中国历史上第一个称为太后的女人，就是秦国的宣太后芈八子。
芈八子是楚国人，是秦国相穰侯魏冉的异父妹妹，后来嫁给了秦惠文王当妃子，秦惠文王死后，最初由秦惠文王与惠文后生的儿子嬴荡当上了秦王，即秦武王，这位秦武王才当了三年，去周都巡游时脑袋短路要举周天子的鼎，结果用力过度两目流血肋骨折断丢小命。秦武王一死秦国公子争位，芈八子在哥哥魏冉的帮助下解决了其它的几个公子，让自己的年幼的儿子嬴则即位，即秦昭襄王。从此芈八子和她的哥哥持掌朝政长达四十年，期间秦国做大做强，秦国后来能一统六国，有一半的功劳要给这位秦宣太后芈八子。
年轻美艳的芈八子早早便做的太后，又独揽大权，私生活自然不会太枯橾，她生前有很多面宠情夫，后来她要死的时候，还准备让自己最宠爱的一个面宠魏丑夫殡葬到地下陪她，魏丑夫人不仅长得帅，脑子也灵光，对秦宣太后说人死怎么有知觉呢，如果要有先王得知你背着他找了这么多男人，那不得天天晚上回来找你寻仇，可这么多年你梦到过先王一次吗？没有吧。芈八子想想也有道理，于是收回了让魏丑夫殡葬的旨意。
孙俪版宣太后
但芈八子做得最雷人的一件事还是当着韩国的使者大讲段子，而且这件事最终还被记录进了《战国策》
那是公元前307年，楚怀王派兵包围韩国的雍氏，长达五个月之久，韩襄王多次派使臣向秦国求救，秦国不为所动，不死心的韩襄王最后派出了使臣尚靳到秦国，为什么派这个尚靳呢，韩襄王是动了小心思的，他听闻秦宣太后喜男色，便派出了韩国当时的大帅哥尚靳，希望以尚靳之男色加上三寸不烂之舌说服秦宣太后发兵援韩。
果然，之前的所有韩国使臣都没能见着秦宣太后，这位尚靳到了秦国后，没几天就得到了秦宣太后芈八子的召见，而且是在内宫偏室。
在偏室尚靳看到了穿得轻纱曼裳面色娇美的秦宣太后，便有些心慌，但还是晓以义理，情真意切，希望能说动芈八子出兵助韩退楚兵。
芈八子听完了韩使的长篇大论后笑了笑，走下座来，围着韩使打量了半圈，说我给使臣大人讲个段子吧，早年我在侍奉先王嘿咻之际，总觉得不舒服，因为先王总把大腿压在我身上，后来我给先王表示不爽之后，先王改了姿式，全身压在我身上，反而我就觉得舒服多了。如今你韩国要我大秦出兵与强楚对抗，花钱花力损兵损耗国力，就好比当年先王最初用的姿式一样，我大秦是不爽的，让我大秦觉得不爽，凭什么援助你韩国了。
说完段子，芈八子再韩使尚靳，早已脸红到了脖子根，他万万想不到，大秦的太后会和他一个外国使臣讨论性姿式的问题，早早打好N种伏稿都用不上了，满头大汗，不知如何应对秦宣太后的段子。
看着韩使尚靳一脸狼狈样，芈八子发出了银铃般的爽朗笑声，长扬而去。
不要以为这是瞎编的段子，不信的看官可以去翻一翻《战国策.韩策》，这段描述得非常详细。
后世的史学家提到此段，认为堂堂一个秦国太后，当着一个外国使臣谈性体验，实在是有伤国体，其实呢，这是白替古人担忧，春秋战国时代是一个百家争鸣思想开放的时代，从官方到民间并不视性为洪水猛兽，其言谈举止也不视宋明之后那般羞涩，秦宣太后芈八子一代女杰，更是不把那些繁文儒节放在眼里，故说出了中国古代外交史上最雷人段子，到也不足为奇了。
秦宣太后执掌了秦国四十一年的朝政，执政期间任用弟弟魏冉、芈戎以及儿子公子悝、公子巿(称为四贵)，秦国长期处于只知太后和四贵，不知秦王，直到秦昭襄王四十一年，快六十岁的秦昭襄王才任用范睢为相，一举铲除了后系四贵势力，把大权归于国君。而四十年的执政生涯，也使秦宣太后成为了中国历史第一个有史料记载的政治女强人。
(夜狼啸西风)
