周总理称他是“中国抗战军人之魂”，李先念说他是“民族英烈，气壮山河”，他就是抗日名将张自忠将军，也是在抗日战争中为国捐躯的最高将领之一。
张自忠是二十九军老人，早在1933年就与日军交过手，在喜峰口与日军大战七天七夜，可谓壮怀激烈！《大刀向鬼子们的头上砍去》就是纪念二十九军的，后来演变为对日寇同仇敌忾的抗战歌曲。
抗日战争中，张自忠作为国军正面战场上抗战，全是面对日军精锐、硬碰硬，其艰难程度不言而喻。而著名的台儿庄大捷就是张自忠、白崇禧、孙连仲、汤恩伯等国军名将们的一起联合演出，并且演出非常成功，极大的鼓舞了全国抗战士气。张自忠将军在此役中也是功不可没的。
但是在两年后的1940年，没想到这位抗日名将却为国捐躯了，中国的抗日损失一员大将。
1940年5月日军集结30万大军发动枣宜会战。5月15日，张自忠率领的1500余人被近6000名日寇包围激战一天一夜。张自忠左臂中弹仍坚持指挥作战，打到最后连卫队也派上去了，仍然突不出日军的包围。到5月16日下午4点左右，张自忠所部全军覆灭，张自忠将军也为国捐躯。
据说日军的一份档案记载，一个叫藤冈的日本兵口述了张自忠将军殉国的全过程。
当时藤冈冲在前面，看到一个高大身材的中国军官，他全身是血身上多处受伤，但仍然屹立在那里，而他的部下已经全部阵亡。那中国军官眼睛里射出两道慎人的目光，气场十分强大。那一刻藤冈竟愣住了，呆呆地站在原地。这时他听到中队长吼了一声，射出一颗子弹正中中国军官的头部，那军官眉头皱了一下。这时候藤冈被中队长吼声或者是被枪声震醒了，他回过神来，举起刺刀倾尽全力冲上去，刺向了那高大的身躯……那中国军官坚持不住了，轰然倒地……
当时日军并不知道这位中国军官就是国军第三十三集团军总司令、上将张自忠。
当天晚上日军才最终确定战死的就是张自忠。他们给张自忠将军敬了一个军礼，并且用柏木棺材埋葬了张自忠将军。日本人觉得张自忠是个可敬的敌人，他战斗到最后直至为国捐躯。
国军这边得知总司令殉国以及遗体下落后，决定要把张自忠将军的遗体抢回来，以免日本人在这件事上大做文章。于是组织了50多名便衣队带上短枪，经过与日军零星的战斗后，将总司令的遗体抢了回来。
当医疗人员用酒精擦洗遗体全身时发现张自忠将军全身共8处，其中炮弹伤2处，刺刀伤1处，枪弹伤5处，真是遍体鳞伤。
后来张自忠将军的灵柩由湖北武昌运往重庆，举行国葬。沿途军民得知是张自忠将军遗体无不悲痛欲绝，痛彻心扉。
1940年5月28日张自忠将军灵柩运到达重庆朝天门码头，蒋介石带领政府军政要员迎灵。据说当时蒋介石趴在张自忠将军灵柩上大哭，在场者看了无不动容落泪。
5月28日下午国民政府为张自忠将军举行了盛大隆重的祭奠仪式。
而张自忠将军的夫人得知将军战死后，悲痛欲绝，绝食几天后也随将军去了……
