进入17世纪，以英国为首的资本主义国家开展了工业革命，加快了文明进程;而古老的中国却渐渐落伍，文明未见发展，巫术反倒发扬光大，道光帝时，巫术竟然还被朝廷的官员用在真刀真枪的战场上，实在是荒诞至极。
鸦片战争后期，清政府节节败退，道光二十一年，道光皇帝将主和的钦差大臣琦善撤职换成奕山，还派去了一位善于作战的果勇侯杨芳当钦差参赞大臣。杨芳一到广州，马上下令"广收马桶，排列沿河"，还在城隍庙做法事，将符水装入坛中埋在地下，"种种设施，不一而足，其捍患御侮之法可谓良且尽矣"。原来他看到英舰英炮很邪门，认为他们可能用的是妖术，所以他要以邪避邪。于是在广州城遍收女人尿盆，弄到木筏上，让尿盆口集体朝着敌人的大炮方向。中国古代主流思想存在歧视妇女的偏见，那尿桶更是不堪了，英国人并不怕尿桶阵，杨芳当然大败，丢失了炮台。当时有人写诗感叹道：
杨枝无力爱东风，
参赞如何用此功？
粪桶尚言施妙计，
秽声传遍粤城中。
其实杨芳这种战术就是一直以来盛行不衰的迷信思想，但是在民间流传着这样一种风俗，如果一个女人成了寡妇，也就意味着随便某个男人可以抢她回家，成亲三天之后，男方再上女家送礼道歉，这事就算成了。寡妇虽然可以任人抢走，但是她有一件有效武器，这就是女人的内裤，寡妇若当场解下这些小物件对着男人摇晃，男人认为沾上这些亵物就会终身倒霉，因而望风而逃。杨芳来到战场上无计可施，只好采用这个传统的方式来对付英国人。
杨芳失败后奕山继续用军，他听说西湖关帝庙十分灵验，作战前就亲自去抽了一签，上面书有：不遇虎头人一唤，全家谁敢保平安。过了三天，有土司带了兵前来助战，每个兵都戴有虎头帽。各路兵汇集个差不多的时候，奕山又不失时机地做了一个梦，梦见鬼子全被打跑了。梦与签与现实合到一块儿测算，最后决定出兵，在虎年虎月虎时虎分对英军发动进攻。战争结束后，英国士兵对清兵尸体的描述中有如下句子：他们的帽子有一种特别的不普通的样子，是用老虎面部的皮制的，附有老虎尾巴垂在他们身后。为了配合统帅在关帝庙抽的签和在被窝里做的梦，清朝的士兵干脆打扮成了老虎的样子。这样的战略战术，如果能够取胜，才是奇谈。
