杨戬是道教俗神，天庭大将。肉身成圣，早年劈桃山救母，视天界兵将如无物，受封清源妙道真君，后助武王伐纣，再封昭惠显圣仁佑王。杨戬也被人们称为”二郎神”，人神混血，容貌俊美，清奇秀气，力大无穷，法术无边，撒豆成兵，通晓七十二般变化，额顶生神眼，手持二万五千二百斤的三尖两刃戟，兼有召唤兽哮天神犬。
杨戬血统高贵，是玉帝的亲外甥，王母甚为疼爱，但因与舅舅玉帝不和，故不愿住在天界，而在下界受人间香火，率领梅山七怪七位结义兄弟和麾下1200草头神驻扎灌江口，与玉帝立约“听调不听宣”，就是说只服从命令，没事别套近乎。
1.文韬武略，战无不胜
杨戬师出名门昆仑派十二上仙之一玉鼎真人门下，从魔家四将兵围西歧城一役中首次出场，就牢牢占据了姜尚麾下第一战将的位置，文韬武略，德才兼备，无论是之前的哪咤，还是之后的黄天化，都无法和他相比。在《封神演义》里，杨戬初出场，扇云冠，水合服，腰束丝绦，脚登麻鞋，一副道士打扮，拜见一番，便请姜子牙摘掉免战牌，“若不见战，焉能随机应变？”举重若轻不显半分骄狂，实是一个千年不遇人物。待得他用智除了花貂，让哪咤大吃一惊，他也未有半点吹嘘，“你我道门徒弟，各有玄妙不同！”给哪咤留足了面子。杨戬不单是个谦卑之人，还是个良善之人，杨戬战周信的时候，心内担忧的是城中百姓恐遭屠戮，便速战速决，用哮天犬解决了周信。在《封神演义》里，杨戬就是一个完人，或者说就是一个真神！
杨戬作为我国神话中第一得力之战神，败过的次数极度有限，一次是用胳膊去迎余化的化血神刀，想看看刀上有没有毒(擦，试试有没有渡，要不要这么无所谓？)，这次败的丝毫不丢人。另一次是被三霄娘娘用混元金斗捉入天河阵，要知道文殊、普贤、慈航等十二真人都被拿住，最后是原始天尊和老子出面才摆平，这次败的也不丢人。
除却这两次危难，杨戬基本上是一个力挽狂澜的人，屡屡在危难之中独撑大局，被姜子牙评为“智勇双全，功高千古！”瘟神吕岳把西岐全城人都放倒的时候，能走的只剩杨戬和哪咤。哪咤一阵着慌，“人马杀来，你我二人如何抵挡？”杨戬却镇静异常：“吾自有退兵之策！”用撒豆成兵之术吓退了郑伦，颇有银鞍照白马的子龙之风。在截教十绝阵一役中杨戬探阵全身而退，来去自如，何等潇洒。而与其师同级的赤松子，广成子却险些陷于风吼阵中，杨戬的绝技叫“九天玄功”，类似金刚不坏体神功，刀枪不入百毒不侵，且可元神出窍，仗此技挫败了闻太师手中近呼无敌的雌雄双蛟金鞭。杨戬在梅山七妖一役中连斩数妖，最后与其老大白猿精大战几百回合。这是开战以来杨戬遇到的唯一一个旗鼓相当的对手。最后当然杨戬技高一筹擒敌酋而全身退。白猿精被菩提用江山社稷图诱化原型，后化为石，就是一千五百年后的孙悟空，这和梅山六圣叫悟空二哥吻合，大哥改为收服他们的杨戬。
其实关于二郎还有些有趣的东西淹没了，比如他的宠物--人人都知道他的哮天犬，却很少有人知道他还有一只鹰吧？实际上，二郎一出现，应该是"左牵黄右擎苍，千骑卷平岗"的架鹰纵犬的形象，这在《西游记》中就有提及。而同时，从诗中看，他还精通暗器-"腰挎弹弓新月样"，这个弹弓在《封神演义》中好象也出现过。
2.与猴子的故事
猴子可是天不怕地不怕的主，一遇见杨戬，立马就怂了。《西游记》中的二郎神，“相貌果是清奇，打扮得又秀气。真个是：仪容清俊貌堂堂，两耳垂肩目有光。头戴三山飞凤帽，身穿一领淡鹅黄。缕金靴衬盘龙袜，玉带团花八宝妆。腰挎弹弓新月样，手执三尖两刃枪”。(《西游记》第六回)“他昔日曾力诛六怪，又有梅山兄弟与帐前一千二百草头神，神通广大，有七十二变化，”那“梅山六兄弟——乃康、张、姚、李四太尉，郭申、直健二将军;这“郭申直健”，是隐含着“郭牙值”之名的。二郎神与孙悟空斗战时，“抖撒神威，摇身一变，变得身高万丈，两只手，举着三尖两刃神锋，好便似华山顶上之峰，青脸獠牙，朱红头发”，又放出“细犬”，照孙悟空腿肚子上咬了一口，又扯了一跌，乘机擒住了孙悟空。(《西游记》第六回)后来在取经路上，孙悟空等追赶偷窃祭赛国金光寺塔上舍利宝贝的九头虫怪，遇上打猎归来的二郎神及梅山六兄弟。二郎神不计前隙，帮助皈佛取经的孙悟空，“即取金弓，安上银弹，扯满弓，往上就打”，又放出细犬，“蹿上去，汪的一口，把(九头虫的)头血淋淋咬将下来。那怪物负痛逃生而去”。
