黎元洪爱才如命，尤其是在爱惜人才、培养人才、重用人才与保护人才方面不拘一格。
黎元洪虽是行武出身，但他嗜好读书，常常手不释卷，而且十分爱惜人才，早在留日期间，黎元洪就深深认识到日本军事科技之发达，从而产生了强烈的人才意识。
归国后，他就极力建议张之洞派员到日本学习先进技术与军事，张之洞采纳了他的建议，到1906年，湖北地区派出留学生达1360人，占全国派日留学生总数的1/4，也正是这一批留学生经过洗脑回到湖北后，把日本先进的技术与西方的先进思想带到湖北新军中来，成为日后辛亥革命的中坚力量。
当时，在军中流传着这样一种说法：湖北新军如此人才辈出，多亏了黎元洪当初在总督张之洞面前的极力鼓动。
1906年4月，黎元洪出任湖北新军第21混成协统领，兼管马、炮、工、辎各队事务，在新军的位置仅次于第八镇统制张彪。
陆军小学堂会办后，黎元洪以整顿部队为名，通过黄陂籍新军32标标统(团长)蓝天蔚，招募大批富有新思想的知识青年入伍，其中在黎元洪的家乡黄陂招募的96人中就有12个贡生，24个秀才，随后，将他们中的优秀者或送到陆军小学堂深造，或选派到日本留学。
后来，仅从黎元洪的家乡黄陂，就走出了诸如军事家、政治家、教育家、书法家、医药专家等50多名辛亥革命风云人物。
黎元洪首次担任大总统后，狠抓精英人才的培养，尤其是他大胆起用一代教育家蔡元培，谱写了北大之教育传奇。
1916年12月22日，革命家、教育家、国民党元老蔡元培应召于大风雪中来到北京，大总统黎元洪亲切接见他后，北京政府教育部奉大总统令于12月26日正式任命蔡元培为北京大学校长。
1917年1月4日蔡元培正式到校就职，并且陈独秀、李大钊、胡适、鲁迅、周作人等一批影响一个世纪的民族精英都很快聚集于北京大学，群星璀璨，一时风云际会，这里以后成了五四精神的发源地，有报道说：“北京政府有这个度量把全国最好的大学交给国民党人蔡元培手里，在北洋时代，没有谁比黎元洪当政时表现得更为开明与从容。”
辛亥革命之前，黎元洪虽然不是革命党，但对革命党人非常同情，在力所能及的情况下，总是尽力保全他们，对于军中出现的新思想，他从来不反对，甚至还鼓励士兵接受新思想。
1904年，日知会总干事刘静庵与革命党领袖黄兴来往的联络书被截获，报与黎元洪，他便示意刘静庵托病离开，从而保护了刘静庵。
1907年，日知会的季雨霖秘密响应萍浏澧起义而身陷囹圄，又是黎元洪出面将其保释，就在武昌起义爆发的前夜，孙武试制炸弹时，炸弹不慎爆炸，官兵闻风而至，把革命党的名单搜去，湖广总督等人要按照名单抓捕党人，黎元洪两次激烈反对，认为名单牵涉面太广，不能操之过激，以免生变，这两次建议虽然被拒绝，但也可以看出，黎元洪对革命党人的感情。
他始终以惜才为由，以中庸之道的态度处理;对已发现的革命党能瞒则瞒，实在瞒不过仅以撤职、开除了结，而不愿将之上交或杀害，从而在客观上为革命保护了人才，积蓄了力量。
