中国战国时代末期秦国越来越强大，各诸侯国贵族为了对付秦国的入侵和挽救本国的灭亡，竭力网罗人才。他们礼贤下士，广招宾客，以扩大自己的势力，因此养“士”（包括学士、策士、方士或术士以及食客）之风盛行。当时，以养“士”著称的有魏国的信陵君、齐国的孟尝君、赵国的平原君、楚国的春申君。因其四人都是王公贵族（一般是国家君王的后代），时人称之为“战国四公子”。
战国时代末期，秦国越来越强大，各诸侯国公子贵族为了对付秦国的入侵和挽救本国的灭亡，竭力网罗人才。他们礼贤下士，广招宾客，以扩大自己的势力，因此养“士”(包括学士、策士、方士或术士以及食客)之风盛行。
当时，以养“士”著称的：赵国平原君赵胜、楚国春申君黄歇、齐国孟尝君田文、魏国信陵君魏无忌，时人称他们为“战国四公子”。这四个人里面，大部分都是因为苏秦在六国奔走合纵抗秦时崭露头角的，这里面除了信陵君魏无忌可以算得上文武全才外，其它三人大部分徒有虚名。
赵胜为赵武灵王赵雍的弟弟，其才能与赵雍相比不可同日而语，在领军方面才能平平，为政方面也一般，只是因为是赵国王室，代表赵国与各国联盟而出名，而且这里面还因为赵武灵王胡服骑射强大后才名声显于东方六国。
黄歇为楚国大家族黄氏的年轻一代领军人物，代表楚国与各国联盟抗秦，不过其在政治眼光上比赵胜强一点，其是赞成变法强国的人，代表的是变法派，但在军事方面也是才能平平。
孟尝君流传的文武才能方面的事迹比较少，其出名完全是因为其乐善好施，号称拥有三千门客，什么样的人都有，说的好听是礼贤下士，说的难听就是傻。
魏无忌是魏惠文王的儿子，可惜不是长子，虽然文武全才，但却没能成为魏王，其兄成为魏王后，也一直限制其发展。李白的《侠客行》里描述的就是有关信陵君盗取兵符营救赵国的事迹，其也是魏国王室唯一有将佐之才的人，可惜魏王不敢用，不然魏国也不会到那个地步，可以说完全是个悲剧式的人物，空有其才。
