选择薛宝钗呢还是林黛玉，作为大观园里的花魁？你偏爱山的富丽堂皇，还是嗜好水的虚无缥缈？薛宝钗代表着务实的美女，林黛玉代表着务虚的美女。脂砚斋拿袭人与晴雯做过比较，是在晴雯疑忌麝月与宝玉亲近那一段：“观者凡见晴雯诸之则恶之，何愚也！要知自古至今，愈是尤物，其猜忌愈甚。若一味浑厚大量涵养，则有何可令人怜爱护惜哉！然后知宝钗、袭人等行为，并非一味蠢拙古版，以女夫子自居。当绣幕灯前，绿窗月下，亦颇有或调或妒，轻俏艳丽等说。不过一时取乐买笑耳，非切切一味妒才嫉贤也，是以高诸人百倍。不然，宝玉何甘心受屈于二女夫子哉？看过后文则知矣。故观书诸君子不必恶晴雯，正该感晴雯绣阁中生色方是。”脂砚斋把宝钗、袭人当作一路人。就温顺柔和、宽宏大量而言，她们确如同类。
表面上很有个性的美女，譬如以自我为中心的林黛玉，譬如直爽率真，爱憎分明的晴雯，在贾府里呆不住的，呆不久的，呆不痛快的。表面上没有个性的美女，譬如温柔敦厚的薛宝钗，譬如通情达理的袭人，却在勾心斗角的大观园里如履平地，游刃有余，显得人见人爱。若给红楼美女评奖，至少会有两个榜。不同的读者会打出不同的榜。一个榜，最佳女主角是林黛玉，最佳女配角是晴雯。另一个榜，最佳女主角是薛宝钗，最佳女配角是袭人。萝卜青菜，或者说山珍海味，各有所爱，关键看你的喜好了。第一个榜，是浪漫主义评出来的。第二个榜，是现实主义给发的奖。
容易受伤的林黛玉与晴雯，都在《红楼梦》里夭折了。领奖人缺席。颁发的也只能算安慰奖了。确切地说是悲剧奖。而薛宝钗、袭人这种现实主义美女，却能一直演到剧终。中间的诸多波折，没伤着她们。不，根本伤不着她们。她们以没有鲜明个性作为伪装，把自己保护得好好的。她们的演技才是真的高呢。我觉得袭人这个女配角不可或缺，不只因为她与宝玉非同一般的关系(初试云雨情啊什么的)，更因为她的形象正如她的心事，简单，而又复杂。看上去很简单，细细一琢磨，还是挺复杂的。她不缺心眼，心眼是有的，又不算多。刚刚好，正够用。该有的心眼都有了，该用的心眼都用了。那些没有的，都是不该有吧？那些没用的，都是用不上吧？在深不可测的贾府，袭人进进退退很会掌握分寸，把自己保护得很好，还没给别人添什么乱儿。
跟袭人相比，晴雯太像缺心眼了，少了一点心机，老是磕磕碰碰的，把自己和别人都搞得很累。很明显，晴雯不如袭人会处理人际关系与人事纠葛。在别人眼中肯定不如袭人懂事，不如袭人通情达理。当然，晴雯是一位很有个性的美女。与之相比，袭人又像太没有个性了。其实，太没个性就是她最大的个性，一般人很难做到的。袭人把棱角全包裹起来，藏得很深，让你偶尔会碰上，即使碰上了，也看不见。她的心计不露痕迹。但细想想，她在每一个细节上都不能说没花心思。你感觉她的用心，但没感觉到她用的是心机。就是高啊。
给大观园里的美女整一个排行榜，又是很困难的。评委当然由读者组成。可男读者与女读者的标准与看法就不大一样，评委组似应分为男读者与女读者两组。男人看女人，与女人看女人，会得出不同的结果。即使同样对于男读者，红学家与普通读者，给同一位美女打的分数可能相差很远。
譬如有人喜欢跟林黛玉类型的谈恋爱，哪怕过把瘾就死;有人更想娶薛宝钗那种女强人，不仅是贤内助，而且可以对外搞公关，处理各种复杂的人际关系游刃有余。一般情况下，林黛玉被公认为《红楼梦》的女一号，偏偏有人想把薛宝钗推荐为大观园的当家花旦。没准有口味重的偏偏会垂涎于麻辣烫的王熙凤呢。书里面的贾瑞(贾天祥)不就是嘛。第十一回《庆寿辰宁府排家宴，见熙凤贾瑞起淫心》，第十一回《王熙凤毒设相思局，贾天祥正照凤月鉴》，写到那个好色的男人如何因王熙凤惹得欲火焚身，反误了卿卿性命。
有一千个读者，就会有一千个林黛玉，薛宝钗，包括王熙凤。岂止是罗卜青菜各有所爱，即使山珍海味，也各有所爱啊。给《红楼》里的女人选美，每个读者心目中都会列出各自的排行榜。谁夺第一名还真说不定呢。别说时代变了，能顶半边天的薛宝钗跟林黛玉有一拼，即使时代没变，也有人会觉得妙玉在静美含蓄方面更胜林黛玉一等。林黛玉心眼小，多愁善感，状态也多变，跟林黛玉相处要会猜谜，时常猜度她内心真正的心思。而妙玉的心深似海，彻底没有谜底的。你再怎么猜也猜不到边儿。她想什么别说你猜不到，连她自己恐怕都不清楚。
妙玉是《红楼梦》里最像梦的一个女人，也是最富有朦胧美的一个女人，喜欢雾里看月水中捞月的男人，会对妙玉着迷的。大观园内也有四大美女。只是选哪四位，以及如何排列名次，这是个问题。每个读者可能会提供不同的答案。若按与男主人公贾宝玉的亲密程度，乃至在全书中的出场率与重要性，前三名似乎约定俗成地应是林黛玉、薛宝钗、史湘云。她们是贾宝玉心目中的女一号，女二号，女三号，也是比较吻合他择偶条件的，既门当户对又不乏好感的。贾宝玉对林黛玉有激情，对薛宝钗有亲情，对史湘云有温情。
第四大美女最不好选。我本想选妙玉，又觉得妙玉太冷。黛玉虽冷，却外冷内热。妙玉冷到骨子里了，彻底是一位冷美人，眼神冷，表情冷，言语冷，更重要的是心态冷。贾宝玉那样阳光型男孩也难走进她心底。挑来捡去，我最后选了晴雯。她跟贾宝玉性格可能更相投，都属于热情似火的。晴雯算得上大观园里最有个性，最有棱角的美女，爱憎分明，心口如一，不藏着不掖着，活得无比透明。《撕扇子作千金一笑》那一回，是晴雯最出彩的戏。看来大观园里早就有“野蛮女友”了。
拿我选的这《红楼》四大美女，跟中国古代四大美女还可以比照着来评说。林黛玉体弱多病，神似于病美人西施。西施捧心是因为有先天性心脏病，黛玉心口疼是因为多愁善感，一种形而上的痛苦。可不是在东施效颦。西施与黛玉因为心病而浮现的满面愁容，反而为自己增添了几分悲凄之美、忧伤之美。跟冷艳的西施相比，黛玉更是个悲观主义者，还想到了在葬花的过程中掬一捧同情泪。西施与黛玉像姐妹，薛宝钗的雍容华贵、丰满大方，则有杨贵妃的劲儿。为人处事也长袖善舞、八面玲珑。她应该算大观园最全面发展的标准化美女，既有墨水，又有口才，既知书识礼，又通情达理。如果大观园里实行应试教育，她一定能考上博士，属于高智商、高学历、高水平的知识女性。这样的综合素质若用来治国，当个女部长也没问题。能在大观园里春风得意的女性，原本就没几个，放在社会上也一定能混得好。不信就试试？
史湘云的气质，有点像生于楚地的王昭君。属于比较听话的美女。这类美女在现代尤其普遍：从小听父母的话，上学后听老师的话，在单位里听领导的话，结婚后听老公的话。小鸟依人的美女，其实是最流行也最好相处的。她不像黛玉那么敏感多刺，又没宝钗那么多心机，你既不用操心，又不用设防。
