在杭州的历史长河中，李清照绝对算得上是一个重量级的人物。她的诗词，既能写出“生当作人杰，死亦为鬼雄”这样的铿锵有力，也写得出“物是人非事事休，欲语泪先流”这样的伤时念旧。她虽然不是杭州人，却在杭州生活了二十多年。如今，杭州还有一间“清照亭”，以供后人怀念。
1132年，李清照(1084—1155)来到杭州，并与张汝舟有一段为时一百天的短暂婚姻。随后，因为金军南侵杭州，李清照逃亡金华避难。1136年又回到了杭州，她寄居在余杭门(现武林门)外的西马塍，尽管生活每况愈下，却美丽依旧：“谁怜流落江湖上，玉骨冰肌未肯枯。”
在杭州，她是在孤单寂寞中度过了二十年的岁月。此间，她坚持完成了与赵明诚合作的《金石录》的整理和校勘工作，为世人留下了珍贵文物。李清照在杭州这二十年的活动记载不多，翻遍史料，才找到一段素材：1150年前后，约69岁的李清照携带自己珍藏的米芾墨迹，两次拜访米芾之子米友仁，求其作跋。1155年，李清照73岁，这年之后，再也没有李清照的任何作品和关于她的任何记载。因此人们推测，这一年她在杭州去世。她的墓在哪里？大家猜测和希望，是在孤山——这里，是杭州雅文化的代表。
不过让人疑惑的是，李清照在杭州待了二十年，为什么从来没有提到过西湖？近人夏承焘所作的《瞿髯论词绝句·李清照》中，似乎给出了一种回答：“过眼西湖无一句，易安心事岳王知。”
