吴禄贞(1880—1911)，字绶卿，汉族，湖北省云梦县人。中国近代资产阶级革命家，民族英雄。1896年怀着为国雪耻的志愿，毅然投军。与孙武、傅慈祥等志同道合的爱国青年成为挚友。1898年，被推荐入日本士官学校学习陆军，在校结识了张绍曾、蓝天蔚，三人学习成绩突出，志趣不凡，被称为“士官三杰”。他决心以革命排满为己任，走上革命道路。发起组织励志会，又毅然加入兴中会。他体格瘦小，谈吐了得，为事专断，不喜为人下，花钱如流水，纳娼为妾遂破费良多。其事迹被后人编为戏曲。其与云南的蔡锷齐名，时称北吴南蔡。
1911年10月武昌起义爆发后，全国各地纷纷响应，不少省份先后独立。近畿直隶于10月底11月初，也接连出现了滦州兵谏和燕晋联军，清廷频频告急，坐镇孝感督师的袁世凯也大有芒刺在背之感。但是，11月7日凌晨，燕晋联军大都督吴禄贞在石家庄火车站被人杀害，随之直隶形势急转直下。吴禄贞被杀一案在全国引起了极大震惊，这不仅在于新任山西巡抚吴禄贞身首分异，更主要的是他谋划的起义行动被认为对辛亥革命结局有举足轻重的意义。清臣御史赵熙马上就上奏：“京师人心惶惶，谓旗汉之争，祸将不解”(中国近代史资料丛刊《辛亥革命》，第六册，第374页)。请求调查，而直隶总督陈夔龙奉旨查办中却“莫得其实在情形”(陈夔龙：《梦蕉亭杂记》，第62页)。由于此案一直未见分晓，所以就成了名副其实的双重“无头案”，这就是中国近代史上有名的吴禄贞被杀之谜。
吴禄贞被杀之谜，确实扑朔迷离，不仅当时的新闻报导和人们传言五花八门，而且许多当事人的追记与回忆也众说纷纭，判若云泥。近百年来人们进行的探索并没有完全解开此谜，至今仍莫衷一是。
吴禄贞与吴禄贞熟悉的蒋作宾辛亥时为陆军部司长，他回忆，“清廷知吴禄贞有异志，任为山西巡抚，以示羁縻。良弼等认吴等革命性成，非杀之不足以资镇压;余等潜知其消息，即遣王、何等到石家庄，劝他速去山西，以避暗算。翌晨，王、何等至京汉铁路西站购车票不得，知良弼等已运动吴之协统周符麟暗杀吴于石家庄矣。”
另一位目击吴被杀的陆军部科员孔庚回忆，蒋作宾11月4日对他说，“糟了，吴大炮不知自己的地位如何，总是开大炮，不估计估计自己的力量，却把政府接济打革命军的枪炮子弹扣了，遭了清廷之忌，清廷非杀他不可。昨天军咨府会议，议决，表面上放他山西巡抚，好使阎锡山与他火并。一方面派人暗杀他，这一计划非常毒辣。”
吴禄贞手迹几天后，孔庚赶回石家庄，把蒋作宾说的话、以及周符麟要车到石家庄的话，都告诉吴，请他小心防备。“他听了，毫不在意的说，满洲气数已尽，这些小孩子当权，有何足怕。”出事就在当夜。
11月22日，上海《时报》刊登要闻《吴禄贞被刺之始末缘因》称，良弼先发制人，特用二万余金买通吴的部下统领李某及守卫军士十六人，刺吴于石家庄火车站。次日早晨，良弼到军咨府，问石家庄有急电到否？众答无电到，良弼形色仓皇，行止不定。这时电报到了，他将电译出，即大呼“吴禄贞在石家庄被刺”，并电告陆军部，捏造吴在石家庄大杀旗兵，现已被刺。此电遂秘而不宣。
吴禄贞去山西前，摄政王给他一个小匣子，嘱他回家看，尽是检举他为革命党的告密书信。他将京中未了手续托人料理，兼程赴晋。他对彭家珍说，在日本因种族之间与良弼是死对头。这次解除兵柄，都是其主谋。彭家珍分析，吴禄贞的死肯定是良弼所为，因为清廷没有杀吴意图，有心示好，小匣子便是明证。彭家珍决心报仇，除去良弼。
动手杀吴的马惠田就是吴的卫队长，有人说他行凶后，割了吴的头颅，“到京后向良弼领得赏银三万两。” 马的背后则是周符麟，因吴禄贞撤去周协统职位，周要报复。(阎锡山回忆，孔庚等人说，吴禄贞之死乃清廷以二万两银子买通其部下吴鸿昌所图，与一般所传刺吴将军者为周符麟微有出入。)
军咨府大臣载涛回忆，良弼曾向他大力称誉吴禄贞，举荐为第六镇的统制。他没有同意，不料吴既善于钻营，又有良弼做靠山，走庆亲王的路，以二万两如愿以偿。他认为“既非袁之所为，亦非清政府所干，仅系由于个人的私仇，致酿成适逢其会的凶杀而已。”
如果说是出于袁的指使，袁在当时甫经起用，尚不能知吴之“异志”，尤其是不能知道吴的起义密谋已迫在眉睫，况且鞭长莫及，如何能这样得心应手？
……况且良弼又是吴的平生知己，如何能够公然下手买人杀吴？不过是，也有一桩事实，我认为确有疑窦的地方，那就是在军咨府任第三厅厅长的陈其采，恰巧在那时到了吴禄贞之处，并且亲自遇到了变难的这件事。
良弼虽然是禁卫军第一协统，也是满族的亲王后裔，但他平素对朝政深感不满，一贯强调必须革新。
李炳之有一天有事回军咨府，看见吴禄贞满面怒容，神态颇不正常。“因为吴禄贞曾经扣留枪械，事情发生之后，就有人怀疑是清政府派人暗杀的。但据我了解，清室并没有这个计划。”
也有传闻说是载涛主使杀吴，与吴交厚的冯耿光说不是载涛。载涛、良弼与他都好，袁的起用，以为亡清必袁。他们密议过，他的腹稿，他们不能尽知，倒袁则相同。他被刺电到，载涛大恫计划失败。“总之辛亥之役，吴果布置就绪，整旅入京，中枢皇皇，立时瓦解，倘其成功，决非如袁到京后之局面。”
当时，袁世凯新授内阁总理，有吴在京汉路上，构成直接威胁，“不能到京，有吴无袁，情势显然”。
李炳之听说是袁世凯指使段祺瑞派人下手的。“段曾任第六镇统制，人事较熟，暗使马队管带马步周(字惠田)下手杀吴。马外号赛吕布，这个人翻脸无情，唯利是图。”1912年秋，李书城随黄兴到北京，吴禄贞秘书张志潭告诉他：“杀吴禄贞的是袁世凯;袁不杀吴禄贞，就不能来到北京，袁的全盘计划就无从实现。”1924年，段祺瑞长子段宏业在北京与何遂闲谈，大大称赞马惠田：“是英雄，够朋友，他的行动省了不少不少的事。”从小跟袁世凯的贴身随从唐天喜对他的家庭教师任芝铭说，袁派什么人去贿通周，给了多少万两银子，在那一个银行拨款，连人名、银行名和钱数目都有。可惜时间久了，任芝铭都忘记了。袁世凯儿子袁克文和幕僚王锡彤记载，虽未指出袁指使，却都认定与袁有关。
