孙权召集群臣商讨对付曹操之时周瑜还在鄱阳，面对一片主降，唯独鲁肃不开口。孙权出去更衣的时候，鲁肃就跟了出去，孙权知道他有话说。便握着他的手问道：你要说什么呢？鲁肃说：刚才众人的议论是要误了你的。大家知道赤壁之战是三分天下的关键一战。但是这一战到底是怎么打起来的呢。曹操为统一天下，而且代表着皇帝，自然是战争的发起者，刘备在赤壁之战前与曹操结仇，被打得到处跑，现在两家再过招这也很正常。但在刘备已经无力应战，做为这场战争关键的第三方，也是最最主要一方的东吴是怎么加入进来的呢？曹操南征后，面对号称拥有百万大军咄咄逼人的曹操，孙权召集群下会议，这时东吴内部就出现了一个很大的分岐，战还是降。以张昭代表的主降派主张迎降。以鲁肃、周瑜为代表的主战派主战。当是时，主降的人占了多数。
他们的理由是：
（一）曹操托名汉相，和他战，似乎是反抗中央。
（二）曹操已得荆州水军，又有步兵，水陆并进，并专靠骑兵，所以长江天险，并不足持。
（三）最重要的是曹操兵众，吴国兵寡。大约是孙刘联盟兵力总合的五陪。当时周瑜还在鄱阳，鲁肃不开口。孙权出去更衣的时候，鲁肃就跟了出去，孙权知道他有话说。便握着他的手问道：你要说什么呢？鲁肃说：刚才众人的议论是要误了你的。你不要听他们的，像我这些群下是可以降曹的，但是你不能。为什么呢？我在你手下做官，到了曹操那边还是可以做官的，但你却怎么样呢？这句话说中了要害。孙权是赞同的。鲁肃建议把周瑜召回来，同议大事。周瑜到了，决定迎战。
其理由是：
（一）北方并未大定，而且在西面还有马超，韩遂以为后患，曹操的兵不能久持。
（二）北方人不善水战，而且荆州人不是真心愿意降曹的。
（三）而且大寒之时，缺乏马草，天时也不相宜。孔明游说孙权的话也差不多相同，孙权于是联合刘备决心抵抗曹操。事实上当时的北兵有二十多万，孙刘联军共计五万。孙刘联军唯一的优势是会水战，又占据长江天险。后来孙刘联军用火攻把曹军打得大败。曹操果然不能久持，便留下曹仁守江陵，自已引兵回北方去了。周瑜又打下了江陵，曹仁只得退兵了。于是长江流域就都是孙权的地盘了。
