在民国时期的上海滩，杜月笙是与黄金荣齐名的青帮大哥。但黄金荣已经成名立万儿的时候，杜月笙还只是个小角色。当时，他只身一人闯荡上海滩，加入了青帮。后来在师叔的举荐下，杜月笙进入了黄金荣的黄公馆做事，从此开始了自己的发达之路。
自打进入黄公馆，杜月笙虽然是处处小心，仔细观察，但有很多谜一直藏在他的心里，令他百思不得其解。
比如，黄金荣虽然身为华捕头脑，但几乎不用去上班，每天早晨很晚才起床，吃过中饭，就跟几位赌友玩牌，一玩就是三四个小时，四五点钟，赌局结束，四位赌友嘻嘻哈哈的结赌账，相约明天继续。吃过晚饭，再到澡堂里泡泡澡，让人搓搓背，捶捶腰腿，如此一天就算过去了。
杜月笙很奇怪，难道黄金荣只是挂个空衔，不用具体做事吗？
后来，通过观察，杜月笙明白了，其实黄金荣是二十四小时都在做事的。不管是在他用餐的时候，赌牌的时候，泡澡堂的时候，甚至于在睡觉的时候，捕房里有人来了，俯身凑近他的耳朵，低声的报告出了什么事情，于是，黄老板眉头一皱，眼睛珠子转两转，他也偏过头去，就在报告者的耳边，简单明了，吩咐个三言两语，报告者连连点头应诺，旋即离去。不用多久，事情就解决了。
原来，黄金荣在法捕房领一份薪水，而在家里却供养着十几个人，一旦出事，侦察的，抓人的，办交涉的，自然有人替他代劳。所以，不管发生了什么事情，他都只要动动嘴皮子，事情就解决了。
这个谜解开了。但另一个谜又产生了：凭着法捕房的那份微不足道的薪水，怎么支撑黄公馆里惊人的开销呢？
不说别的，单是每年的隆冬季节，黄老板一次性给叫花子们发放的新棉衣、新棉裤就有3000套，外加3000块大洋，更不用说平日的用度、赌资，以及发给手下人的薪水了。
在当时，一幢普通的房子才不到一千元。那三千元可就不是一个小数目了。而黄老板在施舍这些钱物的时候，眼睛都不眨一下，可见这些在他眼里不过是些小钱。在当时的杜月笙看来，黄老板简直是富可敌国了。
可是，这么多的钱是从哪里来的呢？
终于，有一件事替杜月笙解开了谜团，令他豁然开朗。
有一天，杜月笙刚刚从外边回来，立刻感觉到黄公馆的气氛十分紧张，一排人站在大厅两边，大气不敢出，黄金荣做在中间的椅子上，看起来十分愤怒。他赶紧小心地站到马祥生身旁，心里想：大概是出大事了。
就在这时，黄金荣发话了：哪个做了家贼，自己站出来。要等到让我查出来，那后果你们心里清楚。
说完后，黄金荣环视一圈。
此时，静的吓人，众人连喘气都不敢大声。但片刻之后，众人你看我，我看你，一脸疑惑，就是没人站出来。
黄金荣一看这情况，反而平静了许多，大手一挥：行了，都去做事吧。
众人解散后，他留下几个心腹，吩咐道：“不要对外声张，你们给我暗地里查。”
回到灶披间，杜月笙才从马祥生那里得知：原来是公馆里失窃了。失窃的是两包很小的东西，外面用皮纸严密包裹，打开来是硬硬的一块，有点像“糖年糕”。杜月笙曾不止一次见过，装满“糖年糕”的麻袋运到黄公馆时，时间多半在月黑风高的深夜，只要是此物运到，黄公馆一定会戒备森严，连于此无关的自家人，都必须老老实实呆在屋里，不能看也不能问。
那天黄公馆里有一只麻布袋，发现被人悄悄打开了。黄老板赶紧叫人把“糖年糕”倒出来清点，结果，少了两块。
于是，就出现了大厅里黄老板大发雷霆的一幕。
这事儿发生后，一连几天，黄公馆里都是草木皆兵，人人自危，唯恐自己被怀疑为那个家贼。
好在，没过几天，真相终于大白于天下。
原来，有个在黄公馆当差的下人，自家兄弟从乡下来看他。没想到，他的兄弟见财起意，趁着众人不备，就顺了两块。回到乡下后立即脱手，卖了一千多块大洋，买了新房子，还娶了新媳妇。
失窃的事情发生后，此人也怀疑过自己的兄弟，但他又一想：一个乡下人哪有这么大的胆子。为了保险，他托人回去一趟，要问清此事。
当回来的人告诉他“你兄弟刚买了新房子娶了新媳妇”时，他一切都明白了，吓得两腿一软，瘫在了地上。
为了自保，他赶紧把此事报告了黄金荣，并跪在地上磕头如捣蒜，替自家兄弟求情。
没想到，黄金荣微微一笑：“既然不是家贼，那我就不算塌台，也就算不上什么大事情了。这事就算过去了吧。”
这事儿过后，黄公馆里又恢复了往日的活力。
得知此事后，杜月笙的第一个反应就是眼睛瞪得跟铜铃似的：那么两块东西就值一千块大洋？后来他才弄明白，那不是普通的糖年糕，而是传说中的鸦片烟土。
原来那一麻袋一麻袋的东西，都是烟土啊。他心里的谜底终于解开了，难怪黄老板手面这么阔绰，原来是靠的这个啊。那不用说，黄公馆的核心圈子就是运烟土的那帮人了。他暗下决心：一定要跻身运送烟土的行列。
暗下决心之余，杜月笙才想到黄金荣饶恕窃贼的一幕，于是在心里暗叹：黄老板不愧是英雄豪杰，胸怀就是宽广，这么大一个事情，就这么了结了。
但他又有点狐疑：虽然不是家贼所为，黄老板不算塌台，但连黄公馆里都失窃，黄老板岂不是很没面子，他怎么会这么容易放过窃贼呢？
这个新谜在杜月笙心里盘旋了很久。直到有一天，他看到那人坐在地上大哭，一问才知道，他那偷了“糖年糕”之后买房成亲的兄弟，好日子没过几天就突发暴病，死了。
杜月笙心里一惊。
难道是……？他不敢多想。只是，从此之后，他更加小心了。
