说起吴三桂，无人不知，无人不晓。说他的舅舅，很多人会骂娘，那么多事，谁知道他有几个舅舅。
不过，当这吴三桂舅舅扬名的时候，吴三桂还在吃糖葫芦呢。这个人，就是明末关宁铁骑四大将之一的祖大寿。
虎父无犬子，其父祖承训可是跟着辽东总兵李成梁征战的猛将，祖父祖仁则是万历年间的辽东总兵，可以说祖家一门镇守辽东三世，实乃将门之后。
天启七年，跟随袁崇焕作战的祖大寿，突袭后金军队，取得“宁锦大捷”，次年，加封为辽东前锋总兵，镇守锦州。一饮一啄，传承祖家武业。
随着祖大寿平步青云，其亲族几乎出任了辽东大半中高层军官，可谓满门总兵，崇祯继位后，在宁远立碑，表彰祖家四世镇守辽东。
崇祯二年，皇太极一改和关锦防线死磕的毛病，绕道蒙古，直逼京城，虽然迫于内外压力，最后撤兵。崇祯大怒，给你无数好处，抗敌抗到城下了，随即捉拿袁崇焕下狱。
祖大寿这急性子，直接带兵跑了。崇祯只能命令狱中的袁崇焕写信召回祖大寿，加上明末良将孙传庭的劝说，他答应抗敌，以战功替袁督师赎罪。孰知，这也是徒劳罢了。
崇祯四年七月，祖大寿奉命驻防大凌河，城墙还没有修完，皇太极就派兵来攻。一时攻不下来，就采取围点打援的战术，围困祖大寿长达三个月。皇太极的多次劝降，祖大寿毫不理会。但是城内粮食早已殆尽，只有杀军马，杀牲畜，最后杀百姓充食。眼看着，没人支援，在杀掉不肯投降的何可纲之后，祖大寿开城降清。
祖大寿提出，自己潜回锦州，可以帮皇太极夺城。皇太极一脸放心的让他去，没想到，进了城的祖大寿立刻翻脸，不顾尚在清营的亲友，领兵抗清。松山大战后，洪承畴葬送大明精锐十七万，皇太极再围锦州，坚守一年后，城内再度杀人相食，无奈，祖大寿再次降清。被封正黄旗总兵。
祖大寿虽然前后两次投清，但后人仍誉之“一代名将，据关外，收关内，堪称往复有忠义”。
后来，加拿大的博物馆委托英国商人在中国购置明清时高官的墓葬，英商克罗夫茨随盗取祖大寿整墓，现墓葬物品全都在加拿大安大略博物馆。
