清朝的乾隆皇帝可能是中国古代皇帝中将封建君主集中制理解的最为透彻的一位皇帝，其在位期间，没有权臣扰政，没有宦官干政，也没有后宫摄政，乾隆皇帝非常擅长驾驭人的技术，将各派的势力都平衡的很好，同时自己也乐得当太平天子，不然到了晚年，如何自诩是“十全老人”？
但是，作为皇帝的乾隆，其实也有其残忍的一面，早期的乾隆皇帝一直以仁德为主，但其实，他心中早已酝酿着对清朝的官僚机制进行一次大清洗，让手下的大臣们知道他可不是一位懦弱可欺的君主，他一直等待一个时机，终于有一天，这一天来到了，乾隆皇帝突然来了一个大变脸，让大清上下重新刮起了一股“恐怖之风”。
在乾隆13年时，当时正好碰见了两件事情，一是当时的“金川战争”到了最困难的时期，面对相对弱小的敌人，清朝竟然骑虎难下，着实是一件很丢面子的事情;二是孝贤皇后的去世，这两件事情发生后，表面上乾隆皇帝好像没有什么，实际上，一场巨大的风暴就要在整个清朝上下刮起。
乾隆先是以疏忽怠慢之罪将当时的刑部尚书判刑，后来又将刑部所有官员一律革职，后来，乾隆又以去世皇后的册宝制作太粗制滥造为由，把工部全员问罪，后来还因为礼仪问题把礼部尚书降级。
这还没完，当时帝后逝世，有条不成文的规定是要100天不能剃发，有的满族官员不清楚，便去剃了发，上朝时被皇帝发现，乾隆大怒，后将这些官员一律问罪。
其实这些表面上看是乾隆遭受丧偶之痛导致的心态失常，但事实上是长期对当时官僚集团作风不满的一种表露。
