鸦片又叫阿片，俗称大烟，源于罂粟植物蒴果，其所含主要生物碱是吗啡。鸦片因产地不同，呈黑色或褐色；有氨味或陈旧尿味，味苦，气味强烈。生鸦片经烧煮和发酵，可制成精制鸦片，呈棕色或金黄色。吸食时散发香甜气味。鸦片最初是作为药用，目前在药物中仍有应用，如阿片粉、阿片片、复方桔梗散、托氏散、阿桔片等，主要用于镇咳、止泻等。
都知道鸦片用多了就是毒品，更知道清朝末年的鸦片战争以及之前的鸦片走私，鸦片贸易给英国资产阶级、英印政府、东印度公司和鸦片贩子带来了惊人的暴利。打破了中国对外贸易的长期优势，使中国由二百多年来的出超国变成入超国。
“鸦烟流毒，为中国三千年未有之祸”。鸦片大量输入，使中国每年白银外流达600万两，中国国内发生严重银荒，造成银贵钱贱，财政枯竭，国库空虚。
鸦片输入严重败坏了社会风尚，摧残了人民的身心健康。烟毒泛滥不仅给中国人在精神上、肉体上带来损害，同时也破坏了社会生产力，造成东南沿海地区的工商业萧条和衰落。
鸦片贸易让清朝从贸易顺差变成了贸易逆差，还造成国内人民吸食鸦片成瘾，这一切都是我们深恶痛绝的，但是清朝统治者仿佛没有意识到这个问题，当然会有人说清政府意识到了，不然怎么会有虎门销烟，虎门销烟不否认，但是虎门销烟销的得失走私鸦片或者说是英国人的鸦片。
第一次鸦片战争结束后，清朝被迫打开国门，鸦片在中国销售更加肆无忌惮，这个时候清朝统治者和官员竟然提出了自己生产鸦片提高税收。
就连虎门销烟的功臣林则徐也这样建议过：
鄙意亦以内地栽种罂粟，于事无妨。所恨者，内地之民嗜洋烟而不嗜土烟。若内地果有一种黄蓉胜于洋贩，则孰不愿买贱而食？无如知此味者，无不舍近图远，不能使为绍兴之美酝、湖南之锭烟，内地自相流通，如人一身血脉贯注，何碍之有？尊意曲折详尽，洵为仁人君子之用心，但恐此等食烟之人，未必回心向内耳！
林则徐的意思是，如果我们国家中鸦片，是没有关系，但是他比较痛恨人民崇洋媚外要吸食洋烟，如果我们国家有类似鸦片的东西能够胜过洋鸦片，大家肯定不会买贵的洋烟等等，这就是销烟的林则徐的建议，他还是打开国门看世界的第一人，也没有意识到鸦片的危害，只意识到了走私给清政府税收带来了损失。
无独有偶，在某种程度上说，清政府在默许鸦片走私合法化的同时，也采取了容忍甚至鼓励农民种植罂粟的政策，不少官员主张以自产鸦片代替进口鸦片。光绪朝《东华续录蜷九十八云：“咸、同以后，烟禁已宽，各省种植罂粟者，连阡接畛，农家习为故常，官吏亦以倍利也，而听之。”
不过，因为这时中国的鸦片加工技术不高，鸦片质量很差，因此在市场上的销路并不太好，尚未形成对进口鸦片的竞争态势。“总的来说，五口通商时期自1840年至1857年，鸦片贸易的波动很小。”贸易的利润还是被英国赚走了。
不过这个情况在19世纪60年代后发生了变化，罂粟种植面积迅速增加，鸦片加工质量也逐步提高，已经逐渐可以同进口鸦片进行竞争。云贵川是中国罂粟的主产区。在云南，偏远地区地区和少数民族居住地区广泛种植，如布朗族在19世纪70年代就熟练掌握了罂粟的种植技术，他们从11月烧地，12月下种，次年5月收割，连种7至15年后再另择荒地开垦。不仅如此，甚至省缄昆明附近都有罂粟种植，据估计，云南全省竟有三分之一的耕地种植罂粟，鸦片成为该省最重要的农产品，贵州省种植罂粟显然是受到云南和两广的影响。贵州土质和气候特别适合罂粟成长，尤其在黔中部和东部地区，到19世纪六七十年代，种植面积相当大。因为贵州鸦片品质极佳，价格又不高，几与洋货相抗衡，因此前来购买者络绎不绝。如开州(今开阳)、婺川(今务川)等地“开垦之地半种洋烟……查种烟为近来民利大宗，积习己久，骤难禁革”。到光绪初年，贵州所产烟土已运销两广。在黔西北和黔西南的彝族居住区，人们也学会了种植罂粟。
四川罂粟种植更是后来居上。川东罂粟种植主要受广东影响，以涪陵为中心的周边地区也有大量耕地改种罂粟，涪陵成为西南地区鸦片贸易中心。1883年，刘光第路经涪陵，对此景象“不胜骇然”，他在日记《南旋记》中这样描述鸦片种植的盛况：“此地与忠州、丰都皆以种罂粟为要务，葫豌，菜、麦，至市他邑，故通市难觅菜油，日用则桐油，皆罂粟油也。”
19世纪六七十年代后，罂粟种植遍及全国，史籍中很难找到不种罂粟的省份了。北至蒙古、东北三省，西至甘肃、陕西，南至福建广东，以及山西、山东舸南和相对富庶的江浙地区等，大量的土地用来种植罂粟，甚至成为部分农民的主业，很多地区的罂粟种植面积占耕地的一成以上，有的则高达半数以上，如福建闽北各地。浙江台州府的罂粟种植更是十分惊人，只有10%的土地在中庄稼。有人估计，1880-1881年间，“四川、云南贵州三省共出烟土二十六万五千担”，“山东捕洲等处每年所出烟土亦有一十三万五千担”。如果这个估计大体可信的话，那么云贵川占到了全国罂粟产量的60％以上，四川一省可能就占全国的40％。川土售价低廉，尤其具有竞争力，很快增加了市场占有率，不仅排挤了洋药，而且压制了其他省区的土药。
到1881年，不仅波斯鸦片进口全部停止，而且(‘在四川、云南、山西、陕西、甘肃和贵州等省，印度鸦片几乎都被赶出了市场，现在简直不再运往这些地方，那里的消费全部由中国产的鸦片供应了”。中国鸦片的发展速度惊人，仅过一年即1882年，鸦片已经不仅完全满足国内需要，而且可以出口了。“
这个时候中国“山寨”的鸦片已经华丽的赶超洋烟，挤占了英国殖民者的份额，英国殖民者无利可图，而此时的清政府已经开始意识到鸦片的危害，开始禁烟，1906年9月20日，光绪帝明降谕令，宣布严厉禁烟。此时，随着中国鸦片市场逐渐由土烟所垄断，英国对华鸦片贸易利润逐年减少，加之英国人民反对鸦片贸易的呼声日甚一日，英国政府对鸦片问题的态度也有所转变。清政府经过与英国的多次交涉，双方于1908年3月签订了《中英禁烟条约》。
此时，日益泛滥的毒品问题引起世界各国的关注，在美国政府的倡议下，1909年2月1日，中、美、法、德、日、荷、葡、巴、俄等13个国家的41名代表，在上海举行了万国禁烟会议，这是世界近代史上第一次禁毒大会。这次禁毒国际会议，推动了清政府禁烟运动的继续发展，全国大部分地区完成了禁种任务，绝大部分烟馆关闭，烟民纷纷戒吸。
而由于清政府统治者无知而发起的山寨鸦片运动随着辛亥革命的进行而慢慢禁止，清政府末年已经明令禁烟，而中华民国也是多次禁烟。但是这段不光彩的本土鸦片赶走洋鸦片的历史却不能改变。
