不能不说是一个谜。《史记·卫康叔世家》记载：卫国到卫元君时已经只留下濮阳一地了，秦灭了魏国后把濮阳划入东郡，而把卫国从河南东北部迁到了西北部的野王县。商鞅和吕不韦都是卫国人，这两人对秦国的统一做出了巨大的贡献，因此保留了他们的祖国秦二世的时候，卫国才被灭掉。卫国的最后一个国君叫君角，奇怪的是，“君角九年，秦并天下，立为始皇帝”以后，秦始皇却一直没有去灭卫，直到秦始皇死了十多年以后的“君角二十一年”，秦二世才“废君角为庶人”，卫国这才算是寿终正寝了。
